這，重要嗎？
絢爛的極光下，赤玉般晶瑩的大地上，一身白衣的赤光大帝雍容如神祗，面帶微笑，語氣平和，但卻令蘇乞年生不出半分親近感。
“已經不重要了。”蘇乞年輕輕搖頭。
赤光大帝笑意不減，道：“那麼，巡查使以爲，九極蛻變之路如何，這條路，可否到達彼岸。”
“能否到達彼岸蘇某道行有限，無法洞悉，但沒有人可以褻瀆先賢英烈，哪怕人族就此絕滅，也要清算。”蘇乞年淡淡道。
赤光大帝不以爲意，彷彿沒有聽出蘇乞年語氣中的冷淡，輕笑道：“巡查使不覺得，有些偏激了嗎？這世間大勢，不可太盡，否則緣分勢必早盡，人族，因爲改變而延續，只有活着，纔能有未來。”
蘇乞年嘴角泛起一抹嘲弄之色：“改變了根本與良知，失去了禮義廉恥，道德底線，活着的已經不是人，不如死去。”
“放肆！”
一身金紅戰袍的赤家王者冷喝：“年輕人，你太放肆了！你要明白，站在你面前的，是何等的存在！”
“這天下人人平等，沒有誰比誰更高貴，掌握力量的是人，不是禽獸。”蘇乞年看都沒看他一眼，只是平靜注視着眼前的赤光大帝。
“好膽魄！”赤光大帝撫掌讚歎道，“年輕一輩中，古往今來，在這個年歲，能有如此成就者，可與近古之初的諸位人皇媲美了。”
頓了頓，這位赤光大帝收斂了笑意，沉吟道：“不過你該明白，有些時候，過剛易折，這是你的缺陷，太過極端必不長久，有時候，學會放下，才能得見新天地，我想，你不會不懂，現在離開，還來得及，再過一些時候……就走不掉了。”
“每個人，都有缺陷，人無完人，聖賢三人行者尚有師焉，蘇某又算得了什麼，”蘇乞年平靜道，“若是爲此，放下了爲人的根本，蘇某寧可向死而生，與其這樣活着，不如極盡絢爛中死去，至於離開，還不急，身爲巡查使，蘇某還有應盡之責。”
蘇乞年的語氣平淡，不疾不徐，聽得不遠處的赤家王者眉眼直跳，青筋凸起，真是好大的膽子！
“既然如此，巡查使請便。”赤光大帝卻輕笑道，擺了擺手，一點也沒有動怒的意思。
片刻後，看蘇乞年消失在九重魔窟的背影，那位赤家王者忍不住開口道：“叔祖，此子太過狂妄，不知強弱尊卑，爲何不鎮壓他，難道就任由他在魔窟中橫行。”
“鎮壓他？”一身白衣，氣質雍容的赤光大帝純白的眸子微挑，“若你們，也能斬出戰帝層次的未來身，也同樣擁有狂妄的資格。”
這……
赤家王者頓時語塞，但依然覺得有些無法接受，之前的消息太過驚悚了，那令殺星大帝隕落，近日更破開了宇空老人的宇空陣，將掘墓人一脈那位大帝立劈的，竟然是同一個人，皆是屬於這位年輕戰王的未來身。
身爲無上王者，對於成帝路並非是一無所知，甚至早有參悟，但古往今來，都沒有聽說過有如此離譜的未來身，現世真身尚在八界戰王之境，未來身已經以蓋世戰王成道，成爲與初代戰皇比肩的戰帝。
“叔祖，不是我等不信，這實在是太離譜了。”赤家王者隨即苦笑道。
“這世間的異數都離譜，循規蹈矩的是定數，越離譜則越能看出來，誰纔是最大的變數。”赤光大帝淡淡看他一眼，“知道你們與那位年輕的戰王，差距在哪裡嗎？你們不要認爲，他是因爲有底氣，所以纔敢這麼與我說話，你相信嗎，就算是沒有那戰帝層次的未來身，他也敢這麼說，這樣的人，誕生永恆道心，會比你們更容易。”
原地，一身金紅戰袍的赤家王者有些發愣，等到他回過神來，卻見到叔祖已經遠去，走進了這九重魔窟深處，那赤玉大地與漫天極光交界之所。
接下來的十天，蘇乞年遊走於九重魔窟之中，或審視囚禁的各境魔族，或於魔武臺前觀戰，而駐守魔窟的衆多鎮魔兵，也漸漸熟悉了其存在。
第二重魔窟深處，一身赤甲的炎王祝熔，立身在一座殷紅的古嶽之上，俯瞰山腳下連綿的焦土，眼中泛起一抹異色，赤家也會忌憚嗎？已經十天了，魔窟中清寧一片，那羣身影，已經很久不見了。
八重魔窟，一座宏偉的赤銅大殿中，幾位赤家王者端坐於上首，爲首的，正是那位接引蘇乞年的玄王。
