到達盧氏縣城的時候，已經日頭西斜了。
盧氏縣地處豫西山地，獨立深山之中，車馬不便，袁鬆越一行一路上皆有感觸。
整個縣總計一千多人，軍戶及軍眷佔到三分之一，出事之後，河南都司和布政使司皆派人至盧氏查問，城中人少，有個風吹草動必瞞不過去，袁鬆越不欲張揚，如此最多能隱匿身份一兩日，總得趁這些時候，瞭解些民情。
他們一行尋了一家不起眼的客棧住下，匆匆放下行李，便出門去了。
薛雲卉如今作袁鬆越的小廝打扮，跟在他身旁，他去查探，她便和魏方嘰嘰喳喳地閒聊。
查問民情自然要去茶館，可尋了一家門頭高亮的茶館進去，卻發現裡邊沒什麼人，桌上卻還有沒收的茶碗。
袁鬆越皺眉，薛雲卉跟在他身後打量了一番，嘀咕道：“我怎麼瞧着，跟人都跑出去了似的？”
她說的不錯，桌邊的條凳橫七豎八的，茶碗擺在桌上沒收，掌櫃小二皆不見影，可不就跟人都跑出去似的？
“難不成這間茶館方纔鬧鬼了，還是厲害的鬼，把人都嚇跑了？”薛雲卉嘖嘖稱奇。
“別胡說。”袁鬆越瞥了她一眼，又轉頭吩咐，“莊昊去找掌櫃，二胖去街上轉轉。”
兩人領命去了，莊昊這邊剛出了門，就轉了回來，身後跟着箇中年男子，正是茶館的掌櫃。
“唉，讓客官久等了，抱歉！”掌櫃連忙道。
袁鬆越說無妨，順勢問他，“人都去哪了？”
掌櫃嘆了口氣，“還不是打死了人的事麼？又鬧起來了。客官是過路的吧，不曉得便罷了。”
袁鬆越問他爲何，“總歸還要在縣裡盤桓幾日，掌櫃的若知曉不妨告知一二。”
掌櫃沒什麼不能說的，便將盧氏的大事簡明扼要地道了一遍。
“……譙村盧氏一族，如今淨剩些老弱病殘了，壯年男丁在獄中遭了大罪不說，昨夜還死了一個！這不，人家今日得了消息，鬧將起來了！就在縣衙門口，尋死覓活呢！”
袁鬆越聞言眉頭一皺，自袖口掏出一塊碎銀子，“這點銀子請掌櫃吃茶了，多謝。”
言罷，便轉身欲離去。
掌櫃也不多留，只道，“人多，可小心！”
誠如掌櫃所說，縣衙門口圍得水泄不通，離着人羣還有八丈遠，便聽到人羣中吵鬧哭泣聲不絕於耳。
二胖打聽完消息尋過來了，同袁鬆越回稟了一番，和那茶館掌櫃說的相差不大。
“……說是受了刑，硬撐了幾日，撐不住便沒了。此人是那譙村盧氏族長家中長子，在此案中牽涉頗深。現下盧氏族人得了消息，全鬧過來了，大喊冤枉，盡是婦人孩子和老人，官府打不得，趕了也不走。”
“其他百姓如何說？”袁鬆越問。
“百姓多道譙村盧氏一族可憐，不過也有軍戶家眷說是死不足惜。”
“看來各執一詞。”薛雲卉認真聽完，總結道。
袁鬆越嗯了一聲，又問二胖：“如今都有那些官員在盧氏？案子可有進展？”
“回爺，除了盧氏本地知縣和百戶以外，河南都司指揮同知彭大人、布政使司的左參政魏大人、河南衛的指揮使季大人和河南府知府龔大人都帶了些人過來。”
二胖說的不算快，可薛雲卉聽得腦袋糊成一團漿糊，半晌捋清了些，曉得貌似都是地方大官，便道：“這麼多大官在這兒，怎麼還沒審清楚呢？”
袁鬆越搖頭，遙遙看着吵鬧的人羣，目光沉沉，“越是人多，越審不清。”
事實確實如此，本就是軍民糾葛，如今兩方皆來了大員，人人都想補一補自己這一方的漏子，這漏子越補，後來來的人便越看不清真相了。官員們自然官官相護，苦得都是百姓。
袁鬆越也不是拿着尚方寶劍來的，他親自跑的這一趟，也是爲了補漏子，只不過補的是中軍都督府的漏子，至於下邊闖下禍的一干衛所軍官軍戶，關起門來，也得一一清理乾淨。
用興盛侯的話說，“豫西一帶混亂已久，正好藉此機會清理乾淨，名頭找得好聽些，該怎麼砍怎麼砍便是。”
這是興盛侯的信任，更是給袁鬆越培植親信、立威的好機會，他這趟差事，不打起精神都不行。
是以那些官員可以掩耳盜鈴，他卻得處處都弄明白了，纔好拿捏其中分寸。
薛雲卉還在踮着腳往裡看，又扯了魏方，“要不要進去瞧兩眼？”
魏方拿不定主意，回頭詢問地看向他家侯爺，見侯爺點了頭，便同薛雲卉往人羣裡擠了。
莊昊也被指派着一併跟去了，三個人往人羣裡擠了一圈，回來的時候，臉色都有些垮。
“怪可憐的。”薛雲卉道。
“何止可憐，簡直太慘了，爺，你可要爲他們做主！”魏方沒見過這等事，急得不行。
見這兩個都這麼說，袁鬆越問怎麼了。
“唉，就是譙村盧氏一族，一個壯年男丁都沒有了，不是蹣跚學步的小娃娃，便是佝僂着腰的老頭子，其餘全是婦人，我聽着他們喊冤，說是官府已經準備屈打成招，下令斬首了！哎呀，這一族怕是要完啊……”
“下令斬首？什麼時候的事？”袁鬆越皺眉。
薛雲卉不知，二胖連忙上來回話，“回爺，沒下令，是譙村盧氏不知從哪裡聽來的消息，前邊官差趕他們時，都說沒有的事。”
袁鬆越面色沉了沉，薛雲卉卻朝他問道：“我方纔怎麼聽着，還有道士摻和進來啊？”
這事袁鬆越還是知道的，便道：“譙村盧氏喊冤，正說是被道士騙了，挖銀用來煉丹，非是圖財。”
“煉丹？”薛雲卉眼睛眨了眨，“用銀子煉丹？做什麼用途的丹啊？”
“求男。”
薛雲卉愕然，轉頭看了一眼哭鬧不休的譙村盧氏婦孺，怔怔道：“這下好了，男丁全沒了……”
袁鬆越瞥她，“道士沒抓到，如何知道他們說的真假。”
“煉丹之術在這一帶，還是很盛行的，況我看那些人哭鬧的，不似假的……”她說着，瞧見袁鬆越不屑的眼神。
她偷偷撇了撇嘴，回過頭來又笑嘻嘻道：“當然了，侯爺英明，侯爺說什麼就是什麼……”
袁鬆越沒理她，以爲他沒瞧見她偷偷撇嘴？