寢宮
迴廊過道，一重重門前都站着宮女和太監，偶也有執事來往，都穿着平底軟鞋，腳步非常輕微，這是以防驚了皇帝。
門前站了八個太監，都垂手站着，屏風前面，更躬身侍立着內侍。
最近皇帝越來越不行，太子已就近伺候，在這寢宮側的一個小殿內辦公，只見太子的眼睛有點發青，是最近陪伴皇帝和批閱奏章疲憊了。
龍榻一側，紅衣太監恭立，伺候着皇帝。
這時，一個小太監匆匆入內，到了紅衣太監的身側，壓低聲音：“公公，道錄司傳來消息了，馮提點正在外面等候。”
“哦，馮敏來了。”
紅衣太監黃公公低聲自言自語，臉色有點陰沉：“你隨咱家出去。”
寢宮外面，馮敏正在恭候，見黃公公出來，忙迎了上去行禮，又將着摺子遞上：“公公，我們已經得了消息，裴子云在璐王的上萬大軍中成功脫身，全身而退，還命人送上了請功摺子。”
紅衣太監接過看了看，面無表情，只是淡淡，口氣不疾不徐：“裴真君回來的消息，咱家會稟告皇上。”
“只是你說裴真君上這個摺子，又是什麼道理？”
“公公，裴真君是道人，朝廷能給的爵位已經到了頂，而且以前裴真君也多有大功，卻不置一詞。”馮敏沉思了下，說着：“這次上折，按照一般人來說，是很值得一提，殺一遊擊將軍，殺數百甲兵。”
“對裴真君來說，並無太大意義，請封的這些江湖人，我們也查了，交情有些，但卻未必太深，或是江湖義氣——裴真君曾救過沈振兄妹。”
馮敏說得相對公允客觀，又說：“再說摺子上，只是爲了這些人請功，而這些人是江湖客，出身低賤，就算有功，也不過是九品左右，裴真君安能爲着這個就興師動衆？”
“以下官看，或是……示威。”
這話說到了紅衣太監的心裡去了，紅衣太監咬着牙，不禁點首：“對，這就是示威，千軍中取大將首級，萬兵圍剿還能全身而退，這是對朝廷赤裸裸的示威，挑釁！”
說到最後，他聲音都尖銳了。
馮敏聽了，也不由暗生一點兔死狐悲，朝廷或者說至少這個紅衣太監猜忌裴子云到這個份上，自是萬事都休。
你立功，就是向朝廷示威，你不立功，又是對朝廷滿懷怨望，其心可誅。
朝廷常說，才氣大小可歷練中獲得，這心田二字如果壞了，就無藥可醫了，其實換個角度，朝廷對某人某家某組織起了猜忌，同樣無可救藥，任憑你再多努力立功，朝廷只會咬牙切齒恨的更深。
不過，處在馮敏的地位和身份上，也實在不敢繼續說話了，這時一個小太監過來說了一句，紅衣太監點了點頭，說：“這點封賞不必勞累皇上，我稟下太子就是了，你們道錄司損失慘重，聖上和太子都會按功升賞和撫卹，斷不會讓你們沒有下場。”
馮提點感激涕零：“謝朝廷賞，謝公公。”
紅衣太監不再理會，入得了側殿，太子偏臉看見了，擺手命幾個過來稟事的司官且退下，明天再說，又笑：“什麼事？”
紅衣太監細看，太子面帶倦容，算得上俊秀的臉上帶着蒼白，眼圈發暗，手還拿着筆，當下暗歎：“皇上不安，太子侍疾多日，也是辛苦了。”
其實心裡更明白，這明的是侍疾，其實也是太子杜絕最後一刻發生意外，這自然不能宣之於口，於是奉上了摺子。
太子看了，輕咳一聲，沉思片刻，斟酌了一番，提筆批示：“沈振可授正九品散階，餘下五人從九品，戰死者撫卹百兩。”
太子說完，想了想，又提了一句：“交當地官府嚴加管束。”
批完，說着：“這你看怎麼樣？”
紅衣太監接過一看，將摺子塞進袖裡，一欠身說着：“太子仁愛，奴婢實是心服口服。”
“唔？”太子聽紅衣太監頌聖，莞爾一笑，轉而沉思，說：“你似乎還有別的話要說？”
正想繼續，突一個小內侍進來：“皇上醒了。”
兩人頓時顧不得這件小事，一起起了身，轉身入內，進殿行禮，看皇帝時，不禁一驚，皇帝顴骨凸起，眼神醉紅，突有感覺，睜開了眼：“裴子云沒有死，是不是？”
嚇的太子和紅衣太監身子一抖，應着：“是！”
見太子和紅衣太監面面相覷，皇帝靠在枕上，微微一笑：“朕剛剛做了一個夢，夢到了勤明皇帝了，勤明皇帝握住朕的手說，朕化家爲國，當上了天子，乾的不錯……”
這話聽起來很平常，但太子和紅衣太監“嗡”的一聲，頭都立刻漲大了，太子頓時垂淚：“父皇，你乃萬金之軀，有着天地庇佑，一定會好起來。”
紅衣太監更是涕淚而下，這世界可是真有神靈和道法，既是這樣，那還能維持某種秩序，自是法度更加森嚴。
要不，別的不說，太祖英明神武，不需要奪舍，只要隨時指示，什麼起義什麼新龍鎮壓不下去？
