官道上，大批人馬一路疾馳，不少人都是輕裝出行，模樣甚是慌張，一看就是出門匆忙的隊伍。
“受之先生，日後天下雖大，何處是我等之家？大明再也沒有我們容身之處了。”
說話的是復社中人馮全，錢謙益好友，也是禮部左侍郎，昨日安排大典之事就是由他安排了人手。
然而，錢謙益看見前面發生了騷動，錢謙益當即立斷就帶着他跑路了。
因爲那些人沒按照約定好的時間動手，所以他察覺了事情肯定發生了變故。
錢謙益冷笑着說道：
“唉，可笑咱們動手太遲了，若是推前兩年，鹿死誰手尚未可知，非等曹鼎蛟崇禎等人把刀架在了咱們脖子上，那些蠢貨纔想起來反抗。
如今倒好，曹鼎蛟在崇禎皇帝的指使下已經對我們東林黨下手了，可惜咱們已經無力迴天了，如今之計還是要保存有用之身。”
馮全坐在馬車內憤怒的握着拳頭，言道：
“可惱，咱們就這樣破家舍業了，以後就要背井離鄉，流落四方，實在是心有不甘，牧之，吾不服。”
錢謙益心裡面的滋味也是非常不好受，剛剛纔將柳如是這位秦淮八大家之一的美女迎回家中坐客，只待好好交流一番，就能成就美事了。
雖然柳如是隻將錢謙益視爲好友，可錢謙益已經將其視爲囊中之物。
誰能料到，結果瞬間就要淪落天涯，他心中又是何等的悽苦？
錢謙益悶聲道：
“良禽擇木而棲，名臣擇主而侍，崇禎皇帝如此暴虐嗜殺，並非明主，我等還是北上投靠大順皇帝吧。”
馮全一陣無語，過說話說的好像人家大順皇帝就不暴虐了？人比人得死貨比貨得扔，你這完全是矮子裡面挑大個。
“這……可吾所聞，留在京城的那些同窗同年可不好受，天天要被大順軍拷問，不少人都是家破人亡啊。”
馮全有些發怽，李自成並不是他看好的明主，他對自己的仕途也感到擔憂。
“後面是死路，就算咱們能夠熬死崇禎，難不成還能熬死小皇帝？那人可是帝師，如今之計，唯有一博，方顯英雄本色。”
“好，牧之，吾亦相隨。”
錢謙益最後在南京抓了一把泥土，就匆匆忙忙的離開了這個肝腸寸斷的地方，匆匆北上。
……
南京，曹鼎蛟在後世早就聽聞過秦淮八豔的芳名，多少文人騷客在此留下筆墨，吟詩作賦，暢遊花舟，好生瀟灑。
秦淮八豔指的是明末清初江南地區南京秦淮河畔的八位才藝名伎。
十里秦淮是南京繁華所在，一水相隔河兩岸，分別是南方地區會試的總考場江南貢院，另一畔則是南部教坊名伎聚集之地著名的有舊院、珠市。
最先見於餘懷的《板橋雜記》分別寫了顧橫波、董小宛、卞玉京、李香君、寇白門、馬湘蘭六人。後人又加入柳如是、陳圓圓而稱爲秦淮八豔。
曹鼎蛟領了崇禎皇帝的旨意，就迫不及待的來到了錢府，如今錢府已經被封存。
門外還有錦衣衛的探子在此監視，少部分人被關押在此，其他閒雜人等全部被疏散了，錢府長工短工雜役老媽子園丁紛紛被請辭。
柳如是是活動於明清易代之際的著名歌伎才女，她個性堅強，正直聰慧，魄力奇偉，聲名不亞於李香君、卞玉京和顧眉生。
柳如是名隱，字如是，小字蘼蕪，本名楊愛，因讀辛棄疾詞：
“我見青山多嫵媚，料青山見我應如是”，故自號如是；
後又稱“河東君”、“蘼蕪君”。
曹鼎蛟跟隨錦衣衛很快就來到了錢府，曹鼎蛟上前，身邊的錦衣衛替他開道。
