天上濃雲遮布，微嘯的朔風吹得大雪落下，裴子云騎馬一路奔馳，前面就是西廳縣，奔馳了三十里，就入了縣城。
此時正是中午時分，雪下的大，人煙稀少，直奔到了縣衙，見衙門都關着門，門前青石臺階上一層厚厚的雪。
裴子云從馬上躍下，看見柵裡堂鼓，一把推開柵門進去，擂起來，“咚咚咚”的響聲立時響起。
此時差不多接近新年了，縣令下午和人商量了過年的一應事宜，回衙喝差，還沒有休息完，就聽堂鼓急雨響起，只得開門出去，心裡大不高興，暗罵：“誰敲鼓，非治個罪打板子不可。”
話這時，縣衙已有人開大門出來，還搓着手，喝着：“這下雪天真冷，何人前來報案？”
“我是本屆應州解元，奉總督命陪總督使者去朝廷，不想有賊人刺殺，正使廖閣被殺，我特來報案。”裴子云冷冷說着。
“什麼？有官被殺？”衙役就一驚，連忙轉身進去通告，一會就領着裴子云進得縣衙，進入縣衙。
西廳縣令此時坐在高堂，搓着手腳，鼻子凍的通紅，就說：“堂下可是裴解元，將着事情細細道來。”
裴子云就將公文呈上，將着事情細說，聽着連死了二十餘人，堂上的人都滿是驚恐，這可是大案。
“解元，麻煩你帶我們去，這事麻煩了！”縣令惶恐的說着。
縣令，數個捕頭，幾十個衙役，一同奔赴渡口。
到了蘆葦地，眼見着滿地屍體，白雪皚皚，都是驚恐，縣令今年剛滿五十歲，儀態端莊，但這時臉色鐵青：“把每個屍體都檢查下，記錄圖文。”
裴子云一路，地上馬匹還有六人屍體都是不見，就冷哼，果這些人身後還有人，幸自己逃的快，現在都是官府的人，諒也不敢襲擊。
“還請解元公暫留幾日！”縣令苦着臉說着，這事對他來說，是天降橫禍，這事出在他管轄內，就算不是他的責任，一箇中下評語也避免不了。
可眼前這人是解元，說實際，如果是平民，甚至秀才，早就拿下了。
“自該如此！”裴子云微微一笑，又隨縣令進了縣城，冬日天短，這時已天漸漸黑了。
縣令到底當久了官，這時恢復些了顏色，笑着：“解元公，久聞你的大名，今日有幸，還請讓我儘儘地主之宜。”
縣令也想明白了，這事怪不得裴子云，也不能怪裴子云，既無可奈何，那何必作個對頭呢？
還不如結個善緣，當下引進小廳。
小廳已有着小宴，一個火鍋正燒得翻花沸滾，冒着白煙，裴子云不禁笑着：“原來是古董羹，天晚又冷，這個最好。”
火鍋，古稱古董羹，戰國時即有，以陶罐爲鍋，到宋代，火鍋在民間已常見，清代火鍋不僅在民間流行，且成了一道宮廷菜。
這世界也差不多，火鍋登入大雅之堂，最重要的是方便。
縣令就笑着：“也就是天晚又冷，來不及預備，再說預備了也冷的快，所以上了此鍋。”
說着，有丫鬟過來，香料、姜、蒜、糖、醋按照比例下鍋，又將黃酒灑了點進去，頓時，肉香、酒香、菜香升起，周圍又上了肚片、肉片、丸子等材料，又上了饅、春捲、點心。
“縣尊哪裡的話！”裴子云笑着：“豐盛酒席，已是滿足了。”
說着拿起桌上酒壺，爲縣令上酒，聞了聞：“醇香！”
“這是自釀的酒。”得了裴子云的讚許，縣令開心說着：“一起用吧！”
說實際，裴子云早就餓了，當下狼吞虎嚥，縣令也很殷勤，同樣給裴子云斟了一杯酒，幾杯下肚，才說着：“解元公可有新作？何妨叫我們一飽眼福呢？”
“我寫了大學集註，把幾年文思用完了，這文章一時間就沒有了，但是詩卻還有一個，卻是我渡江時所作。”
裴子云笑着，剛纔他殺人時還念北國風光，現在當然連一字都不敢泄露——這種詩在古代不是皇帝或者皇帝預備役寫，肯定殺頭，當下遂吟詠：
“千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅。
孤舟蓑笠翁，獨釣寒江雪。”
這是柳宗元的山水詩，本意是藉以抒自己被貶的抑鬱悲憤之情，區區四句，立刻渲染出一個荒寒寂寞的境界，雖未直接用“雪”，但聽詩就似乎見到鋪天蓋地的大雪，已感覺到了凜冽逼人的寒氣。
