艾莫德島。
港口。
清晨的薄霧剛剛散去，許多的船隻都開始陸陸續續的開船出去，大部分都是三桅或是以上的商船，在這些商船之間，還有許多的小船來回穿梭，接送人員貨物，還有叫賣的。
雖然大家抱怨着港口的稅收越來越高了，但是並不影響大家賺錢的熱情，整個港口也十分的有活力，因爲對於法師稅收是有減免的，所以許多的商船都是掛靠在法師的名下的。
就像是宋明時期許多莊戶將田產掛在有功名的讀書人名下用以避稅一樣，這其實是一種逃稅的行爲。最終只會導致真正安分守己的人繳納更多的稅收，而取巧的人卻不用繳稅或是少繳稅，最終收到的稅收大大的減少。
而收不到稅就會想着加稅，最終受傷害的還是那些安分守己的人，這些稅只會落到他們的頭上。
艾莫德現在就有這樣的跡象，在這裡，想要安分守己的做生意是做不下去的，沉重的稅收壓力和海貿的風險會吞噬每個這樣想的人，幾乎所有活下來的船隊都掛靠了一個法師組織。
也是因爲這樣，在艾莫德甚至催生了單純靠掛靠來獲取收益維持自己研究的法師，他們並沒有屬於自己的船隊，商會也只是一個空殼，只提供名頭用來給人掛靠。
不過掛靠的人也不會將所有的船隊都掛靠到法師的麾下，也會留一部分在外，給港口貢獻稅收。
這些沒有掛靠的船隻差不多就是專門推出來繳納保護費的，免得讓港口收不到稅收，最後掙個魚死網破。
在港口做生意的人和城內的大老爺們似乎已經形成了這樣的默契。
不過這並不是大家互相爲對方着想，而是數次摩擦交鋒之後，血與火之中得到的一個暫時的微妙的平衡，每個人都在小心翼翼的維持。
如果有人將所有的船都掛靠，那麼遠洋航行，總是會不免有些意外。對於這種意外，除非是法師的直屬船隊，否則法師老爺們也是不會管的。
港口繁忙緊張，但一切卻都顯得有條不紊，只是若是仔細的看，在碼頭的裡面，能夠見到好不少的人正盯着港口，注意着來往的船隻。
他們看起來並不像是有業務在港口的人，一個個倒像是在等待着什麼。
......
“埃裡克鬆他們回來了。”
“真的，埃裡克鬆回來了。”
“埃裡克鬆怎麼了？”
“這你都不知道？他們探索魔鬼海回來了。”
“魔鬼海？真的假的？”
突然間整個港口變得沸騰起來，港口中間的船隻一個個的讓開，從中間讓出來一條大大的通道，直到碼頭，而離得稍遠的船隻卻又向着讓出來的通道這邊擠，一時之間，通道兩邊擠滿了船隻，但是通道內卻十分的乾淨，沒有一條船，就像是紅毯通道一樣，兩邊擠滿了粉絲。
本來還算井然有序的港口，現在已經變成一團亂糟糟的了，許多本來無意的船隻被擠在了中間，想要離開也不能，只能被強迫圍觀。
聽到港口內部傳來的聲音，一時之間碼頭上的人也都放下手裡的事情，一同聚攏到了碼頭的岸邊，盯着前方慢慢行駛過來的一艘黑褐色的帆船。
本來聚在碼頭後方的人現在全部都擠到前方來了，這些人都是帶着目的來的。
帆船速度並不快，特別是到了港口這裡，雖然已經有人讓開了航道，但空間畢竟有限，而且隨着帆船靠近，能夠看到船身上面受了很多的傷，領頭的船隻前方很明顯的破了一個大洞，只是匆匆的補了起來，甲板上的圍欄破了好幾塊缺口，就像是毒液的牙齒一樣——當然這個世界並沒有聽說過毒液這種東西。
最重要的一點是，本來傳說埃裡克鬆他們有三艘船的，現在只剩下兩艘了，後面那一艘看起情況要好一些，至少更爲完整。
