陛下的身邊缺了個大太監。
陛下會簡拔還是從那些老成的太監裡挑選？
金英繼續在通州管理着那個龐大的工坊，有人來通報消息。
“公公，俞佳完蛋了。”
來通報消息的是一個太監的侄子，也是過繼來的兒子。
這是來賣好的。
金英站在工坊外面，皺眉問道：“這個消息你們賣了多少人情？”
來人尷尬的道：“公公，此事……家父覺得您在通州操勞這幾年很是辛苦，而且功績無人能及，所以就這裡。”
這是謊言！
駐外的太監不少，許多都是皇帝信任的人。比如說金英。這些人隨時都有可能被召回宮中，得了權勢，卻失去了自由。
但自由對於那些有野心的太監來說就是個屁。
所以渴望回宮擔任要職的太監不少，這家父子倆以爲能賣不少人情。
可金英的態度卻很堅決，他說道：“辛苦你跑一趟，回吧。”
這分明就是不在意！
來人尷尬的被送了出去，一路回去稟告。
金英回到工坊裡，聞着煤煙味，耳邊聽着各種敲擊金屬的聲音，陶醉的道：“這纔是咱家要的日子啊！”
“有車，讓開！”
鈴鐺聲聲，一輛重載馬車緩緩駛來，車伕看到前方有人，就習慣性的喊了一聲。
金英退到了邊上，那車伕見到是他也不慌，拱手道：“對不住了公公。”
金英笑道：“做事要緊。”
他的笑容燦爛，腳下矯健，在密佈着的鐵軌間輕盈的遠去。
……
錦衣衛最近很忙，主要是忙於蒐集北方的各種消息。
“撒馬爾罕的消息價值千金，令咱們的人務必要拼命，殉國了三倍撫卹！”
瀋陽有些上火了，嘴角長了個泡，火辣辣的痛。
“本官不要人命，要的是消息，只要得了消息……殉國的蔭萌一個子弟進錦衣衛。讓他們放心，到時候本官就算是跪死在宮外，也會言而有信。”
他急匆匆的安排好事情後，就到了下衙時間。
在回家的路上他買了兒子喜歡吃的點心。等到家後，看到坐在門檻上張望的兒子，他從馬上跳了下來，笑着提起油紙包。
“爹！”
瀋陽大笑着抱起了兒子，然後進了裡面。
“回來了，稍後吃飯。”
因爲自己是錦衣衛指揮使，瀋陽謹慎的連家中都不敢請僕役，所以是燕回做飯。
瀋陽抱着兒子走進廚房，看到燕回包着頭巾，麻利的在炒菜，就吸吸鼻子道：“我餓了。”
沒有什麼比這種誇讚更好的方式了。
燕回笑道：“馬上好。”
“大人！”
這時外面有人敲門，還叫了一聲。
瀋陽面色未變，燕回把鍋裡的排骨剷起來，然後往鍋裡倒了水，就接過兒子，說道：“去吧。”
瀋陽不覺得最近有什麼大事值得驚動已經回家的自己，所以也有些納悶。
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“大人，撒馬爾罕有人來了。”
“走！”
瀋陽回頭喊道：“燕回，我不在家吃飯了，有事。”
“知道了。”
出了家門，那些溫柔都消散了，那張臉上全是冰冷。
他一路趕到了宮外，此刻曹斐竟然親自守在宮門處，見他來了就說道：“陛下有令，你在內，趕緊進去。”
一個太監陪伴着他進去。
那些太監宮女們都腳步匆匆，不知道是要趕去吃午飯還是什麼，卻讓瀋陽覺得有些緊張。
乾清宮的正殿已經開了，這說明將會有不少重臣趕來。
這是一場猝不及防的朝會。
一個便衣男子正站在下首說話，瀋陽進去後行禮，上面也是便衣的朱瞻基只是擺擺手，然後示意男子繼續說。
