關緒清接過宮女捧來的蔘湯呷了一口，把碗放在桌上，看見小德張已經到了門外，叫他把摺子放在案上，這纔對皇子們說道：“皇后的話朕在外頭聽見了，苦口婆心，句句是至理名言。你們生在皇家，生來就與衆不同，只要自己恪守禮節，就能挺直腰板。”說到這兒他忽然想到關於立太子的謠言，因此放慢了語速說道：“既然皇后訓誡過了，你們就要把心思都用在讀書上，少和宮外的人有那些不三不四的來往，少聽些不三不四的風言風語，腳正不怕鞋歪，外頭和宮裡那些個小人才沒有用武之地。別聽了別人的撥弄是非，你們兄弟到了什麼時候也要親善友愛。”
三個阿哥認真聽着，這已經和皇后的訓戒話題差出十萬八千里了，又聽關緒清說道：“朕看你們從大體上說還是好的，溥俊在病中還咬着牙觀看西方政治經濟學，給藍妃抄《金剛經》，這就很不錯了。溥華和溥賢不但做學問認真，論起事來也有板有眼的。溥華的詩詞朕也賞識，做學問認真又不張狂這就是朕對皇子們的要求。用心讀書，親賢人遠小人，這纔是君子之道，都跪安吧。”
阿哥們一齊叩了頭，心裡如蒙大赦，規規矩矩的退了出去。
關緒清笑道：“原本是說好了過來進晚膳的，剛纔去了佛堂一趟，正要回養心殿批摺子，小德安說你有事見我，朕就來了。”
說着就拿起案上幾個摺子，上面密密麻麻工筆楷書，熊希齡在旁邊都用蠅頭小楷一一註解清楚，爲的是皇上看得明白。關緒清指着第二十六條對小德安說：“彈劾濟州知府聶春明的摺子先留存着，告訴熊希齡先不向下傳閱。其餘請安摺子，除李長樂的留下，其餘的都送到養心殿。”說完，抽出江蘇省的摺子，一邊看一邊去摸筆。靜芬把筆遞過去，只是靜靜的坐着也不說話，關緒清笑道：“你有事只管說，我聽着呢。”
“內務府過來稟過了，宮裡雜役病的病，走的走，人是越來越少了，還需補充一批人。”
關緒清凝視着載漪的請安摺子，提筆批寫道：“朕很好。你在外地公幹辛苦，倒是要保重身體……”還覺得有許多話想要叮囑，一時竟不知該怎麼寫，索性放了筆對靜芬說：“可以再選四十個歲數小點的進來，回頭叫戶部把宮裡使喚的未婚的丫頭們名單送進來，凡是以前朝夕侍候你和衆妃子們的，撿好的許配給侍衛們吧，也給這些姑娘一個好出路，其餘你指婚就是了。靜下來想想人家姑娘們不爲幾個錢，一進宮就十年八年，這裡再好也比不上在家當小姐姑奶奶，眼看一個個都過了二十五歲了，再耽擱幾年，都老掉牙了，宮裡也得有點兒人情味兒，不能斷送了人家。另外，增加了雜役錢自然就緊點兒，叫王商他們和內務府商量着，從城門稅和議罪銀子上借一點兒，千萬不要從財政部那邊打主意，那都是國家建設的錢，一點兒也不能動，這個先例開不得，就算能開也不能從宮裡開。”
靜芬點頭稱是，其實她請皇上來真心想問的是關於立太子的傳言，見皇上都把心思放在摺子上，也不好開口，於是就換了個方式說道：“皇上剛纔說什麼君子小人的，難道宮裡還有人作怪不成？”
“宮裡有謠言說溥德要被封爲太子，名字都注了金冊，放在乾清宮‘正大光明’匾額後頭。”關緒清笑道：“你甭試探朕，朕猜你已經聽見了。第一，朕可以告訴你這純屬子虛烏有；第二，不能讓這謠言插上翅膀，越傳越廣，張揚的跟真的似的；第三，宮裡要祥查這謠言是從那兒來的，抓住了就不能留情，一定要殺一儆百！”關緒清臉上罩着陰雲，把那個“殺”字說的很重，接着說道：“朕還不老，皇子們一是人丁不旺，到現在下邊滿打滿算也就是七個皇子，這時候能立什麼太子？立太子早了，還不是像歷史上那樣兄弟間反目成仇，你爭我奪，整天勾心鬥角的，一個個盼着老子兄弟早死快死，有甚麼好處？”
說到這兒，他放緩了口氣，又說：“二阿哥溥德，年齡正合適，人品學問和待人處事方面都不錯。大概有人覺得朕也蠻喜歡他的，就見風使舵，無故傳出這個謠言了。這麼一傳倒好，本來就是現在能立，朕也不能立儲了，一立了儲，那些油滑小人還不紛紛向太子攀附過去，從中亂了朝綱，翻翻史書，這種事太多了，朕最明白不過。過一陣子敬事房召集太監的時候，你也不用多說，只重申一條，太監宮人有妄言國事、議論主子是非者，舉報人有功升賞，拿住這些混蛋我生剝了他皮！”
