是夜，二人用過了晚膳，洗簌後，安靜躺下。墨染將秋漪深深摟在懷中，滿足睡去。
翌日，當秋漪醒來時，發現枕邊的人，已經不見了。秋漪頓感失落，將墨染枕着的枕頭，抱在懷中，吻了又吻。被子上，枕頭邊，依舊有墨染的氣息，可他人到底是悄然出了府了。
隨喜是個有心人，知道今早大少爺要出去，早三更就起了牀，好生打扮了下，拿了個掃帚，就開始打掃起院子來。
墨染出了屋子，聽了掃地的聲音，見是隨喜，就道：“隨喜，起得這樣早？”
隨喜聽了，眼裡就依依不捨的，說道：“大少爺，您出門子，可要一路當心呀！”
墨染就道：“你只管好生照顧好大少奶奶。”
隨喜就道了聲：“是！”
墨染見她只管跟在自己身後，就對她道：“好了，不必跟着我了。以後，再不可這樣早起來掃地，驚着了大少奶奶！”
隨喜一聽，柳眉兒就一豎。大少奶奶，大少奶奶，大少爺說話，口裡半句不離大少奶奶！大少爺，我不信你是個傻子，你難道就看不見我待你的情意麼？
墨染說完了，就大步出了落雪軒，去了馬廄。那邊廂，瑞安和青城已趕着來送行了。
“大哥，當真這樣趕麼？”青城不知大哥出門所謂何事，心裡還有幾分不高興。
“青城，就是這樣趕，以後我再慢慢告訴你。”墨染說着，拍了拍他的肩，又問：“你娘怎樣了？我對你說的話兒，你告訴她了嗎？”
青城就道：“我說了。”
“姨娘怎麼說？”
“我娘說了，既大哥你要出門，姑媽又忙不過來，她雖心裡不高興，但也願意爲府裡分憂。”原來，昨兒個晚上，青城將墨染的話，悉數對洪氏講了。洪氏聽了，也不先點頭，只是對兒子道：“行了，我知道大少爺那邊得了勢，弄這些來安慰我。”
青城就問：“那娘，你是答應還是不答應？”
洪氏就嘆氣：“我也不知道。答應了，總覺得沒面子。這不答應，我又捨不得那幾間綢緞鋪子，到底是我一手盤桓下來的。”
當真兒子的面兒，洪氏可也沒說假話。因受了柳氏和墨染的阻攔，她沒能如意當得家，這心裡的氣怨只是要衝天的！她是個攬慣了權的人，還真不習慣閒着！只是，這樣就答應了，也未免太憋屈。
青城看着母親的臉色，就試探道：“娘，那可是三間綢緞鋪子。大哥說了，如今且就將三間鋪子一併送了給你。”青城說着，又從懷中取出一份契據。
洪氏見了，心裡到底有幾分激動，因一把奪過契據，讀了一讀，瞧了又瞧，看着墨染按下的手印，又嘆了一嘆，口裡說道：“算他有良心！只是，他這樣分明是要拿當家的款給我看！我只是可憐你！”
洪氏說着，依舊不點頭。
“娘，我有什麼可憐的呢？”青城倒是笑了。
“你這混小子！娘心裡想的都是你！墨染當了家，以後你只有給他打下手的！如此，你當真甘心？”洪氏喝了幾天的藥，經過春琴的勸解，因尋到了別的舒解辦法，心病漸漸好了一些。
“甘心！娘，只要大哥好好兒的，我怎樣都甘心的！打下手有什麼不好呢，我這樣的性子，到底不及大哥沉穩。要我當家，那我就不是柳青城了！”
洪氏聽了，更是咒罵起兒子。“果然是不成材！罷了，既有現成的鋪子，現成的銀子，我爲什麼不要呢？”洪氏說着，遂將契據藏在了懷裡。
青城見了，便道：“娘，你是答應了？”
“我到底不能和錢過不去。如今不比以前了，這大姑奶奶回來坐鎮了，只是要將我趕得遠遠兒的。我這在她的轄制下，若是沒有了外塊，那豈不比死還難受的？有了這幾間鋪子，我也不稀罕每月那一點例銀了！真正，我費勁心思想出來的，如今一泡尿就沒影了，白費那許多的勁！早知如此，我還不如每日裡什麼都不幹，只管胡吃海喝的！”
青城聽她這樣一說，倒是疑惑起來，因端了臉，一本正經地問：“娘，如此說來，那張遺囑，果然就是假的不成？”
洪氏見說漏了嘴兒，愣了一愣，趕緊搪塞道：“什麼假的？你娘有那樣大的膽子去惹死人不痛快麼？自然是老太太好生囑咐了我的。可到底那邊不信！”
青城見母親收下了，也就不與她囉嗦了，趕着就要出屋子。