“星空族會在即，那位年輕的鎖天戰王待不了幾日了，不能再拖延了，幾位煉藥宗師已經傳話出來，藥引子不能空放太久，就差幾個特殊的藥盆，或許就能孕育出我們想要的血脈之力。”一位赤家王者沉聲道。
“這樣，照慣例，先入魔窟，而後直接送來我等的坐關之地。”沉默數息，玄王沉吟道。
魔窟裡，沒有打上囚印或者不是鎮魔兵等擁有身份印記的人族，是進不來的，即便短暫藏匿於人體世界中也不行，魔窟下，有人族先賢立下的降魔古陣，自有甄別之力，即便是大帝，也無法躲過陣力的感知。
……
已經好幾天沒有吃東西了，只飲了幾口山泉水，少年走在這片一望無垠的焦土上，身上披着火紅的皮甲，據說這是一種四星荒獸火猴的皮毛，只有披上了這皮甲，才能不被這焦土的熱浪灼燙至死，那可是四星荒獸，他長這麼大，還沒見過這種恐怖的荒獸。
赤紅的天穹不見日月，少年忽然有些想念自己的妹妹還有爹孃，本以爲是遭遇了高人，有幸拜得名師，對於他們這些出身遊散部落，族中最強者都只有淬骨境的弱小部落而言，開天境已宛如天人，而他先天就親近火焰，據族中長老說，這應該是一種特殊體質，只是他們部族太弱小了，根本養不起他這樣的人，不用說支撐他不斷變強所需的諸多精石、草藥。
直到那所謂的遊歷五荒大地的師父出現……少年睜着疲憊的雙眼，掃一眼身側，還有幾名與他差不多大的少年人，此外，還有一些魔氣森森，看上去神志不清，時而嘶吼的恐怖身影，聽說，這些人墮入魔道，是他們人族的叛逆。
他們逃不掉，也不能逃，因爲這些人清楚的知道，他們部族所在的位置，相對於他們的族土而言，這些人，便如魔神一般，不可抗拒。
幾名身披黑甲的赤家人眺望遠方荒涼的小城，嘴角泛起一抹冷笑，這一趟，總算收穫尚可，若說最初，他們還有所顧慮，直到帶回魔窟之後，纔會撕下所有的僞裝，那麼現在，他們已經不在意，只要有牽掛，有顧慮，這些個少年人，便可隨意拿捏，根本不會有絲毫反抗。
這，就是人心的破綻。
走進鎮魔城，一些從魔窟中上來透氣的鎮魔兵似乎早已見慣了，只是瞥一眼，就收回目光，除了在幾個少年身上略作停留，該調息的調息，該飲血泉的照飲，誰也沒有開口，誰也沒有打擾到誰，倒是一些同樣上來透氣的赤家鎮魔兵，朝着進城的幾名鎮魔兵微微頷首，也便不再理會。
“老石頭，囚印！”一座石闕前，幾名歸來的鎮魔兵止步，朝着石闕中一名中年兵匠揚聲道。
“來了。”
中年兵匠笑意盈盈，轉身從一口熔爐中取出了一枚烙鐵，這烙鐵被鑄成特殊的符文，散發出一股特殊的氣韻，像是要紮根進皮肉魂魄中。
一名赤家鎮魔兵接過鐵鉗，夾着囚印，黑甲下的眸子冷若冰霜，先在那十幾名魔氣入骨，墮落的人族叛逆額上燙下囚印，皮肉燒焦的刺鼻氣味瀰漫，伴着一道道低沉的嘶吼聲，一枚枚赤紅印血，如古篆魔字的印記，被留在了額間。
少年忍不住肌體繃緊，瞥一眼身旁的另外幾名少年，也都有些發抖，但沒有人開口求饒，也沒有人哭天搶地，他們雖然年少，但莽荒中，他們這些遊散部落的少年，很小便明白了生存的艱難，與天鬥，與地鬥……還要與人鬥。
很多時候，哀求換不來同情，只有更加無情的踐踏。
金紅刺亮的烙鐵臨近，哪怕身上披着火猴的皮毛鞣製成的皮甲，少年依然感受到了迎面而來的灼燙感，滾滾熱浪撲面而至，而一路上，少年已經知道，他們所踏入的這片無垠焦土，名爲魔窟，是人族衆多的鎮壓之地之一，被關押進魔窟，還沒有聽說，有人能夠活着出來。
爹孃，還有才幾個月大，蹣跚學步的妹妹，那稚嫩的小臉，在他走時還掛着晶瑩的淚珠，小手緊緊抓着他的衣角，捨不得他離開，還有族長爺爺，會扎魚的獨臂叔叔，住在隔壁石屋，曾糊他滿臉獸糞的青泉，還有其他一起長大的同伴，他，回不去了……
“慢着。”
這時，一道平靜，而略顯清冷的聲音從不遠處響起。
手持囚印的鎮魔兵挑眉，目光落向不遠處另一座鑄兵石闕前，粗糙的臺階上，一名粗布白袍的青年，拎着一罐血泉，倚靠在石牆上，在孤獨地自飲。