所以，匹夫或可與神溝通，而官員以上，卻更是難爲，歸根到底，就是氣數牽涉越小，反越是容易，氣數越大，越是難得。
皇帝這種牽涉上億黎民的人，根本萬法不侵，也無法與祖先溝通，現在卻與幽明漸通，這就是壽命的倒計時了。
“不要作女兒態，生死常理，明達不諱，朕想趁着心裡清明，把一些事都一一安排。”皇帝看着太子訓斥，緩了緩，又說：“裴子云既回來了，就立刻命他進京見朕。”
“是，陛下。”紅衣太監擦了擦眼淚，頓首說着。
氣淵觀·書房
陽光在窗戶照入，任煒在側見裴子云正寫着家書，手上行雲流水，只是片刻，就是寫罷，吹了吹墨，吩咐：“把平安信報給家裡。”
“是，主公。”任煒應命，裴子云將筆放下，就要說話，突門外就響起了敲門聲，且說着：“真君，摺子的批示，已下來了。”
“快取來。”裴子云精神一振，又吩咐：“叫沈兄他們過來。”
門開了，一個道官將一紙遞上，裴子云看了，這轉身對趕過來的沈振和幾位江湖客說：“你們已封了官，正九品和從九品散階，不過從軍沒有準。”
說完，將文遞了過去。
這其實是非正式的記錄，只有名字和散官位，沈振接過一看，第一個就是自己，清晰寫着正九品修武校尉，餘下五人都是從九品陪戎副尉，看罷，將文件又是轉遞給了下一個江湖客，一圈輪完，這原本想着參軍入伍的兩個江湖客，頓時就是不滿。
其中一個，就帶着點委屈說：“奶奶的，皇上怎麼這樣小氣，我想從軍效命都不肯。”
算是讀書人的任煒聽了，卻笑了起來，手一揖：“這位勇士，大徐其實待遇還是不錯，你們出身江湖亡命，又不是開國時草莽階段，還賞官了，戰死還有賞銀，這已經皇恩浩大。”
“有的朝代，比如說大嶽朝，也有和你們差不多的事，攀龍會的頭目，率會裡高手三百，組成義軍抗倭，結果殺敵回來，當地將軍宴客，宴中摔杯爲號，甲兵將這些人一舉殺光。”
“不僅僅這樣，由總督牽頭，太守和將軍配合，一舉將攀龍會攻破，郡志記之：殺寇五百，爲民除害。”
“這可是前車之鑑，還被士林稱讚。”
這個江湖客一聽，身子一震，腦袋一縮，像只王八，摸了脖子，發覺腦袋還在，說着：“這孃的，幸好現在不是大嶽朝。”
“哈哈！”場內都逗笑了起來，衆人笑完，心情都沉重了起來。
裴子云心中暗歎，雖這個世界，存在武功和道法，武林黑道綠道，難以圍剿清光，但幫會撈點偏門就罷了，還組織起來抗倭——能抗倭，豈不能造反？
殺光在朝廷看來，是理所當然的事。
所以，真的得讀書，把書讀細讀透，才見得歷史上血跡斑斑的教訓。
裴子云感慨完了，又在任煒手中接過銀票，遞給沈振：“這是我給沈兄及諸位，還有戰死的兄弟銀子，一萬兩，就麻煩諸位分下去。”
見着沈振要推辭，裴子云收斂了笑容，正聲說着：“你們本來是小隱於江湖，打打殺殺，收點保護費，本來就是官府的拔除的對象，只看官府盯不盯上而已。”
“武林的歷史，比我道門還長的多，畢竟發展出道法，需要的條件更多，可你見過幾個江湖武家，能長久延續下去？”
“我嘗讀了郡縣誌內的附錄，連雲寨、小碧湖、神槍會、太平門、千葉山莊等等，哪個不是根基深厚的大派，連着往昔武林四大公子，哪個不是驚才絕豔，結果呢，門派不過三代，高手不過揚名十年。”
“江湖上混本來已經艱難，跟了我更不一樣，你們都會打上我的印記，到時官府必嚴加管束和注意。”
“你們幫我，我很感激，可是我其實給你們帶來的並不是福氣，你們拿着這錢，買些田，江湖洗手，至少十年內別參與江湖之事，或能得半生享受，不會有人多事。”
“要是再不謹慎，給人抓了把柄，立刻大禍臨頭，不但自己會殺頭，而且禍及家族。”
“拿着吧，這是百兩一張的最大號銀票，見票就兌，給兄弟們安家買田，加上朝廷的撫卹和官位，也算是有個善果。”
“今日一別，人家都望兄弟相逢，我只願不再相見，能相忘於江湖。”
這話感慨萬千，隱隱帶着不祥，沈振身子一震，嘆了一聲接過厚厚一疊銀票，房間內都是安靜了下來，只聽裴子云突擡高了聲音，吟着。
天下風雲出我輩，一入江湖歲月催，
皇圖霸業談笑中，不勝人生一場醉。
提劍跨騎揮鬼雨，白骨如山鳥驚飛。
塵事如潮人如水，只嘆江湖幾人回。
要論得這詩，比起裴子云以前的作品，簡直是天上地下，但是此時，沈振只覺得一股豪情，滿腔熱血，又滿是淒涼，一瞬間，突想起了十一個兄弟，似乎相貌語談還在眼前。