端王自己也嚇得不輕，他自來就會撈錢的。
先帝在的時候，他就跟一隻碩鼠似地，別的兄弟鬥得烏眼雞似地，他雖然不明着插一腳，可心裡怎麼會沒想頭？
人人都當他是窩囊，可是他卻知道自己是悶聲發大財。
往上倒退十幾年，那時候先帝還在，他還沒離京去封地，皇子之間又沒分嫡庶，至多也就只有長幼之分，大家八仙過海各顯神通。
他就牢牢地把持住了兩淮鹽政這一個位子。
第二十七任鹽政就是他的人，經過他的手，獻給端王的，少說也有二三百萬兩的銀子。
也正因爲這樣，他才能過的風生水起。
到後來，先帝死了，隆慶帝繼位，那個鹽政也換了，可他往鹽政衙門撈錢的手段卻是駕輕就熟的，人脈俱都現成的擺在眼前。
他的心腹要卸任了，他就讓心腹推舉出新任的補上去，補不了自己人了，就讓心腹在離任之前打點好鹽商。
一任一任的打點好了，人還沒上任，先讓鹽商們奉上孝敬的錢。
一年四季總有各種各樣的名目往鹽政手裡給錢-----兒子生兒子了，娶小妾了，家裡連只狗生了小狗，那些鹽商們都恨不得打一件金子造的籠子送進去。
財帛動人心，何況早就被人捏住了錯處-----送上的銀子，他且有數目，讓那些鹽商們都額外記錄了，到時候就好反過來拿捏住這些鹽政們，讓他們多放鹽引。
一環扣一環，鹽政貪的多，他這裡抽成的卻更多。
這門生意還是從楚王謀逆了以後，他纔想着徹底甩手的------其實自從隆慶帝上位以後，他就已經漸漸收斂了，不敢再貪的那麼狠，至少左右鹽政人選這一樣是不敢再伸手了，只是藉着人脈便利，撐着個把鹽商，藉着自己手裡捏着那些鹽政的把柄，多扣些鹽引出來罷了。
可就算是這，也是一筆不菲的收入。
這麼多年都沒被發現，可偏偏他見隆慶帝生了兒子了，想着收斂了，竟忽然就鬧出來了。
他瞪着眼睛，握緊了拳頭到退一步頹然坐在了椅子上，半響才怔怔的說：“都收了這麼多年了，封地上我們王府是如何的，你心裡知道。”
端王妃喉嚨一梗，想到他們在封地的藩王府邸，規制比之皇宮也差不多少了，面色就是一白，緊跟着便似秋風中的落葉抖個不住，重重的摔在了地上。
“這可怎麼辦……”她一開口眼淚就忍不住像斷了線的珠子似地往下落，驚惶得如同驚弓之鳥：“這回查的嚴呢……”
端王自己也揪着這麼多天的心，自從知道這事兒以後，他就連着這麼一個多月都沒睡好，如今青白着臉搖頭：“也未必就到了那個地步，現在不是還沒查出來嗎？”
歷任鹽政那麼多，未必就會查到先帝一朝去吧？
那個時候的老臣，多多少少也要看先帝的面子……
他自己安慰自己，可其實心裡也急躁得不知如何是好，想了再想，別無他法，催促着妻子：“往皇后宮裡多走動走動……”他咬了咬牙，出了一回神才道：“若是實在沒法子，往方家去一趟，尋尋方家老太太……”
端王妃進宮越發殷勤，每每見着小皇子便說上一籮筐的吉利話。
方皇后半點兒異樣也沒露出來過，待她還是一如既往的溫和，還說起兒女經來，落後又道：“你最近倒得閒。”說罷打趣一句：“放心罷，有禮部和聖上看着呢，這人選上再不會出錯的。”
她是在說給世子們選妃的事。
換做從前端王妃自然會旁敲側擊的打探個不住，可是等到現在，她卻一個字都沒心思問，強顏歡笑的陪着說了一陣，才鼓足了勇氣提一回鹽引案的事：“這事兒鬧的…原本還想着給小皇子大辦的，倒是把小皇子的滿月給耽誤了呢。”
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否則按照隆慶帝的性子，前兩個月小皇子的滿月，無論如何也會大辦特辦的。
方皇后笑着搖頭：“他一個小人兒家，原也不該太過嬌縱。”
卻半個鹽引案的字也不提。
端王妃真的急的連嘴脣都乾裂看來，一說話連舌頭都痛，心驚膽戰的告辭出宮。
方皇后這邊眼看着水米不進，她卻不能坐以待斃，想了又想，還是往方家去了一趟。
方老太太和方夫人見了她一回，態度很是恭敬，做足了禮數。
端王妃心中一輕，可是緊跟着再問，卻又仍舊什麼口風都探不出來。
她忙碌了一陣，一無所獲，愈發像是沒頭的蒼蠅，急的到處亂撞，拉住了端王咬脣問他：“事到如今，你跟我交個準話，是不是得罪了方家才引發的這禍事？否則這事兒還沒牽連到你，你怎麼就先……”
先說起方家來了？
端王的拳頭握了又放，放了又握，終於還是嗯了一聲，鐵青着臉說了原因。
爲難曾耀，是自來就有的規矩。
鹽政們拿捏着鹽商的命運，可鹽商們也同樣是給鹽政們送銀子的，姿態自然也要擺足。
偏偏上一任的黃冰清原本是想着留任三年的，還許了鹽商們許多預提的鹽引，可是卻被方家擠掉了差事…
鹽商們這纔想着給曾耀一個下馬威。
誰知道曾耀這個人如此不開竅，其實只要他多多許諾鹽商們多發些鹽引出去也就是了，他捏着鹽引，難不成還不能讓鹽商們低頭？
可他偏偏就是個愣頭青，又仗着方家的勢力，竟三不知的就把這事兒給捅破了天。
捅破了天以後，就不是曾耀能收的了尾的了，牽出蘿蔔帶出泥……
端王妃還沒聽大明白，可是卻知道了，曾耀是方家的姻親。
她茫然擡頭看着端王：“那你讓我去找方家…”
端王慘然一笑：“若是實在到了那個地步，就只好把家財俱都獻出，好歹保命了。”
端王妃這才聽明白，要是這事兒被牽連出來，端王是絕不能善了的，他是想讓方家拿了錢替他消災，藉着方皇后的口，保住一家子的性命。
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