譚碧理眼圈一紅，道：“謝皇上體恤之恩。”
“今年壽高多少？”正事談完，關緒清便扯起了題外話。
“回皇上，臣虛度六十六個春秋。”
“也算是朝中老臣了，眼睛如何？視物識字有妨礙嗎？”
“大字可看，小字難見。”
“牙口如何？”
“軟食可吃、硬物不行。”
關緒清點點頭，問譚碧理要過了摺子，提起硃筆在上面寫了兩行字，便道：“爲官之道，學識很重要，有學方能有識，有識方能通達，手不釋卷倒是難爲你們了，起碼要博覽羣書才行，地方官莫學了朝裡那些清流們，只尊聖賢不愛西書，能做到中西貫通者纔是真儒。愛民方能受百姓愛戴，勤政方能有所作爲，好學則是做官的根本。爲官之道，僅此而已。回去把季稻數目覈准了再報農業部，道乏吧。”
譚碧理磕頭告退，來到階下侯旨，奏事太監捧着摺子出來高聲念道：“茲念湖南省長譚碧理年事高邁，朕心甚憂，着賜花鏡一副，獸骨假牙一隻，欽此！”
譚碧理哆嗦着一雙枯手接過摺子，淚珠子便一雙一對兒滴在馬蹄袖上，嘴裡喃喃的說：“聖鑑燭照，聖鑑燭照啊……”
眨眼間日頭升到一杆子高了，關緒清把批過的摺子一推，伸個懶腰道：“今兒個就到這兒吧。各部摺子呈到內閣議處便罷。”
王商把摺子交給奏事太監，奏事太監又交給奏事官，奏事官來到東階下，掐嗓子高叫一聲：“放紗燈。”小太監們又忙着把白紗燈搭到階上。各衙門信使齊集，叫到哪一衙門，這一衙門的人便上前，奏事官手付折匣口誦旨意，或“依議”或“知道了”或“另有旨”，雖發送上百件，決無差錯，此事不必贅言。
最後打了幾個響鞭，樂聲中聖駕回鑾。
昨日熊希齡抱着冰袋子在天井子裡坐了半晌，發了身熱汗，這病稍見起色，但起身時兀自渾身痠疼。他散穿着一件醬色風毛湖綢夾袍，吃過點心，在西花園書房中倚窗而坐，信手從架上抽出一本書，剛看了兩章，便聽檐下鸚鵡學舌叫道：“相爺，有客！相爺，有客！”
“好一隻善解人意的扁毛畜生！”外邊突然傳來一聲笑語，接着便聽簾子一響，梁啓超和載灃擡腿進來，含笑對愣着的熊希齡說：“秉三，內閣裡一日三會，摺子一大摞，你卻偷得浮生半日閒，我們瞧着不過，便攪你清夢來了。”
熊希齡忙放下書卷，手腳沒處擱，一疊聲吆喝着下人們上茶來，嘴裡只是說：“你們倒說得風涼話，我巴不得早日好利索了，回去公幹呢，可這身子骨不爭氣啊。”
“相爺，有客！相爺，有客！”那隻鸚鵡又沒頭沒腦的叫起來。
“真是個扁毛畜生，吃飽了便在我耳邊聒噪，看我不打翻了你。”說罷，趿着鞋跳開竹簾子便向外一張，梁啓超和載灃背手立在窗下，臉上只是笑。
便在這當兒，熊希齡正與進來的那人撞個滿懷，只聽那人道：“喝，秉三家裡是什麼規矩，竟還有堵着門子不讓人進的道理。”說罷，那人擡腳步入正廳。
熊希齡不看則可，一看忙納頭便拜，嘴裡顛三倒四的說：“臣……臣……熊希齡……恭迎……恕臣失儀之罪。”
來人正是關緒清，鎮國公載洵、滿洲副都統志均，還有幾個上書房的太監隨侍入內。
“起來吧，地上涼，今兒個御門聽政，你不去看朕，朕便來看你了。”關緒清笑着把熊希齡攙起。
載洵在一旁打趣道：“皇上不必扶他起來，秉三是風熱之症，最要緊是覓個清涼去處，若能就地睡上一夜，這病一準兒見好。”
說罷，衆人一陣大笑，熊希齡紅着臉，一時手足無措。
關緒清這遭來只穿了件便服，瞅瞅熊希齡尷尬的臉色，便道：“屋裡陰暗，既然秉三要覓個清涼去處，咱們便在天井子下敘談。”
說話間衆人便來到院子裡，太監早已搬過竹椅來，在一旁打扇，關緒清撩袍坐下，擡眼望了望院子裡，竹影橫斜，搭着絲瓜棚、葡萄架，別有一番意趣，便說：“朕也來你這兒覓個清靜，這園子置得好，有幾分生氣，不像別人家的園子不是名花便是名草，以爲是大雅其實是俗了。”
衆人紛紛點頭稱善。
忽聽檐下那隻鸚鵡又叫道：“古德貓獰，古德貓獰！”
衆人驚詫不已，還沒等皇上見問，熊希齡便笑道：“都是那洋鬼子莊士敦，平日裡過府便愛逗這扁毛畜生，這不，學了一嘴的洋文。”
關緒清說道：“莊士敦有心，他的鳥語和這鳥正對了路子，這便叫做鳥語嘛。”惹得衆人又是一陣轟笑。
“相爺！”一個小廝捧着溼漉漉一杯土，興奮地跑進來，笑嘻嘻道：“真是個稀罕物兒，紫紅蘑菇，蟹殼兒似的，還是硬的！”熊希齡突然眼睛一亮，矍然起身道：“靈芝！皇上臨幸臣家，天生祥瑞啊！”他突然想起前天皇上還在硃批上申斥河南省長“妄言祥瑞”的話，就忙頓住了，面現尷尬之色。
