第340章 聚石灘
燕三郎背起書箱，與孫家人同行。靳娘子原不想讓阿眉同來，但禁不住女娃娃幾個時辰的苦苦哀求，最後還是讓步了。
但她也要阿眉保證，絕不能靠近水邊。
阿眉乖巧地點頭同意，按照那個漂亮姐姐所說，今天要是不去聚石灘，又怎麼能讓她出氣呢？
想到這裡，她扯了扯燕三郎的袖子：“姐姐去哪裡了？”天亮以後，漂亮姐姐就不見了。
“她還有事。”這會兒白貓的正事就是盤在書箱子裡睡大覺，讓他揹着自己爬山。
“喔！”阿眉悄悄鬆了口氣。她喜歡眼前的小哥哥，卻有點害怕漂亮姐姐。她給阿眉的壓迫感，比周弦毅還要強上好多倍呢。
“找我？”
千歲的聲音冷不丁響起，把阿眉嚇得原地起跳一尺有餘。
一行人正走在山路上，溪邊潮溼，靳娘子以爲她滑倒，遂一把抱住她：“小心。”
阿眉左右看了看，小聲道：“姐姐？”
“我在。”千歲的聲音懶洋洋地，彷彿就在她耳邊，可是阿眉看來看去，也找不見她的影子，“我藏起來了，你找不見我的。”
“喔。”好厲害啊。
千歲不想搭理她，可是一會兒的熱鬧還要指望這小姑娘來挑起呢。
過不多時，大夥兒都走到了聚石灘。
這是緊鄰野生針胎花林的一片廻水石灘，原本湍急的水流到了這裡就放緩腳步、積蓄力量，準備開啓下一段彎曲的旅程。
既然叫做“灘”，聚石灘的水不深，這會兒最多就是丈餘，清澈得一眼可以望到底部。不過孫家男人告訴燕三郎和小女兒，深山裡的水可不會永遠這樣溫柔。往年山洪爆發時，聚石灘的水位能暴漲兩丈以上，更不用說今年的暴雨是百年一遇，奪去溫晴芳母女性命的山洪只會更加兇猛。
燕三郎知道，他不是誇大其辭，灘上還有大量殘枝敗木。再往上看，三丈多高的青石上原本生長一棵碗口粗的古樹，現在卻已攔腰折斷。
洪水的確曾經到達那個高度。
這裡既然是施法地點，村民和縣兵就動手清理石灘，並且按要求着手佈置。
縣令請來的天師年紀在五旬左右，頜下一把山羊花白鬍子，身材高瘦，據說也出身玄門。他讓十八名縣兵手執特製的小鈴鐺，站到聚石灘的上下游位置，沿水流每隔六丈站一人。
此外，河灘上每隔兩丈就插上一束香。這和廟裡的敬神香還不大一樣，粗如雞蛋，反正更像蠟燭，通體卻是鮮豔的血紅色。
申時一到，天師在聚石灘開壇做法，先把青銅甕放去灘頭，往裡扔進一張紙符，而後就讓村人燃香，讓縣兵搖起手裡的小鈴鐺。
“叮呤呤——叮呤呤——”
悠揚的鈴聲迴盪在山澗，居然雜而不亂。若是凝神細聽，只聽上一小會兒就會昏昏欲睡，彷彿有人在耳邊唱着催眠曲。
水邊燃起的香束，也顯出了異常：
香束頂端冒出的居然是紅煙，還顯得格外粗壯，聚在空中凝而不散，如同霧汽。更古怪的是，山裡原本風向多變，煙氣也該飄移無定纔對。然而天師往青銅甕裡丟進符紙之後，無論山風如何吹拂，香菸都認準了聚石灘，一縷又一縷往這裡飄來，最後落入大甕當中消失不見。
千歲考較燕三郎：“可知這是什麼路數？”
燕三郎輕輕嗯了一聲：“招魂鈴、引路香，這人手下確有兩把刷子。”
在千歲影響下，他研習的神通、看過的法門駁雜，如是連容生的其他弟子，未必就知道這兩樣東西的用途了。顧名思義，招魂鈴的鈴聲能夠招來附近的孤魂。其實招來的都未必是完整的魂魄，有時甚至只是一縷殘魄、一點意識片段，只憑本能行事。
與之相配合的，往往就是引路香。這煙氣有引導之能，可爲招魂鈴吸引來的孤魂指路，讓它們順着煙氣飄移的方向行進，抵達聚石灘。這位天師也明白，深山老林多怨魂，招出來以後還要盡力約束，免得禍害鄉民。
“白煙。”燕三郎眼尖，這時就望見飄過前方的一縷紅煙帶上了淺淡的白色。那色澤極淺，像顏料在水裡稀釋過幾次，可燕三郎畢竟是注意到了。“有東西被吸引過來了。”
千歲嗯了一聲：“深山裡頭多的是孤魂，人類的，動物的，妖怪的，旁人多半都不知道他們何時死的，如何死的。”
花溪縣令姓章，他的獨子，也即是溫晴芳的丈夫名爲章子昂，這時忍不住走到天師身邊，低聲問：“姚天師，她，她可來了？”
就是這個人任性執意，勞動縣兵包圍紅磨村，又害鄉民賴以爲生的針胎花林被燒燬一小半，紅磨村人看向他的目光難免帶上一點怨忿，章子昂卻壓根兒不理會。
姚天師搖頭，指了指木桌上一面銅鏡。那鏡子擺放的方位講究，正對着青銅大甕，每有一縷紅煙飄來，都在鏡子裡具現出本來面目！
章子昂立在原地看了半天，看見的都是動物魂魄，不由得失望，又有些欣然。這時鏡子裡忽然閃過一道人影！
衆人一陣驚呼，連燕三郎都運足目力看去。不過這幽影頭上髮髻、身上衣著都是男式，儘管臉面模糊，但怎麼看都不似女子。
不是溫晴芳母女。
章子昂屏息半天，這才長長呼出一口氣。
他難過，不能再見妻子最後一面，可是心底又有一丁點慶幸：“姚天師，她們如果沒出現，是不是說明、說明……”話到這裡聲音哽咽，說不下去了。
姚天師點了點頭：“到這場安魂會結束，如果尊夫人始終沒有現身，最大可能是她早就不再留戀現世，也不徘徊此地。”
“好，好。”章子昂下意識點了點頭，如是這種結果，那當然最好。
花溪縣令上前一步，壓低音量：“這裡當真有花神？”
他的聲音被嘩嘩的水流蓋住，鮮少有人能夠聽清。
姚天師沉吟一下：“花神廟和花神池邊均無異常。”
(本章完)