白秋漪聽了，就道：“好。你去吧。”可是夏安還只想和秋漪說些緊要的話。方纔在飯桌上，分明娘和二姐邊吃邊議論着大姐的婚事，而且似乎那個新郎，還是要很快就要死的病人。夏安心裡存了疑惑，便趕緊走過來要告訴秋漪。
夏安便壓低了嗓子，對秋漪道：“大姐。聽母親說大姐要嫁的那個人，是個重病多年的癱子。很快就要死的。這些，大姐你知道嗎？”
白秋漪聽了，心裡極度吃驚。真的嗎？真的是這樣嗎？但想想繼母和二妹的爲人，似乎又不跑偏兒。
她哽咽着喉嚨對夏安道：“夏安。這個不關你的事。你還是讀書要緊。咱們白家的希望，可就在你一個人的身上呀！咱們爹爹，雖然不在世了，但好歹也是個舉人出身。”
夏安聽了，點了點頭，然後對白秋漪道：“大姐，我知道了。不過，要是那人果真是個癱子，姐姐還是不要嫁了。”白秋漪聽了，卻是苦笑了笑。待夏安出去後，她便做回到房中，心想：若是果然如此，自己該怎麼辦？抗婚還是從了繼母？
慣常他們在家裡吃飯，田氏總是令白秋漪一個人在廚房裡吃一些剩菜冷飯。因此，飯桌上田氏和春琴說的話，她半句也未聽見。她的心裡，不免悲苦起來，因覺夏安不過十歲，也不會騙他。這件事情，想必然就是真的了。自己要嫁的，果然是個癱子，是個將死之人？
夜裡，秋漪躺在牀上，想起心事，翻來覆去地不能入睡。既然睡不着，不如就起了來，她來到後院爹孃的靈堂前，對着爹孃牌位跪下了。
她低聲嗚咽：“爹，娘。女兒該怎麼辦呀？女兒不想嫁給柳家的大少爺——”可是，靈前一片沉寂，伴隨着她的只有外面呼呼的風聲。
翌日，秋漪醒了來。早早地就去了田氏的房間前，她希望田氏看在她一直爲家裡賺錢的份上，將柳家的親事退了吧。
田氏一大早醒來，猛一低頭，見秋漪跪着堵在了房門口，心裡就沒好氣。“秋漪，你怎麼了？這一大早兒的，你像個喪門星一樣，堵在了房門口。你不去後院裡給蠶摘桑葉，不去紡線織布，只將這大好的日頭給浪費了？我想起來就來氣！”田氏說着，只是要拿一個雞毛撣子打秋漪。
秋漪就道：“娘。求求你，將柳家的親事給退回了吧。女兒——女兒不想嫁給一個癱子。”田氏一聽，不禁惱怒起來，因對秋漪道：“奇了怪了？這好好兒的，是誰告訴你那柳府上的少爺是個癱子？”秋漪聽了，只是搖頭道：“娘。求求你，女兒求求你了——”
田氏一聽，見秋漪知道了，也就不想瞞着她了。因道：“好。你既然都知道了，那咱們不如打開天窗說亮話。也省的我心裡頭憋得慌。不錯，我就實話告訴你吧，那柳府上的大少爺，果然就是個癱子，你是嫁要嫁，不嫁也要嫁！橫豎沒得你的選擇！想叫我退親，你就死了這條心吧！”田氏說着，就拿了個棠木梳大步出了屋子。
白秋漪聽了，不想果然如此，她一下就癱倒在地。她看着田氏的背影，悲慼道：“娘。你不能這樣待女兒呀。女兒自五歲上，可就一直在家做事。這十來年，可也幫與着您賺了不少的銀子！”
田氏聽了這話，就將頭轉了過來，說道：“白秋漪，我可不是你娘。將你嫁進柳家那樣的高門大戶，難道還對不起你麼？你可不要不知好歹。還有十天，你可安生地與我在家裡待嫁，若是被我發現你有什麼小九九，我可饒不了你。你若不嫁，我便將你賣到城裡的綺麗院去。到時候，你就知道什麼纔是人過的日子了。”
（本章完）