十年前的記憶如潮水般涌來，楚澤的臉色由震驚轉爲蒼白，再由蒼白轉爲忿怒。十年前，他還是太子，奉命平定南疆叛亂。南疆王頑固抵抗，最終城破被屠。而這黑衣人，正是南疆王的獨子，也就是……他的親弟弟！楚澤一直以爲他早已戰死，卻沒想到他竟然活了下來，並且隱忍了十年，只爲復仇。
“朕……朕不記得了。”楚澤的聲音有些顫抖，他努力讓自己保持鎮定，但內心卻翻江倒海。
黑衣人，或者說，南疆王子，名爲楚淵，他冷笑一聲，眼中充滿了嘲諷。“不記得？呵呵，你當然不記得！你高高在上，怎麼會記得那些被你踩在腳下的螻蟻？你屠我滿門，奪我江山，如今卻說不記得？楚澤，你真是好狠的心！”
楚淵的聲音嘶啞而悲憤，每一個字都像一把尖刀，狠狠地刺進楚澤的心裡。他從未想過，自己竟然會犯下如此滔天的罪行。他一直以爲自己是一個英明的君主，卻沒想到，在別人眼中，他竟然是一個劊子手！
“朕……朕當時只是奉命行事……”楚澤試圖解釋，卻發現任何解釋都是蒼白無力的。
“奉命行事？好一個奉命行事！難道你沒有自己的判斷嗎？難道你就不能手下留情嗎？”楚淵步步緊逼，語氣愈發激動。
楚澤沉默了，他無言以對。的確，當時他可以手下留情，但他沒有。他爲了建功立業，爲了鞏固自己的地位，選擇了冷血無情。
“小桃呢？把她交出來！”楚淵突然厲聲喝道，眼中閃過一絲狠厲。
楚澤的心猛地一沉，他想起小桃，想起她的溫柔，想起她的善良。他絕不能讓楚淵傷害她！
“你想要做什麼？”楚澤警惕地問道。
“以牙還牙，以血還血！”楚淵咬牙切齒地說道，“你奪走了我最珍貴的東西，如今，我也要奪走你最珍貴的東西！”
楚澤的臉色瞬間變得鐵青，他知道楚淵指的是什麼。小桃是他最珍貴的人，是他生命中不可或缺的一部分。他絕不會讓任何人傷害她！
“你休想！”楚澤怒吼道，眼中充滿了殺氣。
“那就看看，你有沒有這個本事！”楚淵冷笑一聲，身影一閃，消失在樹林中。
楚澤連忙追了上去，他知道，這是一場你死我活的戰鬥。他不但要保護小桃，還要守護他的江山，守護他的子民！
楓林中，樹影婆娑，殺氣瀰漫。楚澤和楚淵展開了激烈的搏鬥。楚澤武功高強，天下無敵，但楚淵卻也並非等閒之輩。他苦練十年，武藝精進，招招致命。
兩人你來我往，拳腳相交，發出陣陣破空之聲。楓葉飄落，如同鮮血飛濺。
楚澤越戰越心驚，他發現楚淵的武功竟然如此高強，甚至隱隱有超過他的趨勢。他心中不禁升起一絲疑惑：這十年，楚淵究竟經歷了什麼？
“啊！”一聲慘叫，楚澤的肩膀被楚淵的利劍劃傷，鮮血瞬間染紅了衣衫。
楚澤悶哼一聲，強忍着疼痛，繼續戰鬥。他知道，他不能倒下，他還有很多事情要做。
“楚澤，你已經不是十年前的你了！”楚淵一邊進攻，一邊嘲諷道，“你的武功退步了，你的心也軟了！”
楚澤沒有理會楚淵的嘲諷，他全神貫注地戰鬥，尋找着反擊的機會。
突然，楚澤靈光一閃，他想起了一套失傳已久的劍法。這套劍法威力無比，但他從未在實戰中使用過。
“試試這個！”楚澤大喝一聲，使出了那套失傳已久的劍法。
劍光閃爍，如同銀蛇狂舞，瞬間將楚淵籠罩其中。楚淵猝不及防，被劍氣所傷，連連後退。 “這是什麼劍法？”楚淵驚駭地問道。
“這是朕自創的劍法！”楚澤冷笑一聲，眼中充滿了自信。
楚澤乘勝追擊，劍法如行雲流水，變幻莫測。楚淵漸漸招架不住，身上多處受傷。
“你……你竟然……”楚淵的語氣中充滿了不甘和絕望。
“朕說過，朕一定會保護小桃，不會讓任何人傷害她！”楚澤的語氣堅定而決絕。
劍光一閃，楚淵的胸口被楚澤的利劍刺穿。他瞪大了眼睛，眼中充滿了不甘和怨恨。
“你……你……”楚淵想要說什麼，卻最終沒有說出口。
他緩緩地倒在了地上，鮮血染紅了楓葉。
楚澤看着倒在地上的楚淵，心中五味雜陳。他贏了，但他卻一點也高興不起來。他殺死了自己的親弟弟，這讓他如何面對？
突然，一陣急促的腳步聲傳來。楚澤回頭一看，只見小桃正朝着他跑來。
“楚澤，你沒事吧？”小桃焦急地問道，眼中充滿了關切。
楚澤看着小桃，心中涌起一股暖流。他張開雙臂，將小桃緊緊地摟在懷裡。
“朕沒事，朕很好。”楚澤的聲音有些哽咽。
小桃緊緊地抱着楚澤，感受着他身上的溫暖，心中充滿了安全感。
“楚澤，我們回去吧。”小桃柔聲說道。
楚澤點了點頭，牽着小桃的手，離開了楓林。
楓葉飄落，如同鮮血灑落。這場兄弟相殘的悲劇，最終以楚淵的死亡而告終。但楚澤的內心卻充滿了痛苦和迷茫。他不知道，自己的未來將會如何？他不知道，自己該如何面對這殘酷的現實？
楚澤鬆開懷抱，小桃順勢退後一步，低垂着頭，雙手不安地絞着衣角。楓葉的腥甜味瀰漫在空氣中，小桃不敢去看楚淵的屍體，只覺得胃裡一陣翻江倒海。楚澤注意到了她的不適，伸手輕撫她的背，語氣溫柔卻帶着一絲不易察覺的疲憊：“朕帶你回宮。”
小桃輕輕點頭，任由楚澤牽着，一步一步地踏着落葉離去。這一路，兩人都沉默不語，氣氛壓抑得令人窒息。
回到宮中，小桃徑直回了自己的寢殿，把自己鎖在房間裡，獨自面對着突如其來的恐懼和不安。她不明白，爲什麼楚澤要殺了楚淵？爲什麼兄弟之間要如此殘忍？她更不明白，楚澤口中的“保護”究竟意味着什麼？(本章完)