朝陽如火，將山坳中映照得一片赤金。
無論是那升騰的靈霧，還是那一茬茬元谷，都金燦燦的，谷香馥郁，卻並不濃烈，帶着一股天然的草木清新之氣。
“又一茬元谷要熟了，”明**帝平靜道，“那一年我成聖，這裡種的還是稷谷，就是在這裡，我凝鍊出了法則神鏈，毀了一塊梯田，姑父你追了我整整一個月……快要記不清，這後來的元谷，又是第幾熟了。”
穀神瞪他一眼：“你還有臉說，快要成聖了，居然還靜不下心，要來我這稷谷地借勢，你借勢就借勢，也不注意點，要不是你娘攔着，我能打斷你的腿！還有，記住了，算上今年這一茬兒，這元谷是第一千一百九十熟了。”
“一千一百九十熟了嗎？”明**帝頷首，“兩年一輪迴，這轉眼間，元谷現世，也有兩千三百八十載了。”
“兩千三百八十年了？”
穀神一怔，似是從來沒有如此估算過，隨後再次擺擺手，道：“算這些沒有意義，再來一罐千年血泉，不要小氣，我知道你這玩意釀得比你當年藏的靈石都要多。”
“當年爲了給您消氣，姑父你可是整整搬空了我大半的藏品。”明**帝面色一沉。
“怎麼着，你現在是大帝了，還想用帝威找回來不成？”穀神斜睨他一眼，一點也沒有客氣。
明**帝啞然失笑：“沒有，我還記得，當年姑父你喝醉了，踩碎了姑母養了五百年的那朵靈花，後來，姑母氣得將你的窖藏全都一把真火燒乾了。”
穀神面色一黑，哪怕時隔這麼多年，一提起這茬兒，也不禁一陣肉疼，他全部的窖藏，五百年血泉打底，那可是足足三千罐，就算是拿出去換靈石，也能換個上千塊了。
“姑父不用心疼，”明**帝又輕笑道，“您一心爲人族溫飽，苦心孤詣，培育稷谷，姑母雖然氣惱，又怎麼會浪費那麼多血泉，除了拿出一百罐宣泄下情緒外，剩下的，姑母都暗中轉贈給我，說來，還是我承了姑父您的情。”
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穀神死死地盯住了明**帝，這死孩子當年還沒這麼討厭，怎麼修爲越高，越想揍他。
石桌另一側，蘇乞年看眼前這一幕，沒有開口，這是屬於明**帝與穀神的回憶，在這回憶裡，顯然不會有他的身影，他也不想破壞這看似火氣濃重，卻又異常真摯的氣氛。
而被穀神盯着，明**帝氣定神閒，反而優哉遊哉地給自己倒了一碗血泉，他倒得極慢，晶瑩如血鑽的泉水粘稠，拉出粘稠而晶瑩的絲線，在石碗中盪漾，散開了一團又一團細碎的泉花。
等到積蓄了半碗血泉之後，死死盯着明**帝的穀神忽然深吸一口氣，眼中所有的情緒都重新收起，變得平淡而寧靜，道：“不要攪亂我的心境了，這樣的方式，改變不了我的決定，軟的不行，來更軟的，爛爛糊糊的，老頭子我也鐵石心腸一回。”
說着，穀神的目光終於落到了石桌另一側的蘇乞年身上，沉聲道：“小兄弟，你很不錯，但爲了老頭子一個人，讓你這樣的皇道種子涉險，實在是不值當，我本以爲拒絕了姜炎那老傢伙，就能落得清靜，在這裡安安靜靜地走，沒想到還是掀起了這麼多波瀾，老頭子我清傲了一生，沒想到臨到終了，還欠了天下人人情，這人情最難還，若有輪迴，老頭子還要繼續揹着。”
頓了頓，穀神沉吟道：“那皇道大丹，我可以做主，小兄弟你帶走吧，或許那一位，比我更需要它。”
