沅江縣。
穿一身靛青色錦袍、頭上箍了一枚溫潤小玉冠的孫四兒，坐在縣衙後堂內，手裡抓着一串念珠，老神在在的品着香茶，兩個俏麗的侍女恭恭敬敬的侯在一旁伺候着，他渾身上下也沒有絲毫侷促之意。
“哈哈哈。”
清朗的笑聲從後院傳來，一位身穿素色儒衫，下顎留有三寸清須的儒雅中年文士快步從後院走出來，未語先笑，“今早一起身，老夫便聽到窗外有喜鵲高歌，原來是有貴客要上門！”
孫四兒見了來人，也換上了一副笑臉，起身就要揖手：“草民孫堅，拜見葉大人。”
儒雅中年文士一個箭步上前，托住孫四兒的雙手，作色道：“哎，孫舵主這般客氣，可就是不拿我葉開當自家人啊！”
孫四兒本身也只是做勢而已，並沒有真要下拜的意思，葉開這一託，他順勢就撒了手：”您纔是太客氣了。“
二人你來我往的客套了幾個回合，葉開一伸手，道：“請坐、請坐。”
孫四兒拱了拱手，撩起下襬落座。
待他落座之後，葉開才續而落座。
孫四兒：“葉大人……”
“哎！”
葉開又作色道：“再叫大人，老夫可真要轉身就走了啊！”
“好吧，葉叔。”
孫四兒勉爲其難的改口。
葉開聽到這個稱呼，心頭登時狂喜，連眼神都亮了起來。
”我此次登門拜訪……“
按理說，孫四兒稱呼葉開爲“叔”，自稱也該改成晚輩的，但他心裡彆扭，實在改不過來這個口，“是受我家羅堂主所託，邀您攜家眷前往太平鎮做客，請您定下時日，我好知會我幫中各分舵，沿途護送您上山，我家幫主，在太平鎮恭候您大駕。“
葉開“勃然變色”，失聲道：“怎敢驚動張大人，這不是折煞下官麼？”
孫四兒直面他這一番浮誇演技，心頭不屑，面上卻還笑呵呵的道：“應該的，我家幫主視羅堂主如手足，羅堂主高堂早故，家中只餘老母，有道是長兄如父，令愛與我家羅堂主的婚事，我家幫主自然得親自操持。”
葉開仿若未聞，還在”震驚“喃喃的唸誦道：“擡舉了，張大人太擡舉下官了！”
孫四兒見他還演上癮了，心頭不耐，但考慮到這位有可能會成爲騾子的岳父，他又不敢造次，只能起身拱手道：“葉叔，還請您早日定下時日，我也好給羅堂主與我家幫主回信。”
葉開也起身，急聲道：“不敢讓張大人久侯，明日我處理好衙中公務，後日一早便啓程往太平鎮。”
孫四兒揖手：“那我這就回香堂給太平鎮傳訊，順道安排好沿途護送您與令愛的人手。“
“不急不急，晌午已至，賢侄不若留下來小酌幾杯，剛好老夫府中還藏了幾甕陳年花雕，正好請賢侄品鑑品鑑。”
“下次，下次我來做東，請葉叔喝兩杯我太平鎮特產的桂花酒，今日就罷了，羅堂主與我家幫主還等着我回信兒，不敢讓他們久等。”
“有理，那日後賢侄只要得空，就上門來坐坐，你叔母的廚藝，當爲沅江一絕。”
“若令愛與我家羅堂主真能結百年之後，那以後咱們就是自家人，自是少不得要叨擾葉叔。”
“說得好，自家人！”
葉開大笑着，親自送孫四兒出縣衙。
孫四走上馬車，與葉開揮手作別。
葉開笑吟吟的目送馬車駛離長街，而後迅速恢復了威嚴的做派，但眉眼間，依然有抑制不住的喜意。
他轉身走進縣衙，左右無人之際，他情難自已，大力的一拍大腿，高呼道：“大事成矣！”
他加快了步伐，向後院行去。
“女兒、女兒……”
獨坐在水榭中，一手託着下巴癡癡的望着池中謝蓮，滿腹女兒家心事的黃衫少女，聽到父親的呼喊聲，回過頭勉強的笑道：“父親大人，可是大兄又傳回什麼好消息了？”
“非也、非也！“
