“呼……”
張猛將毛筆擱到硯臺上，身軀靠到椅背上，略微活動了一下僵硬的手腕。
夜已經深了。
大堂外還下着淅淅瀝瀝的小雨。
寬敞的青葉部大堂，格外的安靜……
張猛怔怔的看着安靜前那一張字白紙黑字兒，心頭莫名其妙的涌起了一股不真實的詫異感。
時間過得，還是真快啊。
自個兒竟然都能寫一筆好字兒了。
想當初。
這字兒，是它認識自個兒，自個兒不認識它啊！
是幾年前來着？
四年？
還是五年？
張猛竟有些模糊，掰着手指數了好幾遍，才數清楚，那已經六年前……
那年。
他還只是個市井幫派頭子。
手下管着十來號人，一條街。
一個月能有那麼二三兩銀子的賺頭，都是財神爺照顧。
現在呢？
八個郡。
十來萬人的月俸。
每個月從他手中流動的銀兩少說也有四五十萬兩……
出門辦事。
百十人前呼後擁。
連郡守、郡丞、郡尉之流的大官兒，都要以禮相待，分爲座上賓。
等閒的幫派頭目？
連站到自個兒面前說句話的資格都沒有。
現在的日子。
是當年的自個兒，做夢都不能夢的到吧？
張猛胡思亂想了好一會兒，忽然覺得，這輩子做得最對的一件事，就是那年領着幾盒茶葉，走進了梧桐裡張家的大門兒……
常言道養兒方知父母恩。
混江湖也是。
上位方知大哥義！
張猛細細回憶了好一會兒，才發現當年跟着他的那些老人，如今還活着的，好像都已經被自己打發得遠遠的，混吃等死了。
不是他們不夠忠心。
但光有忠心，頂屁用！
你還得有能力才行啊！
如今他總管着北平盟的所有生意。
那些還連一個酒樓都管不好的人，再忠心又能有什麼用？
他從沒覺得這有這麼不對。
但此刻細細想來，忽然發現，自己對盟主來說，應該也不是太有能力的人吧？
要說這世間上如果有做生意的天才。
烏潛淵或許是。
他張猛，肯定不是。
他能有如今的地位和能力。
好像一直都在盟主在給他機會……
不只是他。
包括騾子，孫四兒，牛十三這些個老人兒。
對如今的北平盟來說，真的算一盤菜兒麼？
拿着那麼高的月俸。
練武的一應資源予取予求。
混到如今還連氣海都不是……
他們能在北平盟穩坐高位，甚至犯了錯，也總是雷聲大雨點小。
還不是盟主念着往日的情誼，不斷提攜，不斷給機會。
混了這麼些年。
話兒說得漂亮的。
張猛見得太多了。
是個人物，都總喜歡將兄弟情義、兩肋插刀掛在嘴邊。
那一張張言之鑿鑿的嘴臉。
張猛有時候都懷疑，謊話說多了，是不是連他們自己都信了？
而盟主……
張猛認真想了想，發現跟了盟主這麼多年，還真沒聽他說過什麼兄弟情義、兩肋插刀之類的話語。
但他做得，卻比誰都漂亮！
“梆梆梆。”
“三更天了！”
張猛回過神來，用力的搓了搓面頰，讓自己更清醒一點。
“來人！”
他頭大喝了一聲，低頭將剛寫好的白紙疊好，裝入一個信封中，封上火漆。
有人進來了。
張猛頭也不擡的說道：“派快馬即刻趕往封狼郡太安府，將此信親手交道封狼分舵青葉部部長富鴻卓手裡，告訴他，打家劫舍也好、欺行霸市也罷，總之，立冬前，給我送三千石糧食過來，缺多少，就從他身上砍多少！”
“這是嫂夫人不讓你上牀，火氣這麼大！”
來人卻沒有領命，還笑着調侃道。
張猛擰着眉頭一擡頭，就見騾子笑吟吟的立在案几前，手裡還提着一個食盒。
他沒好氣兒的輕“哼”了一聲，“怎麼，忙完了？跑我這兒來消遣我？”
“你張大茶壺別不識好歹！”
騾子亮了亮他手裡的食盒，“這可是幼娘專程派人給我送來的滷肉牛，我瞅着你堂裡還亮着燈，纔好心好意的拿過來跟你分着吃，你再吐一個不字兒，信不信我轉身就走！”
張猛聞言，連忙起身夠着身子，一把從他手裡奪過食盒：“拿來吧你！”
打開食盒。
有肉。
還有溫好的酒。
張猛見狀，不由的抱怨道：“小嫂子還真偏心，咋的，你騾子是給楚爺做事，我張猛就是在給自家裡撈錢？”
騾子樂呵呵的笑道：“幼娘爲啥偏心，你自己心頭沒點數兒？”
這麼多年弟兄，這點玩笑，張猛壓根就不會讓心裡去，“牛肉都堵不上你這張臭嘴！”
他喚了堂外值夜的手下，取了桌椅，與騾子在堂中相對而坐。
“吱兒……”
張猛夾了一筷子牛肉，再捏起酒盅呷了一口，讚歎道：“舒坦，這手藝，是夏桃嫂子的吧？”
騾子：“你悠着點，別耽擱了正事兒！”
“耽擱不了，我這兒就剩下兩份文書，簽發下去就完事兒了。”
張猛應了一句，末了問道：“你這幾日去過張府嗎？”
騾子：“前日抽空去看過。”
張猛點頭：“事兒什麼時候都有，你多抽時間跑一跑張府，楚爺在北疆拼命，她們一府孤兒寡母的，日子過得不知道有多提心吊膽呢。”
“咱們怎麼多老兄弟，也就是你方便登門，張府要缺點什麼，你儘管告訴我，但凡是燕西北有的，我一定弄來。”
騾子點頭：“我省得……剛纔聽你的話語，糧秣有壓力？”
張猛笑着一擺手：“我這兒你就別瞎操心了，我張猛就算是把自己剁了製成肉糜，也決計不會少了北疆一口吃的。”
騾子捏起酒盅，與他碰了一下，淡淡的說道：“有困難就吱聲，紅花部是北上了，但我手裡還有點力！”
張猛知道他指得是什麼，笑了笑，仰頭幹了。
“你那邊怎麼樣？那二位，最近沒少給你找樂子吧？”
他夾了一塊牛肉喂進嘴裡，一邊咀嚼一邊問道。
“他們，倒也算得上人物！”
騾子冷笑道：“就是缺了點兒狠勁兒，又想奪權，又怕楚爺回來清算，成天就只會暗地裡下絆子，成不了氣候！”
“對了，他們最近沒往你這邊伸爪子吧？”
“伸了啊。”
張猛不緊不慢的笑道：“都被我給剁了！”
騾子看了他一眼，不經意的輕聲道：“你心頭有數兒就好！”
張猛捏起酒盅與他碰了一下，“下回你要發現了什麼，不用跟我客氣，直接清理門戶就行了！”
騾子風輕雲淡的笑道：“這可是你自己說的，我要動了手，你可別肉疼？”
張猛“呵”了一聲，“多大個事兒，你多請我吃兩回滷牛肉就成！”