當前一人站在船頭，頭頂歪帶着一頂三角帽，臉上的鬍鬚短促堅硬，在嘴邊環繞一圈，平添了幾分堅毅的感覺，這就是船隊的領隊埃裡克鬆。
“埃裡，你真的到了魔鬼海嗎？”
埃裡克鬆剛剛靠近了碼頭，船還沒有停下來，就有人迫不及待的問道。
“是啊，找到新航道了嗎？”
一時之間碼頭的聲音又大了幾分，本來話題還是散亂的，現在卻全部變成了對於新航道的討論，還有詢問是不是真的到了魔鬼海的。
埃裡克鬆沒有回答他們的問題，慢慢的靠近了碼頭，船剛剛停下，就有人一下搭上跳板，接着幾個人就施施然的上了他的船，根本沒有詢問他的意願。
來人很有些傲慢的指着身後的一個衣着整潔卻顏色樸素的老者說道：“這是城主府的管家，我們城主聽說你探索新航道付出不少的努力，想要接見你。”
這話一出口，旁邊聽到的人都不免有些激動起來，城主這是要吃獨食啊，雖然這裡大部分的人都都不可能直接從這裡面得到什麼好處，但是城主府的做法依舊引起了衆人的不滿。
“別啊，先讓埃克說說新航路的事情啊，這麼急着幹什麼，時間還早呢。”
“是啊是啊，還早呢。”
老管家聽到這句話，沒有說話，只是環視周圍一圈，周圍的聲音立馬就小了下去，在這座港口城市，城主府的淫威還是很重的。
在一邊的小樓之上，靠窗坐着兩個人，其中之一就是昨晚的“大人”，另一個應該是護衛之類的人。
護衛見到城主府想要控制住埃裡克鬆，有些焦急的向着一邊的“大人”說道：“隊長，這會不會出問題？要是埃裡克鬆被城主府控制了，估計會長的打算就要流產了。”
這個隊長看起來完全就是一個斯文人，說是一個貴族倒是更甚於什麼隊長，如果沒有人說明，完全看不出來有什麼武力的樣子。
隊長一點也不着急，慢悠悠的說道：“不急，艾莫德又不是隻有城主府一個勢力，帶不走的。”
甚至城主府都算不上最強大的勢力。
他的話音剛落，就見到一個穿着法師學徒長袍的年輕人走了出來，他對着正在強行邀請埃裡克鬆不止的管家說道：“埃裡克鬆船長剛回來，還是讓他休息一會吧，去面見城主不急，對於這種用於開拓的英雄人物，城主應該多一點耐心。”
一見到這個小小的法師學徒，底下突然間安靜了一下，然後立馬又開始小聲的嘀咕。
“是斯科爾商會的，這下有好戲看了。”
有人在對方的法袍上見到了斯科爾商會的徽章，立馬露出一副看好戲的表情。
“能有什麼好戲，城主府難道敢得罪斯科爾商會嗎？”
底下紛紛嚷嚷，說的話不一而足，不過管家的臉上卻不怎麼高興，雖然大部分時候大法師的地位是一個城主比不了的，但是被大庭廣衆的這麼說，讓他的臉色不怎麼好。
“斯科爾商會不是專注於貿易嗎，難道也要插手新航線？這不符合最高議會的規定吧？”管家盯着對方，揣測着對方的想法。
他只是一個管家，沒有權利做什麼決定，特別是斯科爾商會據說和傳奇法師有關係，就讓人更不敢輕舉妄動了。
若不是最高議會對法師的限制特別多，一個小小的管家，根本不敢對斯科爾商會的做法置喙。
最高議會有明確的規定，高級法師是不允許奪取有主的領地的，新航道雖然理論上無主，但並不是法師主動發現的，理論上應該算是最先登上那個小島的人的所在王國所有。
當然這些都是理論上，若是一個傳奇法師真的想要這條航道，就是最高議會也不會做太多的阻撓。只是到了這個級別，大家都是自覺的維護最高議會的權威，不這樣做的差不多都被淘汰掉了。