蘇乞年只是輕輕搖頭拒絕，沒有答應，雖然師父歸萬劫於一身，半邊身子就近乎石化了，但這皇道大丹，他是肯定不能帶回去的，不只是他，就是大師兄他們，也不會答應。
“姑父你又何必固執。”明**帝嘆息一聲，“你這有用之身，若是活着，抵得上千萬戰師，當可福澤後世，千秋萬代，你不是有道谷還沒有培育成功嗎？只要能夠壓下毒力，至少還有千載光陰。”
“這話，我聽了千八百遍了，”穀神瞥他一眼，“我種稷谷，種元谷，種道谷，不是爲了躺在豐碑上，這一次，若是我受了這皇道大丹，那麼一定就有第二次，第三次，乃至無數次，爲我一人，要衆多人族強者蒙難遭劫，異族環伺之下，那些陰狠毒辣之輩，不知道要生出多少算計，這不是在救我，而是要陷我於不義，這天下不止一個穀神，我是不願做什麼神的，我的衣鉢，那幾個小傢伙都已經盡得真傳，有我沒我，道谷的培育，也會一直進行下去，我這一介殘身，又何必再攪擾世人，令這天下騷動。”
蘇乞年聞言不禁動容，罕見地露出肅穆之色，這並不是什麼固執，而是一種堅守，是穀神對於己身道心的堅持，像這樣的人族賢者，若是再多出一些，將是人族之幸，人族何愁不能千秋萬世，一直延續下去。
而聽這一番肺腑之言，蘇乞年也明白，想要勸說穀神心甘情願地將那皇道大丹服用下去，怕是沒什麼可能了。
神農山中，兩大人皇世家多少強者，心思敏捷者，不知有多少，但千言萬語，就怕遭遇到堅守底線，這樣的心防，或許比天堤還要堅不可摧，就像蘇乞年此刻感應到的，穀神雖然百草之毒纏身，一身修爲都幾乎被化去了，精神意志也黯淡，幾乎微不可查，但卻不是想象中的輪迴意志，而是不朽境。
穀神的意志修爲，是不朽之境，甚至在蘇乞年感來，那意志氣息雖然微弱，但比之他步入中境，化爲戰刀，誕生鋒芒的不朽意志，也要精純凝鍊許多，也就是說，穀神的意志修爲，足以與無缺的王者媲美。
更不用說，那無形無質的道心，連大帝都不能撼動。
“我明白了。”明**帝點點頭，感嘆一聲，“想來我雖爲大帝，踏過帝路，但這道心堅固，卻還不及姑父你多矣。”
“好了，不要恭維了，我們來算算，當年你姑母給了你多少血泉，剛剛你自己說的，你也是個大帝，這失主尋物，該不該誠實守信，是不是該物歸原主了。”
穀神話鋒一轉，再次盯住了明**帝，這突如其來的轉向，明**帝先是一怔，繼而就苦笑着頷首道：“好，都還您。”
對皇道大丹，都視而不見的穀神，對這筆舊賬卻是執拗得很，催着明**帝起身，同去他的紫竹林起窖，那一臉不信任的目光，彷彿生怕被明**帝貪墨了一般。
別人敬畏人族大帝，威嚴隆重，有豐功偉績，但穀神對於明**帝，顯然缺乏某種信任，因爲在穀神的記憶裡，這小子就是個累犯，若是不時刻緊盯着，明天等其送還回來，不少個幾百罐，穀神都會覺得，這個侄兒是不是被奪舍了。
走吧。
明**帝沉着一張臉，起身走在前面，穀神則揹着雙手，跟在後面，只是不時地止步，輕咳兩聲，但除了在元谷地裡，走出水田的穀神，哪怕看上去十分清瘦了，面色蠟黃，背脊也繃得筆直，目視前方，昂首挺胸。
蘇乞年則走在穀神背後，看前方這道形神都枯槁了的背影，捲起的褲腿，腳上沾着的土泥，還有那有些凌亂的花白髮絲，就是這樣一個看上去極平凡，又不平凡的老人，令稷谷灑落的地方，每一個人族，都能夠吃飽肚子。