布萊克上將親自到機場迎接他們。
“秦淵，歡迎回到南非！“布萊克上將熱情地擁抱了秦淵，“我聽說了你們在埃及的英勇表現，整個南非都爲你們感到驕傲。“
“謝謝你，布萊克。“秦淵感激地說道，“這次回來，我們需要一個安靜的地方修整一段時間。“
“當然，我已經爲你們安排了最好的住所。“布萊克上將說道，“在開普敦郊外的一座莊園，那裡環境優美，安全措施也很到位。“
一行人驅車前往布萊克上將安排的莊園。這座莊園位於開普敦東南部的康斯坦蒂亞地區，周圍是聯綿起伏的葡萄園和山丘，風景如畫。
“哇，這裡真美！“大衛看着窗外的景色讚歎道。
“是啊，終於可以好好休息一下了。“影也感慨地說道。
莊園的主建築是一棟典型的荷蘭殖民地風格別墅，白色的牆壁、紅色的屋頂，周圍種滿了各種花草樹木。在南非明媚的陽光下，整座莊園顯得寧靜而溫馨。
“這裡曾經是一個酒莊，“布萊克上將介紹道，“現在改成了政府的安全屋，專門用來招待重要客人。你們可以在這裡安心休息，我會安排最好的安保措施。“
“太感謝了，布萊克。“秦淵由衷地說道，“這正是我們現在最需要的。“
入住莊園後，每個人都被分配了獨立的房間。秦淵選擇了二樓的一個朝東的房間，這樣他每天早上都能看到日出。
當晚，在莊園的餐廳裡，大家圍坐在一起享用了一頓豐盛的晚餐。南非的紅酒、烤肉和各種當地特色菜餚讓每個人都感到身心愉悅。
“好久沒有這樣放鬆地用餐了。“薩姆舉起酒杯說道，“爲我們在埃及的勝利乾杯！“
“乾杯！“衆人齊聲響應。
用餐後，秦淵獨自一人來到莊園的花園裡散步。南非的夜晚涼爽宜人，滿天繁星閃爍着光芒。他深深地呼吸着清新的空氣，感受着久違的寧靜。
“老大，睡不着嗎？“影的聲音在身後響起。
秦淵回頭看了看，影正朝他走來，“是啊，突然從緊張的戰鬥狀態轉入休息模式，有些不太適應。“
“我也是。“影走到秦淵身邊，“這段時間一直在高強度作戰，現在突然放鬆下來，反而覺得有些空虛。“
“這是正常的心理反應。“秦淵說道，“我們需要一些時間來調整。“
兩人沿着花園的小徑慢慢踱步，享受着這難得的寧靜時光。
“老大，你真的認爲響尾蛇會在三個月內露頭嗎？“影問道。
“我很確定。“秦淵肯定地說道，“響尾蛇這種人是閒不住的，尤其是在遭受重大挫折之後。他的自尊心不會允許他長期沉寂下去。“
“那我們在這三個月裡具體要做些什麼？“
秦淵停下腳步，仰望着星空，“首先，讓每個人都好好休息，恢復最佳狀態。其次，加強訓練，提升我們的戰鬥技能。最重要的是，深入研究響尾蛇和黑水組織的一切信息，找出他們的弱點。“
“聽起來像是暴風雨前的寧靜。“影感慨道。
“沒錯。“秦淵點頭道，“這三個月可能是我們最後的平靜時光了。與響尾蛇的最終對決，將決定這場戰爭的最終結果。“
接下來的幾天裡，秦淵和隊員們開始了他們的修整生活。白天，他們會進行適度的體能訓練和武器練習，保持基本的戰鬥狀態。下午，則是休閒時光，有人選擇在莊園裡讀書，有人去附近的小鎮購物，還有人乾脆就在花園裡曬太陽。
大衛對莊園的釀酒設備特別感興趣，經常和莊園的管理員討論葡萄種植和釀酒技術。
“沒想到大衛還有這種興趣。“獵鷹笑着說道。
“每個人都需要找到自己的放鬆方式。“秦淵說道，“經歷了這麼多生死考驗，能夠保持對生活的熱愛，本身就是一種勝利。“
薩姆則迷上了南非的野生動物，經常開車去附近的自然保護區觀察動物。他說這樣能讓他忘記戰爭的殘酷，重新找到內心的平靜。