“陛下，整個撒馬爾罕已經成了一座兵城，肉迷人少說來了四五萬，加上哈烈的兵力，小的敢擔保他們至少能出兵十萬，而且都是精銳。”
“精銳？”
朱瞻基微微擡頭，門外出現了方醒和一干武勳。
武人總是比文官要快，因爲他們的馬術更好，因爲他們的名聲更兇惡，所以見到他們，百姓就會閃開。
衆人行禮後，朱瞻基說道：“稍等一等，免得還得重複說。”
那個男子正是錦衣衛潛伏在撒馬爾罕的人，朱瞻基指指他，有人送來了冷開水和點心。
他大概是餓的不行了，所以不顧形象的開始吃喝，直至打個飽嗝，纔不好意思的放下。
朱瞻基的神色很輕鬆，甚至還在微笑。
“這也是勇士。”
他給的評價很高，讓男子激動不已，就說道：“陛下，當初見到咱們的人營救被俘的兄弟時，小的一直都忍着沒出聲。”
這是探子的必備素質。
朱瞻基對瀋陽微微點頭，表示對他的讚賞。
稍後輔政學士和六部尚書都到了，朱瞻基示意那個錦衣衛重新說一遍。
“……最少十萬精銳，而且糧草源源不斷的運了進來，來處就是肉迷方向……”
“肉迷領軍的好像是個大人物，經常能見到他進宮去見篾兒幹，看着很輕鬆，沒有什麼惶然和緊張。”
這是一個觀察能力很出色的探子。
“武器有什麼？”
問話的是孟瑛，這也是武人們最想知道的問題。
男子喘息了一下說道：“他們刀槍都有，還有二三十門火炮，好幾百大銃。”
“火炮？”
方醒馬上就想起了上次大戰時哈烈人祭出來的‘火炮’，就問道：“多大？”
男子想了想，然後伸手比劃了一下。
“比上次的小，他們的火藥進步了。”
在火器上最權威的方醒說了這話，大家都面色凝重。
“大銃呢？”
男子說道：“大銃……比咱們的火銃大了至少一倍，要一個人扛着，看着有些吃力呢！”
方醒微微一笑，說道：“火銃他們是學習了咱們的火槍，只是火藥不好，加上材料不過關，所以要大許多，除非召集許多勇士，否則一人都無法操作。至於火炮，他們以爲咱們的火炮射程就一直停滯不前嗎？”
方醒在給大家打氣！
而和他最默契的就是朱瞻基。
朱瞻基微笑道：“大明的火炮比上次大戰時厲害了許多，火槍更是全部換代，更輕，更遠，他們若是以爲大明還是那樣，那麼朕希望能在大戰起時看到那些驚訝和沮喪。”
方醒笑道：“定然如此。”
君臣二人配合默契的把大家的情緒放鬆了下來，然後方醒問了聯軍的動向。
“他們在準備出發，許多軍隊都開始配發乾糧，那些操練都停止了……”
這是出兵的信號。
方醒讚賞的道：“你很好。”
朱瞻基點點頭，“馬上記功，稍後賞。”
男子大喜，急忙跪下謝恩。
杜謙突然問道：“你一人出來的嗎？”
男子面色一變，黯然道：“有三個兄弟爲了小的引開敵人，已經……已經殉國了。”
杜謙好奇的問道：“那你就一人，這一路可害怕嗎？”
男子昂首道：“小的不怕！”
“爲何？”
杜謙想了解武人的想法，所以貿然繼續問道。
男子吸吸鼻子，眼中多了些淚水，說道：“那些兄弟都去了，小的若是不把消息帶回來，那就是畜生呢！死不瞑目。至於害怕，小的……”
他笑了笑，說道：“進了忠烈祠之後有香火供奉，不用擔心魂魄無法歸家，小的不怕。”
杜謙肅然起敬，拱手道：“是本官孟浪了。”8)