此刻院中沒了外人，葉開再也難以抑制胸中的喜悅與激動，“是太平鎮那邊傳消息過來了，張經略張大人，親邀我們父女前往太平鎮做客！”
“哦？是嗎？”
黃衫少女聞言，眼神黯淡了下去，眼眉間越發的哀怨。
只可惜她沉靜在平步青雲幻想中的父親，根本沒有心情體會她此刻的情緒，幾乎是手舞足蹈的自顧自的說着話：“你大兄傳回來的消息果然精準，那羅堂主與張大人之間，竟真如手足一般！“
”這下好了，只要你能與羅堂主結百年之好，我們葉家定能獲得張大人的支持！“
“有張大人的支持，太白府戶籍所長吏之職，你大兄還不手到擒來？便是那戶籍曹之職，你大兄也不是不可以奢望！“
“爲父也還處壯年，或許也還能再升一升。”
“咱們葉家，在這沅江縣深耕了四代人，終於有望再進一步，爲父百年之後，亦有顏面見列祖列宗……”
黃衫少女眼神沒有焦距的望着池中的謝蓮，心思早就不知道飄到哪兒去了。
……
“籲。”
給孫四兒駕車的分舵幫衆，遠遠的望見沅江縣尉領着數十官兵在街上橫衝直撞，似乎是在緝拿盜匪，便控制着拉車的健馬往街道邊兒靠過去。
怎知前方的沅江縣尉，遠遠的望見了他們馬車，也立刻就收束手下的官兵，讓出了一條足夠馬車通行的街道來。
“馬車上可是孫舵主？”
騎在高頭大馬上的沅江縣尉，遠遠的抱拳笑道。
孫四兒挑起車窗簾望了一眼，下車拱着手走過去：“草民孫堅，拜見劉大人……劉大人這是領着弟兄們公幹吶？”
“嗨，不知道從哪兒流竄過來一個不開眼的毛賊，洗劫了好幾位員外的傢俬，這不，葉大人就責成兄弟出來緝拿盜賊，這沅江縣這麼大，一時半會兒弟兄們上哪兒找那個小毛賊去。”
“嗨，區區一個小毛賊，哪能勞劉大人如此興師動衆，晚點來我太平會的堂口領人吧。”
“那感情好……話說有日子沒見孫舵主了，找個時間咱哥倆喝兩盅？”
“好啊，明兒個晌午，白鶴樓，小弟擺好酒，恭候劉大人大駕！”
“那就一言爲定了……還愣著作甚？還不快快感謝孫舵主高義，省了你們這幫夯貨的腿腳！”
“謝孫舵主。”
“都是自家弟兄，客氣個甚。”
兩人親熱的拱着手，錯身而過。
等走遠了，跟在孫四兒身後的近身小弟才嗤笑着道：“這幫傻狍子，消息倒是靈通。”
孫四兒冷笑了一聲，不答話。
“堅爺，您說羅堂主是不是被眼屎糊了眼？縣令老倌打的什麼歪主意，瞎子都看得出來吧？”
孫四兒一挑眉，反手就是一巴掌甩在了說話人的後腦勺上，“吃熊心豹子膽了？騾子哥的事也敢逼叨逼？”
被他甩了一巴掌的近身小弟也不惱，還“嘿嘿嘿”的笑道：“嗨，左右沒外人，又傳不到羅堂主耳中去。”
孫四兒惱了，擡腿就是一腳，呵斥道：“好的不學學長舌婦，要俺大哥還在，就你這話，他不一刀砍了你的腦袋，老子隨你姓。”
說話的小弟終於怵了，賊頭賊腦的左右看了看，小聲道：“您開玩笑的吧？阿公這麼狠？”
孫四兒冷笑了一聲：你看老子的臉色，像是在跟你開玩笑嗎？
說話的小弟慫了，連連拱手求饒。
孫四兒也懶得再呵斥他，回過神繼續往堂口行去，但走出一段兒距離後，他自己也按捺不住熊熊燃燒的八卦之火，低聲道：“小子，等着瞧吧，騾子哥可能會被眼屎糊了眼，但咱幫主可不是位好糊弄的角色，就葉老兒那點小心思，能在咱幫主手下討得好，老子把頭砍下來送你當夜壺！”
埋着腦袋跟在他身後的近身小弟聞言，忍不住撇了撇嘴。
還說我長舌婦？
還不都是跟你學的！
上樑不正下樑歪嘛！