有人畢恭畢敬的打開了錢府的中門，曹鼎蛟閒雲信步地走了進去，沿途還在欣賞着亭臺樓閣走廊畫坊，笑着言道：
“錢頭涼還是個雅緻的人，此處院落比之蘇州庭院也不落下風，江南果然是養人，卻只道是一處妙所。”
有錦衣衛奇怪說道：
“曹大人爲何稱之爲錢頭涼？錢謙益好像並無這個外號吧？”
曹鼎蛟這才注意到自己說漏嘴了，他也懶得解釋，只是隨口答道：
“唉，被本官盯上的人還不頭涼麼，他自己乖乖去洗好脖子吧，就等着本官上門纔是，本關的刀又快又涼，嘿嘿嘿。”
這名錦衣衛這才憨厚一笑，言道：
“大人說得有理，前面那座庭院就是柳如是所住的地方，只不過她自稱爲是好友留宿在此，就是不知道與錢謙益有沒有一腿，這樣的女子想來也…嘿嘿嘿。”
曹鼎蛟來到屋外，卻聽聞裡面傳來了輕頌之聲，附耳過去：
“有悵寒潮，無情殘照，正是蕭蕭南浦。
更吹起，霜條孤影，還記得，舊時飛絮……”
曹鼎蛟小心翼翼的走了進去，錯眼望去，一時間居然驚爲天人，豔過六朝，情深班蔡，金鳳玉露一相逢，便勝卻人間無數。
用後世的一句話來說就是：我曹某人看到你第一眼後，就知道咱們的孫子叫啥名字了。
柳如是…做老子的孫子吧。
曹鼎蛟：∑（?〇О〇）真…真的嗎!?
呸呸呸！柳如是和老子一起造孩子吧。
柳如是察覺了旁邊有人，立刻朝門口望去，卻發現是一個身着飛龍魚服的漢子看着自己，臉上露出了一絲微怒，卻道：
“錦衣衛的官爺，可曾看夠了？小女子臉上長了花麼？”
如今是崇禎十年，而柳如是恰好是年芳十九，人比花嬌，肌膚吹彈可破，沉魚落雁，閉月羞花，料是如此。
曹鼎蛟不自覺的言道：“我見青山多嫵媚，料青山見我應如是。”
柳如是皺着眉頭輕聲道：
“錦衣衛的官爺也知道小女子的名號，是來拿人麼？不知道錢先生到底是犯的什麼大錯？朝廷的鷹犬卻要如此咄咄逼人。
牧齋先生不過是受到了徇私舞弊案的牽連而已，溫閣老爲何連這點度量都沒有？非要將人逼死才成嗎？”
柳如是到如今還搞不清狀況，只知道錢謙益匆匆的收拾家當就走了。
朝廷的兵馬在大晚上的還跑過來包圍了錢府，柳如是自然而然的想到了溫體仁的迫害。
而曹鼎蛟身上穿的衣服正是崇禎皇帝給他的魚龍白服，畢竟他身上的官服早就被叛軍割了個稀巴爛，血淋淋的讓人給丟了。
而曹鼎蛟又不願意穿太監的服裝，只能拿着吳三桂的一套魚龍白服來充數，出門辦案來的匆忙，充滿自然被柳如是誤會成了是錦衣衛的高官。
曹鼎蛟趕緊柔聲說道：
“柳大家，您千萬不要誤會，我真的不是什麼好人。”
柳如是：……
“嗯，撲哧，哪有人說自己不是什麼好人，官爺實在是說笑了。”
柳如是捂嘴一笑，曹鼎蛟這才收斂的心神，言道：
“柳大家，本官代表朝廷在查案，還請多多配合，不然本官也有自己的家法，保證柳大家受不了。”
“這位大人有什麼話就問吧，小女子若是知曉，定當回稟。”
柳如是不敢不從，雖然她在秦淮有偌大的名聲，可在達官顯貴眼中不過是風塵女子罷了，實在是入不得眼。
清倌人又如何？衆人若是奉承便是大家，衆人若是不俸便是下九流。
曹鼎蛟便道：
