山中井野。
未來的木葉十二小強一員，也是新一代豬鹿蝶組合中的“豬”，木葉赫赫有名的山中一族族長之女。
既然這個女孩是山中井野，那麼站在她旁邊的櫻花色頭髮女孩，當然就是……
“你好，我是春野櫻，是香磷和井野的好朋友。”
果然是井野和小櫻。
這兩個女孩雖然在忍者學校上學期間，因爲雙雙喜歡上了佐助，彼此視爲最大的競爭對手，導致關係變得勢同水火。但是幼年時期卻曾經一度關係親密，形影不離。而且相比開朗自信的井野，幼年的小櫻畏畏縮縮，顯得有些怯弱。
“初次見面，辛苦你們幫忙照顧香磷了。”
白明羽笑了笑，目光落在兩個女孩身上停留了片刻，心裡卻想到了一些別的東西。
前幾天集會上遇到了寧次和佐助……
現在是井野和小櫻……
日後的木葉十二小強時代，已經快要到來了嗎……
……
與此同時。
隔着半個木葉村的火影樓。
一間寬敞的屋子裡面，三代火影面前的辦公桌前，站着數十名忍者，其中大多數都是三四十歲的模樣，看起來很精幹，無一不是木葉村的中流砥柱。奈良鹿久和宇智波止水的身影也位列其中。
“該說的事情已經說完了，那麼下面，各個班的指導上忍可以開始推薦自己的部下了。”
“原則上被推薦參加中忍考試的下忍，至少要完成八件以上的任務，實際完成兩倍以上的人選更加合適，具體如何，還需要你們自行考量。”
隨着三代話音落下，屋子裡的忍者紛紛向身邊的人看去。
很快，就有一個上忍站了出來：“以我山中亥一之名，推薦自己所轄班級的三名成員，參加中忍考試。”
“以我秋道丁座之名，推薦……”
“以我奈良鹿久之名……”
奈良鹿久說完，旁邊的豬蝶兩家族長就忍不住看過來：“鹿久，你手下的兩個下忍應該是今年纔剛剛畢業的新人吧，這麼快就推薦他們去參加中忍考試，不要緊嗎？”
“是啊，就算那兩個學生都是天才，其中還有宇智波一族的族人，但是還是很勉強吧，而且他們也只有兩個人……”
“關於這一點，我已經做了安排。”
三代咳嗽了一聲，把所有目光拉過去，說道：“鑑於鹿久班人員不足的問題，將會從外班抽調一名新成員，編入鹿久的隊伍，組成完整的三人小隊編制，補充人員最遲三天內就會和你們見面，鹿久，到時候就拜託你了。”
“是，火影大人。”
奈良鹿久答應道，目光卻是落在三代右手邊的座位上沉默坐着的團藏身上，暗暗皺了皺眉。
這次補充進來的人員，不會又是從團藏手下出來的吧？
三代接着說道：“除此之外，考慮到這次前往水之國的路途遙遠，而霧隱村的情況又極爲特殊，所以我會加派一隊暗部與你們同行，保障所有下忍的安全。止水，這個任務就拜託你了。”
“明白。”止水點頭應下。
“那麼，這次集會就到這裡，正式出發的時間是一週後，請各位擔當上忍儘早做好準備。”
……
三天後。
第六演練場。
“打擾了，我是從今天開始編入你們班的新成員，請多指教。”
清脆的聲音，紫色長髮、揹負長刀的俏麗身影出現在演練場上。
正坐在樹樁下休息的白明羽和泉聞聲看來，止水已經起身說道：“鹿久先生不在，我是宇智波止水，暫時在鹿久先生的班上擔任指導上忍，你就是火影大人所說的那名新人吧，還不知道你的名字是？”
紫發女生看着止水，吐字清晰：
“木葉村下忍卯月夕顏，奉火影大人之命，前來報道！”
卯月夕顏，正是幾天前三代所說，從外班抽調進來的新成員。
一般來說，由初出茅廬的下忍組成的忍者班，一旦結成，除非隊伍中出現不可調和的矛盾，否則通常不會有太大的人員變動。而隨着這批下忍迅速成長，等到所有隊員全部順利晉升爲中忍，能夠獨自帶領隊伍執行任務的時候，班級就會宣告解散，帶隊上忍也會抽身出來，擔任下一批下忍的指導老師。
這個週期，往往是兩到三年。
但是有一種情況例外。
就是當忍者班在某次任務中，遭遇大量減員，這個時候村子裡會根據剩餘人員的多少，進行重新調配。視情況添加補充人員，或者將剩餘人員打散編入其他人手不足的小隊。
卯月夕顏原本所屬的小隊，在半年前的一次任務中遭遇敵國忍者埋伏，折損過半，此後一直作爲替補人員跟隨其他小隊執行任務，直到這次，爲了填補鹿久班的空缺，才把她抽調過來，正式編入小隊。
“……我擅長的技能是體術和劍術，在追蹤和蒐集情報方面也略有心得，其他方面，就沒什麼可說的了。”
“擅長劍術麼？”
止水沉吟了一下，回頭對白明羽說道：“白羽，你和夕顏對練一下，我大概觀察一下你們之間的實力對比，也好重新安排後面幾天的訓練項目。”
“啊？”
白明羽摸了下鼻子，有些不情願地站了起來，往前走了幾步來到卯月夕顏對面，反手從背後抽出袖白雪，“我是鹿久班的淺川白羽，以前稍微練過幾天刀術，還請夕顏姐多多指教。”