到了裴子云這裡，卻又有一重境界，縣令聽着此人言語絲絲轉顫，有金石之音，突想起了橫屍二十餘具，不少就是此人所殺，當下就暗想：“好境界，好殺氣！”
心中顫抖，縣令將杯一舉，說：“好詩——有此佐酒千杯不醉，幹！”
小宴結束，縣令早命人將房間收拾出來，請裴子云湊合一晚。
其實一點不湊合，屋內暖，被子軟，躺舒服，裴子云累極了，但一時間就睡不着，在想……
“襲殺自己的人，前一批是民間所謂武人，後一批必是軍人。”
“奇怪，雖我出行不是太過秘密的事，但我出行的路線和時間，可是秘密的事，我故意保密出，這裡可沒有衛星，誰這樣反應快，就能堵住我們呢？”
其實答案並不難猜，裴子云暗暗嘆口氣，披衣而起，在牀前緩緩踱着步子，炭盆裡的火還在燒，終不再遲疑，檢查着自己物品。
“軟甲，無事。”
“法劍，無事。”
“這是……”翻出包裹摸索着起來，突手碰觸一個，自己離開時，沒有記得有，抽出來一看，臉色就是一冷，是一個道符。
裴子云眼神幽幽，帶着殺意，沒有料到，居有人在貼身衣物藏匿道符，這道符裴子云認識，正是牽引符，可以定位，就是大怒。
“誰對我下手？”
“難道是？”想起來源，裴子云眼神幽幽，突一聲冷笑：“罷了，哪還能別人，想必是你了，宋志。”
“嘿，看了看，只能存在十天？”
“那我拿回去也沒有用，而且我現在也不能回去。”
“可是我豈是被欺負而不能還手的人？讓我想想，怎麼樣來個反殺？”
“哼，我就在縣裡呆上三天，讓你們趕上來，同時，也讓我準備準備，給你們一個驚喜。”
想到這裡，裴子云突露出一絲笑。
當夜無話，第三日，裴子云帶着公文繼續上京，與縣令辭行，話說幾天相識，縣令真的爲裴子云才華所驚，還送了二十兩程儀。
山神廟
一處山坡上有着一塊空地，這裡一片土石，並沒有多少林木，在空地中央正坐落着一座破廟。
可能年久失修，破廟牆壁顯得有些斑駁，有着寒風吹着進來，正門上有一塊匾，寫着“山神廟”三個字。
裴子云到了神臺前，點火上香，感應了下，才暗鬆了口氣：“這廟沒有神靈了，要不不能選這裡。”
這世界是有神靈，這廟裡有靈驗，裴子云不會選這裡，既沒有顧忌，裴子云冷冷四掃，這破廟前面寬敞，後面靠山，正是設伏的好地點，前可查敵，後可逃入山林，若不來還好，若來了，定要叫這些人吃個大虧，就是冷笑，自從摸索得道符，就有着想法，將着篝火點燃。
自己被這樣的算計，怎能不報復，這道符既可暴漏位置，又怎不能誘敵設伏，今夜就看有沒有賊來，來了，不殺幾個人怎能安生？
當下陰笑着，自馬匹後面取出水囊，水囊很大很重，縣令還問過，裴子云還笑着：“這是帶上酒，天寒，路上有酒可以暖暖身子。”
那縣令還真信了。
這時裴子云細細用水囊把木頭，門上，以及別的地方容易着火處都潑了，暗暗冷笑：“我這火油，折騰了我數天，暗裡偷的全部是上品。”
“又初步用道法祭煉過，保證一點就着，並且短時間就形成大火。”
準備工作完成，裴子云這才收斂了陰笑，露出了後怕的神色，前一次蘆葦灘，自己真的大意了，不想這些人膽大如廝，直接引誘與倭寇有仇的江湖武者來殺官。
“哼，不過還是襲擊不專業，要是第一波的那女人，配合到連貫襲擊中去，怕我說不定逃不出。”想着就是心寒。
此時持劍側靠在破廟的柱子上，暗暗調息，不知道多久，突外面就有着聲響。
裴子云一驚，接着就潛到了門口，一看，就見着數十個人影，暗暗一凜：“這些賊人果是有了教訓。”
“原本蘆葦灘的武人是烏合之衆，後面騎兵雖精銳，但是人數太少，都給我一一各個擊破了。”
“這次看情況，不少於三十人，而且看他們潛過來的樣子，都分工明確，訓練有素，顯是準備一舉殲滅我。”
“而平心而論，如果不是這處戰場，在任何一處，我現在武功和道法，都很難倖免了。”
心裡暗暗慶幸，自身上取着一些東西扔進了香爐裡，接着轉身向着院子後面潛去，趁着這些人還沒有完全靠近，在院子後面跳了出去，然後在一處木石後面一藏，就看着路徑。