“柳如是，錢謙益，馮全二人同你是什麼關係？而你又爲何會在錢府？”
柳如是落落大方的說道：
“此二人乃是小女子詩詞好友，錢大人邀我等共辦詩詞會，趁着過年這般光景，邀人共聚，吟詩誦詞，共度佳節。”
曹鼎蛟嘆道：
“姑娘啊，你還真的是傻白甜，真以爲他們只是犯了小事被排擠迫害，這纔出逃？
錢謙益參與了謀逆大罪啊，得虧你的心大呀，真是不怕死。”
柳如是刷的一下小臉煞白，頓時就慌了心神，整個人都是懵懵懂懂的不知如何言語。
曹鼎蛟看着這個處世未深的小丫頭，對旁邊的錦衣衛吩咐道：
“此女子身上有重大嫌棄，本官要帶回府上嚴加拷問，你派人給我送回曹家。速去安排！”
曹鼎蛟身後幾名錦衣衛對視一眼，然後露出了不懷好意的笑容，只到曹鼎蛟察覺不對，拿腳做勢要踹。
這羣人才拉拉扯扯的把柳如是牽走了，因爲柳如是當場變成了傻狍子，幾名錦衣衛這纔拿塊布把她牽走了，準備給她打包送到曹府。
曹鼎蛟看着他們遠去的身影，感嘆了一句，道：
“柳如是，活該你命不該絕，聽到了心腸好的本官啊，要是被別人碰到了這種事，指不定要被怎麼牽連呢。
看在你是愛國奇女子的份上，本官就幫你這一回了。”
曹鼎蛟非常瞭解柳如是的過往，爲什麼錢謙益在後世的名聲好壞參半呢？
因爲有很多人覺得錢謙益在晚年幡然醒悟，投身於了抗清大業，所以這樣的人物應該值得推崇。
然而真正的大功臣卻是這位弱女子，明末奇女子。
錢謙益做了清朝的禮部侍郎兼翰林學士，由於受柳氏影響，半年後便稱病辭歸。
後來又因案件株連，吃了兩次官司。柳如是在病中代他賄賂營救出獄，並鼓勵他與尚在抵抗的鄭成功、張煌言、瞿式耜、魏耕等聯繫。
柳氏並盡全力資助，慰勞抗清義軍，這些都表現出她強烈的愛國民族氣節。
錢謙益降清，本應爲後世所詬病，但賴有柳如是的義行，而沖淡了人們對他的反感。
柳氏還精通音律，舞姿曼妙，書畫也負名氣，她的畫嫺熟簡約，清麗有致；書法深得後人讚賞，稱其爲“鐵腕懷銀鉤，曾將妙蹤收”。
曹鼎蛟看錦衣衛送走的柳如是之後，這纔對剩下的錦衣衛人馬說道：
“想追究錢謙益已經是來不及了，咱們現在要做的是止住損失，錢家，馮家通通給本官抄家變賣房契地契。
但凡是牽連其中的官員，全部要追查到底，廣撒網，本官要清楚的知道，春節那天到底發生了什麼事，人證物證具要齊全。”
“是。”
曹鼎蛟在這邊發佈施令，在錢府還沒呆多久，吳三桂就匆匆趕到，還帶來了一大批精幹的人馬。
吳三桂笑道：
“妹夫，昨日你還要死，要活跟頭死豬似的，今日便生龍活虎了，你可知我那幾個弟妹擔心的不得了？外面的謠言都傳聞你被人砍成了稀巴爛，甚至還有人說陛下連墳都給你弄好了，正準備給你辦後事了。”
曹鼎蛟啐了他一口，道：
“反正昨晚那事算是我的奇恥大辱，你可不許往外面傳，不然咱們兄弟倆出去練練，誰拳頭大誰有道理。”
吳三桂冷笑着說道：
“那也成，你不着片甲，吾帶着十個家丁跟你比試比試，某倒要看看你曹某人的厲害。”
曹鼎蛟翻了個白眼，沒有見過這麼無賴的人，道：
“你咋不說還要讓我讓你雙手雙腳，行了，甭廢話了，正好你帶了這麼多人手過來，本官剛好有用先借給我。”
