衆人又尋了半天，天色已近黑，但迎春還是未見。
那探春見了，就嘆：“不必找了，想迎姐姐現在定也不在園子裡了。”衆人的心裡，本就懸了七分，見探春這樣一說，更是確信了自己心頭的猜疑。
黛玉聽了，就嘆：“卻是如此。想那賊人一定趁你們懈怠，將這角門打開了，將迎姐姐擄走了。”
那司棋和繡橘聽了，已然面如土色，二人齊齊朝黛玉探春等跪下來。那司棋就嗚咽道：“終是我們的過錯。究竟，我們是姑娘的近身丫頭。還請姑娘責罰我們。或打，或賣，我們一干是無怨言的！”
司棋繡橘跪下了，那紫菱洲打雜的其他人等也一併跪下了。因請黛玉探春等責罰他們。黛玉見了，就嘆：“都起來吧，你們何必如此！究竟，你們也有你們自己的事情。也不必責備自己，說到底，都是那賊人可惡！”
司棋因不見了迎春，心裡愧悔，還是不肯起來。只說請黛玉將她賣了，好去籌措銀子。
那妙玉也過來了。聽了黛玉這樣一說，就點頭道：“我在櫳翠庵內，素來也不大過問世事。但聽得我那裡跟着採買的婆子說，說近日神京很亂，好些白蓮教的教徒，化妝成了商販走卒的，混進了城裡。興許，是那白蓮教的人，將二姑娘擄走了？”那探春聽了，默默沉思一會，也就點了點頭，因對了黛玉道：“我看妙玉說的有幾分在理。那白蓮教的事，我也聽說了。卻是鬧得厲害。這些人也奇怪，本是打着忠君的名義進城的，可一來二去的，也不知怎地，到了最後，竟然幹起燒殺強擄的事情來，真正也讓人可惡可恨！”
黛玉聽了，就嘆：“這些人原是異族之人。或許這初衷卻是好的。但到底頭腦簡單，到了最後，還是被那回人利用了。”
那湘雲聽了，也不禁點頭道：“這些人雖是異族之人，但到底都是底層的赤民。說起來，個個也
是極可憐的。這官府一旦較起真來，一旦被捉住了，可就是被殺頭五馬分屍的罪，一併還要株連九族的。這一旦走上這條道，卻是沒有任何回頭路可言了。真正要是這人人豐衣足食，又有誰去加入這些那些個教派呢？”那湘雲說完了，因又深深一嘆。
那住在紫菱洲後院的邢岫煙近日得了咳嗽之症，一直臥在牀榻上養病，聽丫頭小篆兒說，這光天化日的，迎春竟然在園子裡失蹤了，心裡當真是驚異不已。
因掙扎着要坐起，對小篆兒說道：“快，扶我起來，我要去後頭。”
小篆兒聽了，便扶着岫煙往紫菱洲的后角門而去。那黛玉探春等見邢大姑娘也來了，就嘆：“你身子不好，莫如還是回去休息，將養身子要緊！”
那邢岫煙聽了這話，就落下淚來：“林姑娘，我怎地能不來呢？府裡二姑娘雖然不言不語的，但當真待我極好。我來了這府裡，一直就是她扶持照顧我。她這失了蹤了，不知生死的，叫我如何能安心？這會子，我只恨不得代替了她去！”一徑說，一徑又止不住地落淚。
那湘雲聽了，就對了黛玉嘆：“想事情就是這樣了。看來咱們這園子果然還需再整頓。”
那黛玉聽了，就點頭道：“我這心裡當着駭然。想那自盡了的三姐兒，當初不也是被強梁擄走的麼？依我說，這點都是我的過錯。當日老太太歸天之際，我是在她跟前發了誓的。說要好好照顧府裡的各位姑娘的。如今看來，我竟是食言了。想二姑娘如今在園子外，生死不知。巧兒找了這麼久，無奈一點子下落都尋不到。那劉姥姥去了瓜洲，至今也無半點的消息。璉二哥哥雖回來了，但身子也就羸弱。這樣一想，我真是睡不着，日日夜夜地爲此煎熬！”
那探春聽了，就寬慰黛玉道：“林姐姐，你做得夠好的了。想府裡敗落了，若沒有你支撐，想我們也不知要流落到哪處去！你這
樣說，我的心裡頭，只會更愧悔難過！”
那妙玉聽了，就道：“白蓮教肆意猖獗，無奈官府只是睜一隻眼，閉一隻眼。想皇上到底也不能將心都用在了對付廢太子的舊部上。不然，長此以往，也不知這神京城裡，要多多少姑娘要遭殃！”
此言一出，卻是觸動了黛玉的心絃。黛玉就道：“官府晚上是不辦案子的。明日一大早，咱們這就去報官。待回去了，我這伏案寫上一篇諫議的文賦，進宮裡遞交了給太后。”
那黛玉說完了，想想又道：“想皇上必然是會讀到的。若因此我進了大牢，被殺了頭，也是半點不悔的！”
惜春一直在旁沉默不語，聽了黛玉這話，心裡也極有感觸，因對了黛玉道：“林姐姐，我的文筆不好，不大會寫文章。但論作詩，我還是會一兩首的。你既寫，我當然不甘其後，你寫好了文賦，也一併將我作的詩，也送了進宮裡！”黛玉聽了惜春這樣一說，不禁道：“好姑娘。我本以爲你一直不在意這些的。不想你到底還是熱忱！”
惜春聽了，就嘆：“我雖是外冷內熱之人。但看了這些，心裡到底是義憤填膺的！”
那湘雲聽了，就在旁道：“好。那麼都這樣了。我自然不能落後。我也寫。”探春聽了，就道：“不錯。若爲了天下蒼生，犧牲了小我，又算得了什麼？”
邢岫煙聽了，心裡也感佩不已。因對了她們道：“我的身子不好。到底還不能握筆寫字。你們寫了，我在後頭一一地簽上名字。”
黛玉聽了，就道：“好。如今情勢雖然焦灼，但到底也不知迎姐姐在外頭怎樣。咱們先別自亂了陣腳。如不是那白蓮教所爲，那便更是好。”
探春聽了，就點頭道：“不錯。不管怎樣，咱們都需鎮定。”
天色已黑，黛玉湘雲探春方陸續離了紫菱洲，回了自己的屋子，各自伏案疾書。
（本章完）