呯——
尼古拉拼盡全力聚起身體中最後一絲殘存的意識，猛然朝自己的腳上扣動了扳機。子彈直接穿過他大腿的肌肉組織，又射入了地面。
這是尼古拉一次冒險，大腿位置有動脈，如果稍微不慎就會造成大出血，在這種冰天雪地荒山野嶺，沒人能救得了自己。
能在傘兵部隊裡服役，然後退役後成爲莫斯科的實業大亨，尼古拉除了得到光復會的幫助之外，自己也絕非扶不上牆的阿斗。在關鍵時刻，他比任何人都狠，甚至對自己，也可以狠！
“啊——”
即便如此，劇痛仍然令他不由自主身子一歪，人跪倒在地上。
他根本不敢擡頭，而是舉起左手手掌，目光所及之處，皮膚之上有一層奇怪的鱗片。如果在仔細看看，那不是鱗片，而是一層被石化掉的皮膚。
集裝箱裡的那件“貨”已經逃出了樊籠。作爲這次梅日戈爾耶行動的代理人，尼古拉當然很清楚自己運載的是什麼東西，尤里和德米特里之流包括那些保鏢們都以爲自己的老闆不過是和軍隊進行一項見不得光的軍火交易，也許是髒彈，也許是核彈，也許是生化武器之類的玩意。畢竟這種生意在前蘇聯解體之後並不罕見，這個前世界第兩大軍工大國之一的東方支柱在冷戰時期拼命製造了許多匪夷所思的武器，一旦國家解體，軍隊失控，經濟崩潰之下，沒有什麼東西是不可以交易的。
不過，尼古拉卻知道，那個集裝箱裡灰暗泛着銀質光芒如同一個大型石化汽罐體的東西里頭裝的是什麼玩意兒。
在俄羅斯的政府秘密檔案裡，梅日戈爾耶的鑽探項目被稱作“地獄之門”，這是一個別稱。
當鑽頭突破了一萬米之後，奇怪的異像越來越多，這些都被秘密記載在了軍方和政府的檔案中，除了項目參與者和幾個官方的高層之外，沒人知道梅日戈爾耶的別洛列茨克-15和別洛列茨克-16兩個要塞裡到底發生了什麼。
當蘇聯解體後，項目停頓，幾年之後，已經發家致富成爲光復會追隨者的尼古拉接到了執事部總執事海恩斯博士的一個任務——和克里姆林宮裡的人接上頭，爭取獲得梅日戈爾耶“地獄之門”項目的成果。
成果？尼古拉在接到海恩斯的電話之時滿心狐疑，那個不起眼的小鎮上，一對亂七八糟部門湊拼過來的工程師和科學家能折騰出什麼“成果”？
但是海恩斯接下來告訴他的話卻讓他差點連話筒都嚇得掉到遞上去。
按照海恩斯得到的情報，前蘇聯解體是在1991年末，當時全國上下陷入一片混亂，軍隊也好，民衆也好，都用到了紅場上鬧革命，各個共和國聯盟裡的兄弟各懷鬼胎紛紛鬧起了獨立。在這種情況下，克里姆林宮早就自顧不暇，梅日戈爾耶成了一個被遺忘的地方。
只不過這個世界上永遠不乏狂熱分子，尤其是科學家的羣體中，產生這種奇葩的人機率會更大。在梅日戈爾耶的科學家領導團隊裡就有這麼一位叫做克留奇科夫的傢伙，他研究的是地質學和物理學，除此之外對神學也情有獨鍾。
在其他人紛紛撤離的時候，克留奇科夫選擇了帶領自己的一些學生還有工程師留下，他是一個滿懷激情的人，所以急劇煽動力，他將所有人召集在大會議室裡，慷慨激昂地發表了一次聲情並茂的演講，最終讓所有人認爲他們的這次挖掘工作將會發掘出一個能夠顛覆人類歷史和顛覆宗教歷史的重大發現。
結果，還真的有將近三分之一的人留了下來，這些狂熱的追隨者對克留奇科夫忠心耿耿，用剩餘不多的經費在附近徹底發揚了一把“南泥灣”精神，家屬負責耕地，男人輪流上山打獵，能源就靠到山裡砍伐木材，一部分自用一部分可以拿出去換取汽油柴油。
最困難的時候，克留奇科夫甚至用安德烈家族之前支援的款項到莫斯科的黑市上購買了鑽頭和鑽探設備等必需品，以保持這個項目還能勉強地運作下去。
當然，克留奇科夫也確實是個出色的地質學家，其實“地獄之門”項目一共鑽探了四口井，而且都打進了一萬米的深度之下，克留奇科夫將自己關在辦公室裡，和幾個同僚研究了三天三夜，最後大手一揮，砍掉了三口他認爲最不可能有“歷史性”發現的鑽井，只留下其中一口叫做“T3”代號的井。
這樣的安排等同於企業裁員，大大節省了鑽探費用和資金，讓這個項目真的在他的謀劃下，在沒有莫斯科任何的物質支持情況下運作了兩年，包括當時已經攪合到蘇聯解體的權力鬥爭中的安德烈家族都以爲這個項目早已經停工，畢竟大部分的工程人員已經撤回，那個項目沒可能還有機會繼續運作。
結果就是這麼一場美麗的誤會，克留奇科夫真的鬧出了動靜，如果準確來講，他的確兌現了當初的諾言——發現了個能夠顛覆“人類歷史和宗教歷史”的成果。
只不過，這個成果並沒有讓克留奇科夫榮譽等身甚至一鳴驚人，而是立即要了他的老命。
T3號井本來鑽到了一萬三千多米，這是在官方記錄上的數據，已經是當時已知的人類鑽探深度最高記錄，而在克留奇科夫的運作下，這個記錄又繼續突飛猛進，一直到突飛猛進到了一萬五千米。
一萬五千米。在1992年6月6日，一個很不吉利的日子的深夜終於達到。
隨着鑽探用的最後一根鑽頭在刺耳的斷裂聲中崩斷，一股五彩流光沖天而起，將整個鑽探設備掀翻在地，現場一片狼藉，負責施工的四十六名工程人員當場喪命。
聞訊而來的克留奇科夫帶着自己的手下趕到現在，看到了一幕令人稱奇的異像。
整個梅日戈爾耶小鎮的天空之上，雲層中閃爍着奇怪的光芒，根據當年的記錄，附近幾百裡內的人都能看到那片天空上的奇異彩光，很多人誤以爲這是極光。
之後，莫斯科的克里姆林宮收到了一條發自梅日戈爾耶的緊急求救信息，上面只有兩個字——救命。
當初負責梅日戈爾耶警戒的104團奉命趕往這個本不該還有人存在的小鎮，結果發現那個鎮上的人全部都已經死去，死法完全一致——石化。
軍方的報告稱，就連剛進入梅日戈爾耶的104團也損失了不少人，死因也完全相同，全部變成了石頭雕塑。
最後軍方調動了大部隊，莫斯科派出了一批科學家前往，最終在幾天後控制了事態，並且獲得了一個“來自地獄”的東西。
這件東西，就被困在今天這輛烏拉爾卡車的集裝箱裡，被困在銀鉛合金的容器中。