瑤光園熱熱鬧鬧由秋入了冬, 很快便至歲末，又是一年除夕。
暖陽高照的午後，庭院裡擺了一張長條案, 衆人圍攏在案邊，擀麪皮的擀麪皮, 剁餡的剁餡。
去年臘月元策不得已奉旨進京, 留姜稚衣在瑤光園冷冷清清過年, 臨走承諾往後年年除夕都陪她過，如今是踐諾的第一年。
前兩天元策問姜稚衣除夕想做什麼，姜稚衣說：“小時候除夕我會跟阿爹阿孃一起包餃餌, 阿爹說團年飯的餃餌若是親手包，想裝多少福氣進去都可以，這一天連老天也不會怪大家貪心。”
姜稚衣從去年起已經不再害怕餃餌，第一件想要彌補的憾事就是在除夕這天親手包一次多年不碰的餃餌，午後便招呼了寶嘉和李答風一道來熱鬧。
元策站在長案邊, 兩手各執一柄刀，手起刀落間, 砧板上的肉轉眼剁成了碎末。
對面李答風看着元策雙刀在手，垂眼睥睨肉末的樣子，一邊擀麪一邊笑。
不知第幾次掀眼過後，元策手下一用力，刀刃咔一聲卡進砧板：“來，說說看，你在笑什麼？”
李答風慢條斯理地將擀好的麪皮遞去寶嘉那頭，收起笑道：“失態了, 只是見慣了少將軍拿戰刀，沒想到有生之年能得見少將軍拿庖刀。”
這一整年下來河西太平無事, 元策的劍已經許久不曾見血，執刀常是爲給姜稚衣添些飯桌上的意趣，不是在片魚就是在片肉。
起始元策也覺這雙手拿錯了刀，但姜稚衣說，將軍手中的刀在片魚片肉，那便說明山河無恙，百姓安康，有何不好？
“少將軍不愧用了十幾年刀，肉剁得又快又好，這刀工，可與頂頂拔尖的庖廚相媲美。”李答風補過。
元策瞥他一眼，提起刀繼續左右開弓：“李軍醫也不愧是分寸不失的聖手，每張麪皮都擀得形狀一致，厚薄均勻，不去支個攤子着實可惜。”
“你倆這嘴這麼能誇，不如來誇誇我們稚衣包的餃餌，”寶嘉捏着餃餌笑，“別叫她一會兒哭鼻子包不下去了。”
姜稚衣連忙攏住掌心的餃餌，拖長了聲嗔怪道：“阿姊，沒你這麼笑話人的，我只是太多年沒包，生疏了而已！多包幾隻就好了……”
元策彎身湊近過來：“看看，不看怎麼誇？”
“看了你就誇不出來了。”姜稚衣捂着手心不給看。
“這世上還能有我誇不出來的餃餌？”
一隻破皮露餡到封不了口的餃餌躍然眼下。
元策揚了揚眉：“這怎麼了，這不挺好，大燁律法說了餃餌一定得封口嗎，青菜蘿蔔各有所好，我就喜歡吃露餡的。”
姜稚衣笑着輕輕搡他：“我還想送些去軍營呢，可不能丟人。”
“我都是第一次吃你包的餃餌，他們能跟我同一天吃上就燒香拜佛吧，還嫌東嫌西？”
話音剛落，一道熟悉男聲在廊子那頭響起：“少夫人親手包的餃餌，這可是燒香拜佛也求不來的福氣，我替弟兄們先謝過少夫人了！”
姜稚衣回過頭去，看見穆新鴻挎着腰刀興沖沖走來。
“穆將軍來早了，這餃餌還沒包好呢！”
“少夫人，我這是怕來晚了，少將軍又要賴了今日的比武。”
當初元策閒居在家那半年，穆新鴻過來三催四請，說玄策軍不能沒有主心骨，請他休養好了一定回軍中主持大局。
今年秋天，元策以棘竹的身份回了軍營，不過多數時候仍居於幕後，偶爾纔在演武場練兵時現個身。
棘竹的第一次公開現身便在軍中引起了軒然大波，因爲不論是身形還是身手，這戴面具的少年都與他們已逝的少將軍實在太像了。
像到衆人忍不住懷疑這張面具下的臉會不會也與少將軍一模一樣，會不會少將軍根本沒有死，只是養了半年傷，借斥候的身份重新回來了。
可軍中也有幾個老兵見過棘竹，證明棘竹從前本就是這般身形模樣，是在軍中一點點長大的，若要說像，也該說是少將軍像棘竹纔對。
