府裡頭的人也差不多各有各的消息來源，鼠有鼠道，蛇有蛇路。溫氏開了個頭，下面衆人全活動開了。消息五花八門，有的說順河發了大水，堤壩早就全沖垮了，淹了幾個州縣。也有的說那裡已經遍地餓殍，盜匪四起，官倉，官府都早被砸了搶了殺了燒了。
流言這種東西，總是越傳越走樣兒，比如張三出門不小心險些踩死一隻雞，到晚上他回家的時候，這話已經傳成了，張三被一隻雞給踩死了。
但是所有的流言都有一個共通點。
那就是順河的確有水患，情勢不妙。
四皇子書房裡有一張輿圖。
潮生看得懂。四皇子也知道她看得懂。
這張圖很舊了，不知四皇子從哪裡找來的，絹色都泛黃了，但是上面的字跡線條還都很清晰。
潮生小心翼翼地伏在圖上。從京城到順河那一條線，已經被她看了無數次，爛熟於心，閉着眼都照着描出來。
也許這張舊圖不是很確切，地名可能不準確，河道走向也可能已經有了變化，但是一些基本的事情能看明白。
四皇子去的是潞州到滄州一段，離京城……嗯，快馬八百里加急，當然八百里是個概括數字，但是飛馬傳驛，一天三五百里總有，那也得四五天之後，那裡的消息才能傳到京城來。
可是京城的陰雨天氣起碼持續了十天了，南方可能更久，四皇子的消息一直沒到。
如果因爲陰雨的關係，驛站不能正常送遞，一倍時間也該到了。
潮生坐了下來，她緊張的搓着手。
水患在這個時代和軍情一樣，都應該第一時間傳遞給皇帝知道。
消息至今未到……
當然，最好的情況是，水患並不嚴重——這個不大可能。
另一種可能就是那裡的沒有送出消息。
好，那爲什麼沒送出呢？
是不想送出，還是想送但送不出？比如，派出送信的人如果在路上出了什麼意外，而兩邊都不知道這個情形。
對，也可能是這樣。
潮生再仔細的看那一帶的地圖，潞州明顯是上游，四皇子他們應該是從潞州開始巡視，聽小肅那次的口氣，四皇子還得過好長一段日子才能回來，不然不必預備那麼多吃食。
按行程算，現在應該到了滄州。
滄州也在加固修整河堤，沒有潞州的那一段那麼長。
按行程和日子推算，他現在應該在哪裡呢？
潮生猶豫了一會兒。
不行，她所瞭解的太少了。
這個時代不是她所熟悉的歷史上的任何一個朝代。這裡的地理顯然也和她所知道的不一樣。
再說，四皇子他們會在什麼地段多停留一段時間，她也想不到。
下午漫長而沉悶，尤其是在下雨天，即使在屋裡做針線活兒，也覺得悶得喘不過氣來，但是打開窗子的話，大雨就被風捲攜着拼命往屋裡灌。
屋裡很暗，連針線活兒都做不了。
潮生許久不做針線了——或者說，沒用心的想做過什麼東西。
她原來是想縫幾個紗套袋的，把書架上一些四皇子不經常看的書罩起來。但是拿着針發了半天呆也沒紉上線。
外面有人敲門，在風雨聲中不是那麼清晰。
潮生問了聲：“誰？”
外面人應了一聲，聽着是春墨。
潮生連忙過去開門。
春墨正站在門口，雖然打了傘，但是裙角和肩膀都溼了不少。
“這麼大的雨，你怎麼過來了？”
“你在屋裡做什麼呢？”
“沒做什麼，春墨姐姐快坐。”
幸好壺裡還有茶，潮生給他倒了一杯。
春墨哪有心思喝茶，她也沒有那個耐心兜圈子，直接就問：“你這兒有沒有什麼消息？”
潮生怔了一下，搖搖頭：“那些小道消息不能信，可信的消息也沒聽說什麼。”
“你別瞞我。”春墨的臉色不怎麼好看，一把拉住潮生的手，攥得死緊：“小肅上次回來就沒和你說什麼？”
潮生搖了搖頭，手被春墨勒得疼：“沒有說什麼——”
春墨死死盯着她看了幾眼，慢慢鬆開手。
“姐姐不用擔心，殿下吉人天象，一定會沒事的。”
吉人天象這話，潮生覺得最不可信。
但是現在套在四皇子身上，也說得過去。
四皇子身份貴重，跟隨包侍郎下去，說白也就是跟着去學習見識一番，將來說起來也是個資歷。
包侍郎大概也沒想到這趟差事這麼不走運，把皇子帶了出來，卻遇着水患。
倘若四皇子有什麼三長兩短，包侍郎也就完蛋了。就算不丟了命，仕途也算到頭了。地方官員肯定也十分着緊，別的事都可以放下，也得讓皇子平安無事啊。
她這只是一句安慰，春墨卻象抓住了救命稻草一樣：“你保證殿下會沒事？”