影和獵鷹更喜歡在莊園裡進行各種技能訓練，射擊、格鬥、爆破技術，他們一刻也不敢放鬆對自己的要求。
而秦淵則把大部分時間花在了情報分析和戰略規劃上。他在自己的房間裡建立了一個臨時的作戰指揮中心，牆上貼滿了各種地圖、照片和資料。
一個月後的一天傍晚，秦淵正在書房裡研究響尾蛇的心理檔案，布萊克上將突然造訪。
“秦淵，有個情況需要告訴你。“布萊克上將的表情很嚴肅。
“什麼情況？“秦淵立刻警覺起來。
“我們的情報部門截獲了一些來自日本的通訊信息，“布萊克上將拿出一份文件，“雖然經過了加密處理，但我們的專家認爲這可能與響尾蛇有關。“
秦淵接過文件仔細閱讀，雖然內容很模糊，但確實有一些蛛絲馬跡表明響尾蛇正在暗中活動。
“看來他比我預想的恢復得更快。“秦淵沉思着說道。
“需要我加強莊園的安保嗎？“布萊克上將問道。
“不用，如果響尾蛇真的要報復，他不會選擇在南非動手。“秦淵分析道，“他更可能會選擇一個對我們來說意想不到的地方。“
“那你打算怎麼辦？“
“繼續等待。“秦淵堅定地說道，“讓他先出招，我們再見招拆招。“
第二個月的時候，秦淵開始有意識地讓團隊進行更高強度的訓練。他感覺到響尾蛇的復出已經不遠了，必須做好充分的戰鬥準備。
“各位，從今天開始，我們要進入戰前準備狀態。“秦淵在晨會上宣佈道，“雖然還沒有響尾蛇的確切消息，但我們必須隨時做好戰鬥的準備。“
“是，老大！“隊員們齊聲迴應。
訓練強度的增加讓莊園裡的氣氛變得緊張起來。每個人都能感受到暴風雨即將來臨的徵兆。
就在這時，一個意外的消息傳來了。
“老大，國際刑警組織發來緊急通報，“影拿着一份傳真文件跑進作戰室，“東京發生了一起恐怖襲擊事件，襲擊者疑似響尾蛇！“
秦淵猛地站起來，“什麼？！詳細情況怎麼樣？“ “襲擊目標是東京的一個國際會議中心，當時正在舉行亞洲經濟論壇。“影快速彙報道，“造成了三十多人死亡，一百多人受傷。“
“有沒有目擊者描述？“
“有，有人看到襲擊者是一個獨臂的亞洲男子，身手非常敏捷，顯然受過專業訓練。“
秦淵緊握雙拳，“果然是他！這個惡魔終於忍不住了！“
“我們現在就出發去日本嗎？“獵鷹問道。
秦淵搖了搖頭，“不，還不是時候。這很可能是響尾蛇的試探性攻擊，目的是引我們上鉤。“
“那我們就這樣乾等着？“大衛有些急躁。
“等，但不是乾等。“秦淵眼中閃過一絲狡猾的光芒，“我們要讓響尾蛇以爲我們上鉤了，但實際上我們要比他更狡猾。“
他轉向影，“立刻聯繫國際刑警組織，告訴他們我們願意協助調查東京的襲擊事件。但同時，秘密監控所有可能的通訊渠道，我要知道響尾蛇的一舉一動。“
“明白，老大。“
接下來的幾天裡，國際媒體都在報道東京襲擊事件，響尾蛇再次成爲全世界關注的焦點。各國政府紛紛譴責這次恐怖襲擊，並承諾加強反恐合作。
而在南非的莊園裡，秦淵和隊員們表面上保持着正常的休整狀態，但實際上每個人都在暗中做着戰鬥準備。
“根據最新情報，響尾蛇在東京襲擊後就消失了。“薩姆彙報道，“日本警方正在全力搜捕，但到目前爲止還沒有任何線索。“
“這符合響尾蛇的作風。“秦淵說道，“打一槍換一個地方，絕不戀戰。“
“那他下一個目標會是哪裡？“影問道。
秦淵走到世界地圖前，仔細觀察着各個標記點，“很難說，但有一點可以確定，他的最終目標是我們。東京的襲擊只是開胃菜，真正的大戲還在後面。“
