尼可勒梅，這位生於1330年的“古人”，來到了霍格沃茨。
“請便。”
王焰一揮手，一杯泛着熱氣的黑茶出現在老者手中。
“謝謝招待。”
尼可勒梅低頭咂了一口茶水，疲倦散去了些許，渾濁的雙眸之中，也略顯清明。
他嘆了口氣，放下茶杯，語氣幽幽地說道：“王焰教授，鄧布利多告訴我，你是世界上目前最傑出、最優秀的預言家。”
對方戴高帽的行爲沒能讓王焰的心情產生半點波動。
他只是漠然地看着老者。
嚴格意義上講，尼可勒梅並不算一名接受正統教育的魔法師，只能算是半路出家的鍊金術師。
“我想請求您，預言我的未來。”
尼可勒梅有些意氣消沉。
他不太明白，自己爲什麼會無償獻出魔法石，並且將它和伏地魔同歸於盡。
摧毀魔法石，意味着他無法再製作長生不老藥。
尼可勒梅心裡很清楚，這是爲了徹底消滅黑魔王的佈局，可他總感覺哪裡有些不對勁的地方。
在今年之前，他一直認爲，自己和妻子的隱居生活雖然平淡，卻也十分快樂，滿足。
可一到今年，哈利波特入學之後，他和妻子竟同時生出“活膩味了”的感覺。
原本畏懼如虎的死亡，似乎變得不那麼可怕了。
他甚至親口告訴鄧布利多“死亡只不過是一場精彩的冒險”。
今年，尼可勒梅感覺自己就像是個命運繩索操縱下的可憐蟲，總是在做些違背本心的事情。
現在，尼可勒梅來到王焰面前。
他想問問，自己的未來究竟會如何？
像傳說中的梅林一樣，成爲亞瑟王的引路人；亦或是成爲傳奇故事中輕描淡寫、一筆帶過的對象？
這很重要。
“我已經知道你的來意了。”
王焰同情地看了尼可勒梅一眼。
他彈出食指，虛點在對方的眉心。
無形無質的波動傳入到尼可勒梅的意識深處。
他看到了自己“應該得到”的結局。
黑魔王的殘魂之一被消滅。
他卻是正義陣營中，唯一爲此付出代價的人。
“對於尼可勒梅而言，死亡就像經歷了漫長的一天，終於可以休息了”。
老者睜開雙眸，面無表情，像是在臉上戴了一層人皮面具：“就這樣？”
他的話語之中，潛藏着怒火。
那絕不是尼可勒梅想要的結局！
“沒錯。”
王焰同情地看着尼可勒梅：“你的命格，就是【犧牲者】，這是命中註定的。”
“註定的結局……可以改變嗎？”
尼可勒梅咬緊下脣，眼神之中滿是慘然。
一個活了六百多年的老怪物，會主動選擇跟伏地魔的一縷殘魂同歸於盡？
漫長的壽命意味着充足的閱歷。
在尼可勒梅看來，伏地魔根本沒有英國魔法界說的那麼可怕。
只不過又是一個想要統治他人的瘋子罷了。
他無法容忍自己思想被操縱的感覺，所以纔會有這麼一問。
王焰淡淡地說道：“可以，不過需要一些外力幫助。”
語畢，尼可勒梅眼前浮現出許多虛幻的場景。
看着那一幕幕，他隱約明白了……
自己的人生，從呱呱墜地那一刻，就已經註定了。
製造魔法石所需的材料，如今已經徹底絕跡，而手裡那一塊魔法石蘊藏的能量，也逐漸告罄。
這意味着，即便他不願意接受那個結局，不想摧毀魔法石，也會在不遠的未來接受死亡的命運。
尼可勒梅深深吸了口氣。
他似乎下定了決心：“我需要付出什麼代價？”
王焰輕笑道：“你身上只有一件東西能讓我看重。”
和聰明人對話，不怎麼費勁。
尼可勒梅很快意識到了王焰所需要的東西。
沒有任何糾結踟躕，他立刻從腰側取下一個拳頭大小的蓖麻袋子，上面烙印着各式各樣的奧妙花紋。
尼可勒梅從裡面掏出了一本古怪的書籍。
那是一本古老而龐大的書。
它不像其他的魔法書一樣，使用紙張或者羊皮，而是由精緻平滑的樹皮做成，上面甚至泛着草木汁液的芬芳。
封面緊密地包着黃銅，上面刻滿文字或是奇怪的符號。
沒有接受過系統巫師教育的尼可勒梅，之所以能夠創造出魔法石，完全是因爲一場意外。
六百多年前，原本只是個普通人的他，一天夜裡，夢到一位天使送了他一本書，並且告訴他要好好鑽研。
當尼可勒梅甦醒過來，便發現身邊多了這本古怪的書籍。
他習慣性地稱之爲《上帝福音書》。
這本書裡的內容，他只能勉強看懂不到百分之一，也就是魔法石的製造部分。
這六百多年的生命歷程中，尼可勒梅的魔法知識儲備和造詣提升了很多，但對這本書的理解，卻沒有半點增長。
仍然只停留在那百分之一的程度。
所以哪怕他明知這是一件稀世珍寶，也毫不吝嗇地贈送了出去。
活的時間越久，人就越懂得壽命的意義。
長生不死，包含了人類所能想象到的一切夢想和追求。
只要活着，就有無限的可能。
人死了，就什麼都沒有了。
“稀世珍寶？”
王焰拿過這本書，面上浮現出一抹戲謔的笑容。
“這可不是什麼珍寶。”
“它是一枚鑰匙，僅此而已。”
說着話，王焰手中時光之力涌動。
噼裡啪啦……
精緻華美的厚重書籍化作鑽花蝴蝶，片片消散在空氣之中。
尼可勒梅無法理解王焰正在做的事情。
他只是靜靜等待着。
“……很好。”
王焰微笑着，向尼可勒梅一彈指。
譁！
劇烈的變化，開始在長着身上發生。
原本蒼老枯槁的容顏，以肉眼可見的速度恢復年輕。
花白的頭髮，變得金黃璀璨。
枯樹皮一樣的肌膚，變成了年輕人的柔潤油脂皮膚。
渾濁的雙眸，也蔚藍澄澈的如同晴空。
王焰必須承認，尼可勒梅年輕的時候，是個非常有藝術氣質的英俊青年。
“這……”
尼可勒梅不敢置信地摩挲着自己的臉龐和身體。
他激動的渾身顫抖，感激地看着王焰，張了張嘴，卻因爲過於激動，而無法說出話來。
“只是一場交易，無需多言。”
王焰笑着說道：“我心情不錯，所以幫你的妻子也恢復了青春，並且賜予了她和你一樣，近乎永恆的壽命。”
“只要不離開腳下這顆星球，這顆星球沒有毀滅，你們就能一直存活下去。”
“順便……”
“再送你一程。”
說着話，王焰一揮手，將尼可勒梅送回到對方隱居之地。
就如同王焰所說的一樣。
他不做慈善，這是一場交易。
和尼可勒梅比較起來，他的收益更多……