“……啊？！”
查小刀有點不敢相信自己的耳朵。
“千真萬確，這件事已經在南洋掀起轟動，到處都傳遍了，是一個多月前的事了。”
“額。”
查小刀心不在焉的應和着，他才和李閻切斷會話，什麼起義，什麼五龍教會，李閻可是半個字都沒提過，再說時間也對不上，這個“天保龍頭”當然是假的。
可是查小刀現在身份尷尬，假天保遠在萬里之遙，紅旗上下聽到這個消息一片歡欣鼓舞，這個時候潑冷水，不僅起不到作用，還要有人質疑他的用心，所以查小刀沒有表態，打算從長計議。
至於遠在萬里之外的假天保，要頭疼也是李閻去頭疼，自己就不操心了。
一念至此，查小刀暗歎一聲，換作以前做獨行俠，自己哪會考慮這麼多？能在閻浮世界打熬，和李閻搭夥以前，查小刀也並不缺機詐，但說起細微處的世故人心，過去的自己卻從來沒有考慮過。否則也不會識人不明。
鹽糖醬醋茶，查小刀看一眼就能分辨，糖醋糊辣荔枝魚香，味型幾分用料，查小刀隨用隨準，拿捏的分毫不差，可真情假意，話術人情的虛虛實實，這學問自己差的太遠。
突地他心中一道驚雷掠過。
鹹熱的風中摻雜着些許椰子的果香傳查小刀的鼻子裡，地上一隻足有車輪大小的殷紅花朵洞開花蕊，花瓣上長滿了類似舌苔的細密組織。不多說，數只拳頭大小的飛蛾從花蕊中飛出，從查小刀面前掠過。
治大國若烹小鮮。
伊尹豈止是食神，更是名相啊。
……
大海，神樓船上，鄭秀倚着船欄，捏着一張皺巴巴的報紙仔細端詳，神色複雜。
這是三天前，神樓船途徑蘇門答臘島，索黑爾通過當地駐紮的荷印軍隊才弄到手的洋人報紙，上面記述了十天前，關於廣東農民火燒天主教堂，導致兩名荷蘭籍神父一死一傷的暴力事件。同時也花大量篇幅介紹了五龍教會，聲稱這些農民是受了五龍教會的蠱惑。
鄭秀看不懂荷蘭文字，只能讓索黑爾請來翻譯，一字一句念給她聽，儘管如此，三天裡鄭秀依然貼身保管這張報紙，從不離身。
“大盟主，您在這兒站了半個多時辰了，海上風大，當心着涼。”
貼身的高裡鬼侍衛鄭雲升忍不住開口提醒。
鄭秀猶豫了一會兒才說：“雲升哥，兩廣天高地遠，你說會不會有人假借天保龍頭的名義招搖撞騙？”
鄭雲升遲疑一會兒才說：“應該不會吧，我紅旗內外堂口門路錯綜複雜，光脣典切口就不下七八套，外人哪有那麼容易冒充？又哪來的本事一個月能鬧出這般大的聲勢？我看報紙上的人，一定是天保哥不會錯。”
鄭秀知道這是哄自己開心，白了鄭雲升一眼，可隨即搖頭：“我總覺得不對勁，天保哥失蹤前重組五旗，大有革故鼎新之志，怎麼又弄了個勞什子五龍教會出來？報紙上說，那五龍教會的會規教義，是教首自稱得了天母真傳，點化五龍，救苦渡世。這說話也不是天保哥的風格。我想派幾個人去探這五龍教會的底子。乾脆你叫侄儂傳信去安南，就說……那是什麼？”
鄭秀一指海上，只見熠熠生輝，伴隨着輕微的轟聲，一團圓鼓鼓的鐵皮在水中載浮載沉，仔細一看，還有個人影抱在上面。
“救人，把那鐵玩意兒也打撈上來看看。小心點。”
高裡鬼們奉命佈網搭板，人倒是好說，只是把水下的鐵殼子打撈上來花了不少力氣。
中間有個小插曲，鄭雲升爬到鐵殼子上面的時候，那鐵殼子活物一般大肆震動起來，但很快徹底熄火了，似乎失去了動力，既要沉海。幸虧鐵鉤下的及時。
這是一隻已經損壞的小型潛水艇，表面沾滿了漆黑的海草，一個醜陋的乂字裂痕幾乎要把潛水艇一半兩開，裡面空蕩蕩的，只有零星的殘骸，和幾隻叫不上名字的動物屍體，可以想象他們遭遇了極其慘烈的災難。
紅旗的水手們圍着鐵殼打轉，他們走南闖北，見識不可謂不廣，卻依然對眼前的玩意兒嘖嘖稱奇。
船上的大夫老杆子捏住魯奇卡的下巴端詳了一會兒：“還有氣，好像是個女孩。”
鄭秀瞥了一眼昏迷不醒的魯奇卡，頭也不回：“是男孩。”
鄭秀走到潛水艇身邊，認出上面依稀可見的赫侖船廠標誌，眯起了狹長的丹鳳眼。
也不知道老杆子用了什麼土方，只是點燃一種狀似人形的發紅菸草。在魯奇卡鼻子邊上晃了晃，就引得魯奇卡大口的嘔吐清水，沒一會兒就甦醒過來。
索黑爾拿着放大鏡圍着潛水艇轉了好幾圈，呼吸逐漸急促，終於叫道：“聖沃森！是聖沃森的傳奇潛水艇珍妮！老天，我居然見到聖女王獎的學者。我可是他的粉絲！”
魯奇卡迷迷糊糊地睜開，環顧了一圈，想掙扎坐起來，被老杆子按下：“別動。”
他指了指魯奇卡的大腿，上面被尖銳的玻璃刺穿，傷口的皮肉和溼漉漉的連體褲攪在一起，不仔細看不容易發覺。
“要先消毒，然後上藥。你運氣不錯，在海水裡泡了這麼久，傷口居然沒有感染。”
“謝謝你們救了我，我叫魯奇卡。”
鄭秀笑吟吟地走到魯奇卡身邊蹲下，用藕荷般的手臂撐着臉打量對方：“你高興地太早了，小美人。我們是海盜，專門打劫綁架你們這些漂洋過海的紅毛客，拿過聖女王獎的學者，值多少錢？”
海上刮過一陣微瀾，魯奇卡盯着眼前黑髮飄飄的鄭秀，苦笑着舉起雙手：“女士，我分文沒有，東印度公司也不會爲一個印度裔的小學徒支付贖金的。”
“這你說了可不算。”
索黑爾急匆匆走過來：“聖沃森先生呢？你們遭遇了什麼？”
魯奇卡回憶那吞天噬地的黑色，臉色刷地煞白一片：“我們……”