衆人心中驚疑不定，私下也是衆說紛紜，但當今聖上親手帶兵射殺的人，誰敢說還活着？若活着，那便是聖上默認了少將軍的迴歸，便是玄策軍上下心照不宣不能說的喜事，若只是巧合，以棘竹之能也完全夠格成爲他們新一任將領，甚至比少將軍在軍中資歷更老，更不該說揣測之言令人寒心。
漸漸地，衆人不再探究棘竹面具下的臉，只知道認準眼前這個人就是了。
“除夕還比武，是一年到頭沒比夠？”元策朝穆新鴻眯起了眼。
穆新鴻連連擺手：“少將軍，話可不敢這麼說啊，這比武是少夫人提議的！”
元策緩緩扭頭看向姜稚衣，點了點頭：“是沒比夠，我看那幫人最近皮都鬆了。”
姜稚衣抿脣一笑：“不是認真比武，就是投壺擊壤之類玩樂的賽事，借個由頭給大家送彩頭而已，參與之人都有獎賞，前三甲重賞。”
穆新鴻：“少將軍，去年除夕大家擔驚受怕的，年都沒過好，今年您去與大家熱鬧熱鬧，也好讓大家定定心嘛。”
元策擡擡下巴：“我去了，還有他們什麼事兒？”
“瞧您說的，少夫人多冰雪聰明深謀遠慮，早就想到了，特意準備了兩份一甲的彩頭，您只管去贏就是了。”
*
元策與姜稚衣包了半日餃餌，到了比武的時辰，出發去了軍營。
姜稚衣身上沾了麪粉和肉餡味兒，沐浴梳洗過後晚一步纔去，黃昏抵達軍營演武場時，見裡頭熱火朝天，演武場中央，元策戴一張銀色面具，右手執一杆銀槍，讓出左手負在背後，正與軍中士兵切磋比試。
衆人坐在觀賽席上看得入神，連連鼓掌叫好，連她進演武場都無人發現。
直到元策長|槍一挑，一招制勝，揚首朝她望了過來。
衆人的目光隨着元策調轉方向，見她站在那裡，齊齊起立便要行禮。
姜稚衣擡手虛虛一按，打住了衆人。
元策回到軍中之後，姜稚衣也來過玄策大營幾次，都是在過節的日子過來犒賞將士。
士兵們見了她，一個個都是脫口而出一聲“少夫人”，話一出口，又許是想起箇中複雜的關係，猶豫着不知該不該這麼喊。
她也不說答案，笑說想怎麼叫就怎麼叫吧。
穆新鴻見姜稚衣無意勞師動衆，讓大家安心繼續觀摩賽事，招呼下一組上場。
元策長|槍一收下了場，坐回到觀賽席最高處，朝姜稚衣招了招手。
姜稚衣繞後走上臺階，在他旁邊坐下，小聲問：“不是投壺擊壤嗎，怎麼動上刀動上槍的了？”
“那你讓他們一隻手也贏了嗎？”
“讓兩隻也輸不了，這要能輸，我不如當真解甲歸田得了，”元策勾脣一笑，“我的彩頭呢，是什麼？”
“是親你一下。”姜稚衣湊到他耳邊說。
姜稚衣笑着推開他的臉，壓低聲道：“前頭這麼多人呢，你戴着面具是可以不要臉了，我還要的！”
姜稚衣從袖中取出了一隻木匣：“喏，這個纔是彩頭。”
元策接過匣子打開，看見一枚玄色的玉扳指，眼神微一閃爍。
“先前你教我射箭的時候給我用過一枚玉扳指，我看那扳指上都有裂紋了，送你一個新的。”
元策與她一樣在冬天出生，但他從不過生辰，因爲那對他、對沈家而言都不是值得慶賀的日子。
既然如此，姜稚衣也不想爲着滿足自己的心願強求爲他過生辰，所以也就沒在他生辰當天送他禮物，想換個別的日子再送出手。
前陣子她思來想去送元策什麼禮物好，想起了那枚明明已經裂痕斑斑，卻被他保存至今的玉扳指，便與李答風打聽了下扳指的來歷，才知這是元策小時候好不容易纔向父親討來的禮物。
“以後不用跟誰討禮物，我每年都會送你的。”姜稚衣看着他說。
“怎麼了？”
元策搖頭：“只是覺得，好像等這枚扳指等了很多年。”
姜稚衣笑着拉過他的手，將扳指輕輕套上他的拇指。
前排有士兵悄悄扭頭來看兩人，跟身邊同樣對兩人充滿好奇、已無心思觀賽的同袍竊竊私語：“我覺得，叫郡主‘少夫人’不管怎麼樣都錯不了。”
如果棘竹當真是原本的少將軍，那麼郡主自然就是他們的少夫人。
如果棘竹不是原本的少將軍，那也是——
流水的少將軍，鐵打的少夫人。