潮生噎了一下。
她怎麼能保證四皇子沒事？
好吧，她能理解，春墨這是關心則亂。
“姐姐只管放心，殿下是皇子，底下人能不小心護着麼？雨太大，一時送不來消息，姐姐不用着急。”
春墨點點頭：“下這麼大的雨，殿下一早兒回來不就沒事了麼……”
“正是因爲下了大雨，殿下恐怕纔不提早回來的。”
春墨皺着眉頭：“這又是爲什麼？”
潮生坐下來，耐心地說：“姐姐想啊，這是殿下領的第一樁差事，可不得好好兒表現表現？讓皇上也高興，覺得自己沒看錯人，沒派錯差？倘若這一下雨的時候，殿下就畏難而退回京來了，那皇上得怎麼想？就算不責怪，也得覺得殿下沒出息吧？”
春墨連連點頭：“對對，還是你說的有理。殿下要是一早兒回來，別說皇上，兄弟間也不好看。”說着話她就憤懣不平起來：“憑什麼別人領的都是閒差，二殿下整日逗鳥聽曲兒的，旁人還說他風雅。咱們主子就得這麼吃苦受累的，到那兒偏遠地方去……”
潮生忙說：“姐姐別亂抱怨。”
春墨哼了一聲：“這兒又沒旁人，下這麼大的雨誰來啊？”
不過話雖這麼說，春墨還是象吃了定心丸一樣，不似來時那麼焦躁了。
等雨小了些春墨告辭走了，潮生掩上門，只覺得和她說這一會兒話，比釀楊梅酒時連幹了一天的活兒還累。
春墨這個人一向不怎麼藏得住心事。她擔心四皇子，所以她到處打聽，惶恐難安。
潮生摸了摸胸口。
她心裡也難安定。
可是她就沒象春墨這麼喜怒形於色。
難道是因爲她對四皇子，不如春墨那樣關切嗎？
不……她也關切。
昨夜裡她還做了惡夢，見到四處都是一片汪洋，她站在小小的一塊乾地上，依稀知道自己要找人，可是卻不知道那人在哪裡，該如何去找。她越來越急，就想往水裡跳下去的時候，一驚就醒了過來。
那會兒四面黢黑，外面雨嘩嘩的下，彷彿這個世上只剩下了自己一個人。
下半夜她就沒怎麼睡着。
連日的大雨，京城的菜價也漲了起來，米價也漲了。自然，對於皇子府來說，還不至於要去買米買面，可是菜蔬魚肉總是要買的。採買回來抱怨，說雞蛋都買不着了。廚房的婆子就笑：“噯喲，下雨天兒這母雞也歇了喲，要到晴天才下蛋呢。”
一屋人都笑。
母雞歇不歇不知道，但是這的確是因爲大雨造成運輸不便。京城的米糧供給主要是靠河運，菜蔬也都是周邊來的，即使是在現代，大雨大雪天氣，菜也是又少又貴的。
大雨又持續了數日才停歇，太陽一出來，天氣陡然變得酷熱。因爲大雨使城中積水，氣溫又高，比先前更加悶熱不堪，蚊蟲滋生。
京城已經如此，不知南方又是如何。
好在，天放晴之後，四皇子終於有信傳來。
那是一個讓所有人都精神振奮的好消息
四皇子要回來了。現已動身上路，不日即將抵返京城
按現在送信的速度看，如果發信時四皇子已經動身，那回到京城也就是這幾天的事了。
府裡頓時人人臉上帶笑，連溫氏的笑容都多了，一面張羅着打掃院落收拾屋子，一面差人去打聽，究竟哪天能到，好派人去迎接。
春墨笑嘻嘻地跑來：“潮生，你倒說得真準。殿下果然吉人天象啊。”
潮生點頭說：“姐姐說得是，殿下自是有福之人。”
四皇子平安當然是好事。
不過，他回來後，皇帝會是什麼態度呢？是心疼兒子受了一場罪，還是會覺得他德才不足，頭一次出去就發生這種事情？
帝王的心術不是旁人能揣測的。
只是所有人都沒想到，四皇子說到就到，收到信的第二天夜裡，四皇子就回來了。
潮生從廚房回來，剛走到自己房門口，門廊的暗影下有個人喊她：“潮生。”
突如其來，潮生嚇了一跳，本能朝後退了一步。
那人從陰影裡走出來，他一身風塵僕僕，潮生差點兒認不出他來。
“小順？你，你怎麼回來了？”
小順咧嘴一笑，他黑瘦了，一笑露出兩排白牙：“那些慢慢說，殿下也回來了，不過這會兒晚了不想驚動人，你去給弄些吃的來吧，從中午到現在都沒吃東西了。”
“好，好。”潮生慢一拍纔想起：“殿下也回來了？”
“嗯，”小順沒多說：“回來把吃的送到書房就行。”
“我這就去，你放心吧。”
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