建立紅獅帝國後，亞歷山德羅將整片紅原都納入王領，爲了補償科堡家族，皇帝陛下在南面又劃了一大片土肥沃之地給自己的老丈人。
同時還允許科堡家族保留下家族最古老的那座城堡，因爲科堡家族的先祖們都憩息在那裡。
伊蕾婭在馬背上回憶着前段時間剛剛纔惡補過的帝國曆史，一邊好奇的打量着四周。
不得不說，在紅原上生活的人們普遍看起來要比其他地方富裕一些，哪怕是農夫，也有穿着新衣的。
再加上最近正趕上皇帝陛下重開比武大會，國王大道上全是和女領主他們一樣往獅心堡方向去的人。
這其中既有體型魁梧，一身強健肌肉的戰士，揹着各種奇形怪狀的武器，也有身着華服，從頭到腳都打扮的珠光寶氣的大商人，每個毛孔裡都透露着金錢的味道。
他們身邊往往還會跟着美麗又妖嬈的舞姬。
除此之外還有吟遊詩人，其中不乏小有名氣者，被人認出引得一陣驚呼，旗幟各異的貴族馬車隊……
但隨着女領主的出現，所有人的目光都不由自主的集中到了她的身上去。
沒辦法，主要是她身後的那支隊伍實在太矚目了。
這段時間國王大道一直人來人往，可也沒人一次見到過這麼多人。
那黑壓壓一片的人頭，一眼都望不到頭，最少幾千人，直接把可以讓四兩馬車並排同行的國王大道給塞了個水泄不通。
而且裡面亂七八糟的什麼人都有，傭兵，民夫，貴族……只有你想不到，沒有見不到的，這些平時風馬牛不相及的人現在居然都湊到了一起。
兔子小姐這一路上沒少被人蔘觀，現在都已經麻木了，直到前方出現了一支騎兵，人數超過了百人，向這邊趕了過來。
他們的披風上繡着一隻盾牌，盾牌後是兩隻交叉的利刃，伊蕾婭認出那是皇家騎士團的紋章。
“這是誰的隊伍？”
爲首那名騎士有着一對兒棕色圓耳朵和長鼻子，女領主有些眼熟，總感覺在哪兒見過。
片刻後伊蕾婭想起來在得知她離開了巖雪城後，她的繼母瓦內莎曾派過一隊傭兵來找他，領頭那人綽號好像是叫蜜熊來着，和眼前這個騎士的長相有點像。
顯然他們都出自同一個家族。
“我是阿里亞斯家族的家主，血眼魯斯之女，來自綠野的伊蕾婭。”女領主答道。
“我是波萊斯瓦夫家族的史戴夫，橡木劍鄧肯之子，帝國第一騎士團第六分團的分團長。”來人也自我介紹道。
頓了頓他繼續道，“我們接到報告，國王大道上出現了一支奇怪的軍隊，爲了獅心堡的安全，我們不得不請您在這裡止步。”
“但是皇帝陛下要我進城參加比武大會。”兔子小姐搬出了擋箭牌。
史戴夫耐心解釋道，“您當然可以前往王都，但是不能帶這麼多部下。”
“他們不是我的部下。”女領主搖頭，“史戴夫爵士，您難道看不出來，這裡面絕大多數都是平民嗎？”
“平民？”史戴夫一愣，他向伊蕾婭身後望去，果然除了少部分貴族衛兵外，剩下的幾乎都是清一色的平民。
“爲什麼會有這麼多平民跟着您？”
“他們不是在跟着我，而是在跟着梅林。”
“梅林，那又是誰？”
“雙休教的先知，星期六在人間的代言人。”
“好吧，我不管他是誰，總之趕緊讓他把這些人帶走。”
“很遺憾他現在並不在這裡。”
“那他在哪兒，你不是說這些人都是跟着他的嗎？”
“梅林現在在神國休假，他的下一次降臨會在兩天後。而且，”女領主道，“您也看到了，這些人只是平民，陛下也沒有禁止平民前往王都吧。”
“這……”史戴夫想了想，“好像是沒有這樣的法令。”
“那您爲什麼要趕他們走？”
“因爲他們全都聚在了一起。”
“就像我之前所說，他們只是在追隨梅林，梅林祛除了他們身上的詛咒，或者正在幫他們祛除詛咒，就算我現在趕他們，他們也不會離開的。”
“確實如此，我可以作證。”一旁的維爾德插嘴道，“我是辛格爾頓家族的家主，豐饒角的灰鬃維爾德，梅林先知施展神蹟，拯救了我的孫女。”
“還有我。”
“我也可以作證。”特雷格和羅傑斯亦附和道，“梅林先知的神力強大無比，是我生平僅見。”
“你們最好別在陛下面前說這樣的話。”史戴夫道，“他現在不相信任何除生命女神外的神明。不過……”
分團長話鋒一轉，“既然這些人都是自願追隨梅林的，我也沒法強行將他們拆散開。”
說完他又看向了女領主，“我只是給您一個建議，您可以好好勸勸那位梅林先知，讓他帶着他的追隨者打道回府。”
“爲什麼？”
“因爲他在王都裡肯定討不到好，柯奈利亞祭司會給他一個教訓的。”
“梅林是不會在半路上回去的，因爲我要去王都，而他一定會陪着我。”
“我已經好心勸誡過伱們了，如果你們不聽那就繼續往前走吧，”史戴夫道，“只要將來別後悔就行了。”
“多謝您的關心。”伊蕾婭不卑不亢道。
史戴夫微微頷首，隨後便又帶人離開了。
他來的快，走的時候更快，一點也不拖泥帶水。
而女領主也帶人繼續往前走。
直到黃昏，隊伍在路邊駐紮休息，此時距離獅心堡只剩下兩天多點的路程了。
伊蕾婭甚至都快能望見王都那高聳的白牆了，她在帳篷裡睡了一晚，第二天一早睜開眼睛，覺得脖子有點發酸，就像被什麼給硌到了一樣。
女領主下意識的伸手到了枕頭下面，結果還真的摸出了一樣東西來。
那是一隻木雕，上面是一個正在哺乳的女人，頭上戴着一頂荊棘做成的王冠，而她的胸前則纏繞着一條紅蛇。
兔子小姐愣了大概幾秒鐘，想到了什麼臉色忽然一變，扔掉了手上的木雕。