關緒清立刻看出來了，笑呵呵道：“祥瑞還是有的。天下興，河圖洛書出；天下亂，山川河湖崩。秉三學富五車，還不懂這個理兒嗎？”
梁啓超也過來打趣道：“秉三，怎麼，皇上來了連你的好茶也不捨得上麼？”
熊希齡一拍腦袋，說道：“恕臣失儀之罪！臣在皇上手裡辦了十年的差事，從沒這個例，哪有主子倒來看望臣下的！折煞微臣了。”說着一疊連聲張羅：“快，把去年蓄的那壇雪水刨出來，給主子煎茶！”
“雪水煎茶，好！”關緒清微笑着點點頭，“就在這外屋煎，水將沸時告朕一聲，朕親自爲你們泡製。宮裡幾個太監都是煎茶好手，還是朕教出來的呢！大家都坐！今兒我們都是客，不要拘君臣之禮。坐而論道品茗，倒也是一樁樂事啊。”
下人們一聽聖駕親臨，都忙不迭的趕去後院刨那罈子雪水，這邊兩個丫鬟忙着擦抹竹几，把玲瓏細瓷茶盅一隻只碼在木几上，關緒清拿起一隻來放在眼前端詳，說：“嗯，這是前三代的官窯鬥彩，畫工和開片都過得眼去，不過鬥彩杯尋常裡做酒盅，品茶還是青花瓷來得雅緻。”
熊希齡忙讓換上青花瓷具，關緒清一擺手：“不必了，鬥彩便鬥彩吧，古時便有鬥茶之風，今日咱們也學學古人以鬥彩來鬥茶。”
此時一個丫鬟捧來一隻瓷罐子，沒等熊希齡說話，載灃便順手接過來，喜道：“喝，秉三真是拿出血本兒來了，這便是你家鄉的黃竹白毫吧？”不等對方回答，又捏着蓋子聞了聞，“好香！”
熊希齡對皇上說：“醇親王好眼力價兒，這便是我府上的家瑞，託人從永興捎來的黃竹白毫。”
關緒清非常講究的用木勺從裡面蒯出一點兒來放在鼻前一聞，閉着眼讚道：“香氣濃郁持久，音韻明顯，帶着一股子蘭花香味，確爲茶中極品！”
大夥一聽都抖擻了精神，舌地生津，如此好茶今日定要享享口福了。
關緒清來了興致，說着便索紙筆。熊希齡大喜，忙不迭捧硯過來，和載灃一頭一個撫平了紙。關緒清飽蘸濃墨，提筆在手，低眉處“黃竹書舍”四個字便躍然紙上，稍一停頓，又寫了“白毫仙居”四個大字。幾個字寫得神完氣足運筆如風，真個是銀鉤鐵劃一般。熊希齡先叫一聲“好”，衆人無不喝彩。關緒清自己也覺得意，取出隨身小印，遂鈐在紙上。鈐好，指着紙道：“這個賜秉三吧。”
在一片嘖嘖稱羨中熊希齡叩頭謝恩，雙手捧了紙放在正堂屋的條案上，吩咐下人：“誰也不許動，明兒叫湯家裱鋪來人，我看着他們裱。”
說着便聽茶僮在外高聲稟道：“相爺，水響了！”
如今便看關緒清如何行事了，只見他掀開茶罐，用木勺往各杯中各蒯了少許，茶僮已提着剛煎沸的壺進來。關緒清挽起袖口提壺在手，向杯中各傾約半許沸水，乾燥的茶葉立刻傳出細碎的噝噝聲。他靜聽着茶葉的舒展聲，極認真地觀察着每個杯中的水色，一點一點的兌水，口中說道：“吃茶以露水爲上，雪水次之，雨水又次之，井水則暴殄天物。水愈輕而色味愈佳。你這是隔了年的雪水，不及當年的好。這可不是酒，越陳越好。”
熊希齡瞅着茶水碧澄澄的色如琥珀，滿院飄香，笑道：“臣哪裡懂得這些，平日裡只是飲驢似的，沒得糟蹋了這好茶葉。”說着便要伸手去端。
“等等，這茶半溫纔好用。一點一點呷着吃纔好。”
過了一會兒，待茶半溫了，果然茶香與方纔不同，方纔香味濃醇，這會兒已如空谷幽蘭直沁人的腹肺。
志均搖頭讚道：“皇上博學多聞，讓臣等豔羨啊。”
關緒清笑道：“其實這學問都寫在書上了，陸羽的《茶經》，大夥沒事看看，大有助益的。”於是大家開始品茶，果覺清香爽口，每次只呷一點點便覺滿口留香，與平常衝沏之茶迥然不相同，越吃越有滋味兒。
“茶乃水中之君子，酒爲水中小人。”關緒清呷着茶掃視衆人一眼，說道：“但爲人君者，只能親君子遠小人，你不能把小人都殺掉，不能把造酒作坊都砸了。人各有志，不然便也沒了詩仙李白了。”
關緒清端杯起身踱步，望着滿園的蒼翠說道：“孔子說中庸之道爲至德。這話真是愈嚼愈有意味。治天下也是一理，當初朕初登大寶，百廢待興，諸務廢弛，朕所以才執政以嚴，便如對一個病入膏肓的人，只得用猛藥方能起死回生。如今天下昌平，各部井然，百姓也難得過上了好日子，便不能使重拳，最好是執寬政。”
衆人知道皇上說到了緊要處，都側耳聆聽。