吳三桂也笑夠了，曹鼎蛟昨天晚上的糗事實在是不好外傳，他趕緊對身後的人說道：
“你們聽曹大人的吩咐，他的命令就是我的命令。”
“是！”
曹鼎蛟又趕緊分派了一下人手，左右領命而去。
曹鼎蛟吩咐完了後，這才說道：
“昨晚被關押的那一千多都叛軍在哪裡啊？”
吳三桂這才說道：
“妹夫，你爲何對他們如此上心？他們還差點將你殺了。”
曹鼎蛟便道：
“世人都知道我以德報怨，是屬於我這個君子最後的倔強。”
吳三桂搖頭譏諷着說道：
“行了，你的爲人我還不清楚嗎？也不知是誰在大斧上面刻下了以德服人，以理服人八個大字。
那人憑藉以理服人以德服人不知道殺了多少人馬，你也配稱之爲君子？僞君子纔對吧？”
曹鼎蛟臉色一紅，頓時一陣胡言亂語，諸如胡人不是人，敵人算不得人，我們讀書人從不幹這種事，你怎麼能夠平白污人清白的話全部蹦出來了。
吳三桂，曹鼎蛟兩人最後還是來到了城外軍營，那一千多名叛軍正被關押在一起，旁邊有一萬多禁軍負責看守他們。
這一千多叛軍臉上寫滿了焦慮，每個人都是惶恐不安，甚至有人哭爹喊娘，有人求神拜佛，整個軍營中瀰漫着一股喪氣。
李鹹魚苦苦的坐了一夜，瞳孔之中佈滿了血絲，整個人都寫得比較憔悴，一點小事都會觸動他的神經。
他不知道昨晚的決定是對是錯，雖然他在最後關頭幡然醒悟，可他們畢竟犯下了大罪。
而曹鼎蛟這位門神爺居然在衆目睽睽之下倒在了他們面前，李鹹魚這才知曉自己這些人的命運全部繫於一人身上。
若曹鼎蛟死，那他的承諾就作廢了，崇禎皇帝會如何對待自己這些人？
李鹹魚的手下小聲說道：
“李把總，咱們還是偷偷跑了算了，大家家中都還有老母要伺候，不能平白死在這裡。”
“就是，與其坐以待斃，還不如拼他一把，曹鼎蛟若是死了，咱們都沒有一個好下場。”
“這，應該不會有事吧，曹鼎蛟可是門神啊。”
“哼，我看他不過是個假門神罷了，咱們都被他騙了。”
有一個身材精壯的百戶冷笑道，此人名爲武大餅，他家中略有餘資，算是吃過肉的人，力氣比較大，他就是弄傷了曹鼎蛟的罪魁禍首之一。
而曹鼎蛟胸口和背後兩道口子就是他砍傷，而且他本人因爲靈巧的走位，還沒有被曹鼎蛟弄傷，所以他更多了幾分輕視之心。
“門神？門神會被我們這些凡夫俗子所傷，想來他也不過如此罷了，繡花枕頭中看不中用。”
曹鼎蛟，不過爾爾，這名百戶武大餅腦恨的是曹鼎蛟居然欺騙了他們，硬生生的破壞了他們的行動，老師他們成爲了階下囚。
“大餅，你小聲點，千萬別惹禍上身。”
李鹹魚插嘴了一句，不願他多說了，他對某人還是抱有希望的。
“李把總，事實便是如此，曹鼎蛟不過是個繡花枕頭靠別人吹出來的，我說的還有錯不成？”
武大餅表示不服。
“噢，要不然本官再跟你比試比試？”
突然有一道突兀的聲音穿插其中。
武大餅循着聲音找去，卻發現赫然是曹鼎蛟笑意盈盈的看着自己，旁邊的吳三桂還豎起了大拇指，言道：
“兄弟，我敬你是條漢子，曾經我有個朋友也像你這樣囂張。”
武大餅傲然於世，指點蒼穹。
道：“然後呢？”
“如今墳前草丈五……”