就在這時，莊園的管理員匆忙跑進作戰室，“秦淵先生，有您的電話，說是很緊急的事情。“
秦淵接過電話，“我是秦淵。“
“秦淵，想我了嗎？“電話裡傳來響尾蛇那熟悉而令人厭惡的聲音。
“響尾蛇！“秦淵咬牙切齒地說道，“你這個惡魔！東京那些無辜的人.“
“無辜？“響尾蛇冷笑道，“在我眼裡，只要是站在你這一邊的人，就沒有無辜可言。“
“你到底想要什麼？“
“很簡單，我要你的命。“響尾蛇的聲音變得冰冷，“不過在那之前，我要讓你嚐嚐失去重要東西的滋味。“
“什麼意思？“秦淵心中升起一股不祥的預感。
“你很快就會知道了。“響尾蛇說完就掛斷了電話。
秦淵放下電話，臉色變得異常凝重。他知道，真正的戰爭即將開始了。
“老大，響尾蛇說什麼了？“影關切地問道。
“他在威脅我們。“秦淵沉重地說道，“而且聽起來，他已經準備好發動更大規模的報復行動了。“
“那我們現在怎麼辦？“
秦淵看着窗外的夕陽，那金色的陽光即將消失在地平線上，就像這段平靜的時光即將結束一樣。
“準備戰鬥吧。“他堅定地說道，“響尾蛇想玩，我們就陪他玩到底。這一次，必須徹底解決這個威脅！“
響尾蛇掛斷電話的第二天，一個令人震驚的消息傳遍了整個南非——2024年非洲足球錦標賽將在開普敦舉行，爲期五週的比賽將吸引來自全非洲32支頂級球隊參賽，預計將有超過五十萬球迷從世界各地趕來觀戰。
秦淵看着電視新聞報道，心中涌起一股不祥的預感。這場足球錦標賽的規模之大、影響之廣，正符合響尾蛇一貫的攻擊目標特徵。
“老大，你覺得響尾蛇會把目標放在這場足球賽上嗎？“影走到秦淵身邊，同樣關注着新聞報道。
“很有可能。“秦淵皺着眉頭說道，“五十萬球迷，32支球隊，還有無數的媒體記者和官員。如果在這樣的場合發生恐怖襲擊，其影響力將是全球性的。“
就在這時，布萊克上將打來了緊急電話。
“秦淵，我有個壞消息要告訴你。“布萊克上將的聲音顯得很沉重，“我們剛剛截獲了一條可疑的通訊信息，內容提到了'綠茵場上的煙花'。“
“綠茵場上的煙花？“秦淵立刻明白了這個暗語的含義，“響尾蛇果然盯上了足球錦標賽！“
“情況可能比你想象的更嚴重。“布萊克上將繼續說道，“根據我們的情報分析，響尾蛇可能不是要在某一場特定的比賽中發動襲擊，而是要在整個賽期中製造持續的威脅。“
“什麼意思？“秦淵的心情變得更加沉重。
“他可能會採用心理戰術，通過不斷的威脅和小規模的破壞活動，讓整個錦標賽都籠罩在恐怖主義的陰影下。“布萊克上將解釋道，“這樣一來，不僅會造成巨大的經濟損失，還會讓南非的國際形象受到嚴重打擊。“
秦淵默然片刻，然後說道：“我明白了。這確實是響尾蛇的風格，他不會選擇一擊必殺，而是要慢慢折磨我們。“
掛斷電話後，秦淵立刻召集所有隊員開會。
“各位，情況有變。“秦淵將布萊克上將提供的情報告訴了大家，“響尾蛇很可能要把即將開始的非洲足球錦標賽作爲他的攻擊目標。“
“足球錦標賽？“大衛驚訝地說道，“那可是要持續五個多星期的賽事，每天都有比賽進行。“
“沒錯，這就是問題所在。“秦淵在白板上畫出一個時間軸，“錦標賽從下週一開始，到六月底結束，總共37天。如果響尾蛇真的要在這期間製造威脅，我們就必須保持37天的高度警戒狀態。“
獵鷹皺着眉頭說道：“37天的持續警戒？這幾乎是不可能完成的任務。人的精神和體力都有極限，我們不可能在這麼長的時間裡保持100%的戰鬥狀態。“(本章完)