偏廳裡，我們終於能坐下與喬家人面見。
今日來的是喬老先生和喬家小小姐喬念嬌。
我很抱歉地看着喬家人：“喬老先生，真是抱歉，讓您久等了。”
喬老先生欲言又止，情緒似是有些激動。
喬念嬌激動地看着我：“芸姐姐，我可以這樣叫你嗎？”
“當然。”喬念嬌願意這樣叫我，說明喜歡我。
小姑娘開心到臉紅：“芸姐姐，你不必道歉，剛纔我和爹爹在偏堂聽您審案子，爹爹聽得可認真了呢，你審案子一點也不無聊，難怪嘉禾縣的百姓愛跑你這兒來聽你審案子。”
“嬌嬌。”喬老先生沉沉叫了聲，“注意分寸。”
喬念嬌俏皮地吐吐舌頭，不再說話。
喬老先生平復了一下心情，纔看向我：“大人，原本是因爲林姑娘救了吾妻的命，老夫深受感動，也甚爲感激，也感受到林姑娘的誠意……”
林嵐微微臉紅，微垂目光。
喬老先生起身，再次向林嵐一禮：“多謝林姑娘治癒我愛妻頑疾。”
林嵐匆匆起身，趕緊扶住喬老先生：“老先生言重了，老先生深明大義，我們整個縣衙也非常感激。”
喬老先生微微點頭，坐回：“本來今日來時，還是有些猶豫，但聽了大人的堂審後……”喬老先生看向我，眸光變得閃爍，帶出了一分無法平靜的期待，“或許，大人真的能幫愛女伸冤……”
喬老先生哽咽起來，眼中已有淚水。
喬老先生現在對我真的生出了期待，我們更要努力了。
我們幾人彼此相看，大家的目光裡也多了分堅定。
喬老先生又緩了緩，擦了擦眼淚：“愛女開棺，老夫還有一些要求。”
“喬老先生請說。”
喬老先生沉寂了一會兒，慢慢說出了自己的要求：“我們已經找來三清觀的張道長，他已經爲我們選好了開棺之日，爲七月初七，七夕之日……”
“七夕？”我看向林嵐，林嵐沉靜點頭，她已經知曉這件事。
“就是後天！”楚依依驚呼。
這麼快就七夕了？
我看向秦昭，秦昭似乎也有點意外。
大家意外的是不知不覺七夕了。
更意外的是，在七夕開棺。
蘇慕白也是愣了愣，隨手記錄下喬老先生的要求。
最近忙得，大家都沒關注到乞巧節到了。
“張道長說，七月七日，鬼門其實已經開了，他可以詢問愛女是否同意開棺，所以當天張道長會來做一場法事徵詢愛女，若是愛女不同意，就不能開棺。”喬老先生在說到這句時，語氣還是變得堅決。
我們幾人相視一眼，還是要尊重人家的想法和意願。
“好，張道長說不能開，我們就不開。”我是不信張道長這種道士的，但喬老先生信，老百姓信。
“開棺後，不移棺。”喬老先生搖了搖頭，神態依然堅決。
也就是當場直接驗屍。
我看向林嵐：“可以嗎？”
喬老先生也看向林嵐。
林嵐頂着壓力擰了擰眉，最終鎮定點頭：“可以。”
喬老先生鬆了口氣。
林嵐則認真看我：“如果現場驗，我想在墳墓周圍搭一個帳篷，現在是盛夏，太陽猛烈，又有可能隨時變天，所以……”林嵐真誠地看向喬老先生，“也是爲了令愛的安全考慮……”
喬老先生眼睛又溼潤起來，今天在這裡與我們討論開棺像是在耗盡他殘存的蒼老的精力。
他點了點頭：“好……請不要太過驚擾。”
林嵐鬆了口氣，眼神裡也是一絲沉痛與沉重：“謝謝喬老先生。”
喬念嬌難過地看着喬老先生，挽住了他的胳膊，靠在他的肩膀上。
喬老先生欣慰地拍了拍自己另一個女兒的手，擦了擦眼淚：“張道長說，黃昏前必須蓋棺，以防孤魂野鬼入吾兒之身……”
也就是當天開棺，當天必須驗完。
我看向林嵐，林嵐對我自信地點點頭。
“好。”
“最後一個要求……”喬老先生聲音已經變得無力而沙啞，“還請大人和各位保密。”
“這是必然！”
“不。”喬老先生搖搖頭，“愛女的棺木……”
喬老先生頓住了口，蒼老的手不由自主地握緊了扶手，變得緊張不安。
我和秦昭對視一眼，顯然這副棺木不尋常，才讓喬老先生不敢說出口。
我想了想，說：“無論當天我們看到了什麼，我們都會當作沒看到。”
喬老先生一怔，看向我。
我對他承諾點頭。
他安心地慢慢放鬆下來，目光低垂：“愛女的棺木，是我們冒着死罪，從私船買來的紫檀木……”
頓時，所有人都驚了，驚呆在座位上，誰也沒想到，喬老爺捂着的，居然是這麼一個要砍頭的秘密。
紫檀木不是普通檀木，它們在種類，木質和外形上有明顯的區別。
紫檀木在大朝是貢木，大朝本土沒有，是他國運來的貢品，所以珍貴稀有。
而普通檀木大朝有，不過也依然屬於名貴木材。
它們最大的區別，就是紫檀木有錢能買，但沒命能用，因爲它，只能皇室用。
“喬老先生，紫檀木爲貢木，爲何您……”秦昭不解喬家爲何要冒如此大的風險。
喬老先生又哽咽起來：“你不爲人父母，不明白我們愛女之心，愛嬌是我們獨女，我們視爲珍寶，誰曾想老天殘忍，讓愛嬌慘死……我與愛妻痛不欲生啊——”
喬老先生當即哭了出來。
喬愛嬌已經去世二十一年，今日再次提及，喬老先生依然肝腸寸斷，足見他們對愛女之愛。
“我和內子當時真的是也不想活了……”喬老先生老淚縱橫。
喬念嬌也哭了起來，抱着爹爹，努力安慰。
喬老先生一邊慟哭一邊說着：“我們準備給愛嬌辦完後事就隨她而去，我們都已是將死之心，又何在乎這砍不砍頭？我們只想傾其所有，能給愛女最好的一切，讓她下葬後，不被蟲咬啃食，而能保人百年不腐的，只有紫檀木……”
我們所有人都變得沉默。
此時此刻，任何言語，都無法安慰這位像是被掏空了的老父親。