洪氏心裡有一樁事，到底不想放了他。因又叫住他：“青城，我問你，如今你心裡可還想着白秋漪？”
青城沒想到娘問起這個，臉上就有點尷尬，就掩飾道：“娘，這你且不要問！”
“我是你的娘，我哪能不問？你好歹告訴我實話！”洪氏說着，就趕緊關了門，只想將此話不要人偷聽了去。
青城沒奈何，就道：“娘，你不要逼我！”
“我的兒！我哪敢逼迫你呢！真正，你是我的爺，我的祖宗！到底白秋漪你是不能再有想頭，不然就是家醜，家醜！”
青城聽了，就默了一墨，方沉重道：“娘，我知道的。這些時日，我也一直在排遣舒緩，只想心裡早些忘記的。”
洪氏聽兒子這樣一說，更是驚詫道：“這麼說，你竟還是未忘掉？我的兒！天下這樣大，不知有多少的好姑娘！秋漪是有夫之婦，是你的嫂子，於情於理，你是一點兒盼頭也沒有！我的兒，你不將她忘了，可叫爲娘怎生好？”
青城便垂着眼兒道：“娘，我心裡有數的，並不會驚動了大嫂。”青城說完，趕緊就走了。
洪氏在後頭，叫也叫不住，看着兒子的背影，更是頹喪地坐下。
一時，劉嬸兒過了來，手裡端着個盤子，伺候洪氏吃起早膳來。洪氏見早膳不是雞腿就是鴨脖子的，就搖頭道：“今兒個我不吃這些。”
劉嬸子不解，因問：“主子這是
怎麼了？從前吃早飯，不都是肥雞大鴨子的麼？那一日不是這樣？何況，這病了幾天，胃口才好了。莫非，當真爲老太太守起孝來了？”
洪氏聽了，就白了她一眼道：“我哪裡是爲她？我是想起了那大麻子。”
洪氏這樣一說，正中劉嬸兒的下懷。因她知道洪氏和李大麻子的一點苟且，心裡只想更弄個明白的。這李大麻子死了，府裡上下，都道這大麻子是畏罪自殺，但劉嬸子卻不這樣看。
她便小聲兒道：“哦，原來主子是憐惜他。不過，到底他是死有餘辜，誰叫他敢和大少奶奶過不去呢？”
洪氏聽了，便垂了眼兒道：“你給我記住了，這一月內，我是不吃葷腥的。你伺候我佈菜，可要留點心。不然，我若還見了這些，可是要與你甩臉子了。”
劉嬸子一聽，更是小聲兒試探：“主子，我記下了！只是，我心裡疑惑，李大麻子和大少奶奶有什麼仇呢？哪裡就一心要她死的？興許，這李大麻子是受了什麼人的旨意，因不好將他說出來，橫豎自己就死了的乾淨！主子，你認爲呢？”劉嬸兒一邊說，眼珠就滴溜溜地轉。
這樣的事兒，洪氏自然不欲她知道。因就說道：“李大麻子行事兒不會拐彎，興許大少奶奶說了他幾句，他因此記恨了在心裡，只待有日發作，也未可知。真正這樣一個沒老婆的人，性子都是又燥又烈的！不過，若有人勸，或許就不一樣了！”
洪氏說得曲折委婉，只一心要劉嬸兒相信。
劉嬸子留心注意洪氏的神情，想了一想，就道：“哎！到底是那李大麻子愚蠢！”
洪氏也就嘆：“好了，不要提他了！真正，我也傷心！若他活着，更是能爲我鞍前馬後地辦事兒的！”洪氏說着，便站了起身，想去找春琴說話去了。
洪氏口裡雖說得淡淡，但因想起小穗兒回了落雪軒，這心就有些懸。因又囑咐劉嬸子道：“而今，小穗兒也回府了。她這一日三次的，大少奶奶總是要熬藥給她喝。你去給我打聽，大少奶奶都去哪處藥鋪子裡抓藥，請的又是哪個郎中！若打聽出來了，即刻就來回我！”
劉嬸子聽了，就問：“主子，這個也需打聽麼？這瘋了的人，若能因喝了藥變得好了，想這天底下也沒瘋子了！”
洪氏見劉嬸子又耍起嘴皮兒來了，心裡不悅了，就告誡道：“你只管按我的吩咐去做！秋漪落崖那一日，這小穗兒也是跟了去的，雖李大麻子也死了，但我到底擔心她萬一好轉了起來了，仗着大少奶奶的勢，信口雌黃，來坑害我！因此，我到底不能不預先防着！”
洪氏想：小穗兒這要是不瘋了，將自己以前威逼她行的事兒都說了出來，秋漪必然要疑心要墨染之前喝的湯藥上。到時，她果然凶多吉少。
洪氏想到此，心裡後悔不已。因覺自己不夠心狠大，當日就該讓李大麻子將她一併扔了崖底下去！她這回到秋漪身邊，可是要引出多少事來！
（本章完）