靜芬聽得心驚膽戰，現在不打仗了，很少見皇上發怒的樣子，不禁打了個冷戰說道：“我原本是想打聽一下，看是哪個孩子要立儲，我得多關照些。皇上這麼一說，臣妾不敢提這事了，反正溥寅早就立志不當太子，這麼些年，我的心也早就冷了。沒想到這裡頭的學問那麼大，要是阿哥們鬧起糾紛來，可就亂套了。皇上這麼一說，我倒真的得多長個心眼呢！”
“就憑靜芬這幾句話，就足以證明你是老實人。”關緒清笑道，“也不必失驚打怪的，現在這些閒話說過了也就算了。后妃們常在一起說笑，你這個皇后暗地提醒她們一聲就行了。”
兩人又聊了會子話，關緒清便在坤寧宮歇下了。
一夜無話，第二天一早，關緒清起來，梳洗完畢，與靜芬一起用過了早膳，關緒清到天井下看了看天色，只見天空一碧如洗，幾片白雲像棉絮似的扯着，曉風和暢，處處都是一派生機盎然的景象。他就地打了一趟布庫，頓時覺得神清氣爽，精神百倍，回到屋裡靜芬早已親自煮了一碗蔘湯，喝下後出了一身透汗，對靜芬笑着說：“昨天朕就想帶你去園子裡轉轉，可是你也瞧見了，那一大堆事根本抽不出身子，今兒個難得清閒，咱們便起鸞去頤和園走走。”
靜芬自然是高興，忙活着塗脂抹粉，戴上鳳冠霞帔。
這時，小德安過來請安，說道：“熊希齡、李鴻藻、康有爲在養心殿覲見。”
關續清一皺眉，知道是爲了恩科取士的事，見靜芬收拾的差不多了，便往外走邊說：“讓他們到頤和園萬壽山侯着，朕過會兒就到。”
熊希齡三人接到皇上口諭後，不敢耽擱，立馬乘着轎子來到頤和園。熊希齡和康有爲倒還罷了，李鴻藻還是第一次進這座橫亙百里的大園子，隨太監進來，繞過儀門，但見滿院都是烏沉沉、碧幽幽的松樹，高可參天，粗可環抱，遮得地下一絲陽光不見，甬道的正中有一座三楹正殿，正門上懸着一塊碩大的泥金黑匾，上面書着四個顏體大字：“萬壑松風”，李鴻藻一眼就認出是聖祖康熙的手跡，兩邊的楹聯卻空着。
三人一路走一路看，只見園中所有的舊聯已全部撤掉。昆明湖岸旁邊有一座八角亭，亭欄邊可以垂釣。向東眺望，但見雲山朦朧，秋嵐淺淡。向西一帶，是幾排瓦舍，並不十分高大，李鴻藻問太監那些瓦舍是做什麼用的，太監說是專門爲皇子們蓋的書房。三人再向西走出一里多地，是一片開闊地，大概有四五十畝大的一片湖水，旁邊還立着一座石頭牌坊，是用一整塊青石鏤刻成的，也是新建造的，門前守着着十幾個侍衛。李鴻藻這才知道已經到了皇上平時駐足聽政的地方，正門倒廈前，擺着一張御榻，一看就知道是皇上接見大臣們的地方，因地面寬敞開闊，坐在榻上不僅可以遠眺，還可以瀏覽近處的湖光山色，夏天坐在這裡，穿堂風徐徐吹過，一點兒暑意也不會有。
李鴻藻心裡說：主子可真會享福，這麼大的一座院子要耗費多少人力物力……
三人進了牌坊向西走，就是“寫秋軒”，看樣子也是新建的，李鴻藻大張着嘴，挪動着腳步，晃着腦袋，左右顧盼向北仔細觀看，彷彿是個佛堂，佛堂前幾十步遠處，是一座戲臺和正殿相對，中間種植了不少說不上名字的奇花異草。
小太監對三人說道：“三位大人，皇上過會兒就到，您先在這兒侯着。”說話間，在此處執事的小太監捧過了茶几和方凳，沏上茶水，三人對坐，便品茗便賞景，興致盎然。
李鴻藻今天穿了一件駝色底隱花綢袍，墨鏡也摘下來，另戴了一副精緻的金絲眼鏡，顯得頗有幾分閒逸。他坐在椅子上，取出一本康熙御製的《勸善要言》，悠悠說道：“二位大人，你們說這次奏對，這要錢的事誰來說？”康有爲正就着枝葉間的光亮看一張各地興修學堂需要款額的清單，見李鴻藻說話，擡起頭來，不假思索地說：“當然是熊大人說了，熊大人是當朝宰輔，咱們只是來幫襯一下罷了。”