“傷得可重？”
寅先生關懷的話語，讓橘竹康一愣。
等到舵手翻譯後，他受寵若驚，掙扎着就要站起來鞠躬。
寅先生按住他的肩膀，安撫道：“你舊傷未愈，又添新傷，不必多禮。”
“多謝使節閣下體諒。”
橘竹康面露感激，語氣謙卑到了極點。
順勢挨着他坐下，寅先生正色道：“如今你與吾等已是同乘一條船，有些事不該再瞞你。”
聞言，橘竹康立即正襟危坐，側耳傾聽接下來的話。
寅先生略微頓了頓，繼續說道：“你國國君之處境，想必不需吾這個外人多言。”
“哈依！”
橘竹康點頭應道。
他雖只是武士，可到底屬於權貴階層，見識遠非貧苦百姓能比。
天皇已經被架空了幾百年，藤原氏把持朝政，早就不是秘密了。
也就近幾十年，白河法皇上位後，才奪回了一些權勢。
“你明白就好。”
寅先生意味深長的笑了笑，而後解釋道：“藤原氏不願見到國君一系奪回權勢，因此聯合平氏、源氏打算孤注一擲，廢黜鳥羽國君，另立其長子爲國君。吾此番出使，乃是接到鳥羽國君的求援信，助其剷除奸佞，重振朝綱！”
嘶！
橘竹康倒吸了口氣，神色震驚。
這個消息着實太過驚駭，讓他心底掀起一陣驚濤駭浪。
他到底只是個武士，屬於權貴最底層，知道一些東西，但並不多，一時間無法分辨真假。
片刻後，橘竹康恍然道：“嗖嘎，原來如此，多謝使節閣下爲我解惑。”
見鋪墊的差不多了，寅先生說道：“眼下吾有一事，想請橘君相助。”
橘竹康趕忙表忠心：“使節閣下太客氣了，有何差遣吩咐便是，鄙人定當竭盡全力。”
寅先生指了指不遠處跪倒一片的戰俘：“我軍將士俘虜五百餘武士，吾並非嗜殺之人，況且這些武士並不知曉內情，正所謂不知者不罪。橘君與他們乃是同胞，天然親近，所以想請橘君勸誡一番，使得這些俘虜棄暗投明，迷途知返。”
橘竹康並非蠢笨之人，相反心思還很活絡，只是略一思索便明白了寅先生話中的意思。
這是想讓他收編戰俘，爲己所用。
對於這種要求，橘竹康怎會拒絕，他正愁找不到效力的機會，結果瞌睡就有人送上枕頭。
一時間，他心頭涌起一股狂喜。
這可是五百餘武士，算是一股不小的勢力了。
只要能收編這些武士，自己在中國使節心中的分量會越來越重。
念及此處，橘竹康顧不得小腿和腹部傷勢，猛地站起身，深深鞠了一躬，擲地有聲道：“承蒙使節閣下信任，委以重任，鄙人榮幸之至，請使節閣下放心，鄙人若無法勸說他們，便剖腹自裁於君前。”
寅先生擺擺手：“橘君言重了，說服不了也沒甚大事，大不了將他們放歸家鄉便是。”
橘竹康問道：“使節閣下，若有愚忠之人，該如何處置？”
寅先生意味深長道：“呵呵，既已委託橘君，可自行處置。”
“哈依！”
橘竹康再度鞠了一躬，轉身朝着戰俘走去。
雖走路姿勢一瘸一拐，整個人卻意氣風發。
目送他離去的背影，一旁的文書拍了一記馬屁：“參軍高明，三言兩語便將他哄得團團轉。”
“真當他是癡兒？”
寅先生眉頭一挑。
見狀，那文書先是一愣，旋即驚訝道：“參軍的意思是說，這倭國蠻子知曉我等在騙他？”
寅先生笑道：“對他而言，是真是假其實並不重要。我給了階梯，他順坡下驢，藉口有了，纔好心安理得的爲我們賣命。”
“參軍英明。”
文書又拍了一記馬屁，隨即皺眉道：“若此人無法收服那些戰俘，當真全放了？”
寅先生瞥了他一眼，語氣淡然道：“全部坑殺，一個不留！”
“下官明白。”
文書打了個哆嗦，點頭應道。
乖乖！
都說這位參軍以前曾是匪寇的謀士，果然心狠手辣。
……
半個時辰後，橘竹康回來了。
只見他渾身上下散發着血腥氣息，濃稠的血水順着藤甲下沿緩緩滴落。
“使節閣下，鄙人幸不辱命，四百三十六名武士在得知真相後，決定棄暗投明，協助使節閣下，爲鳥羽國君剪除奸佞，重整朝綱！”
寅先生面露讚賞道：“橘君果然有勇有謀！”
至於五百餘戰俘，只收服了四百多，剩下的去哪了，如何處置，他完全沒有過問的意思。
“使節閣下過譽了。”
橘竹康謙遜道。
寅先生吩咐道：“橘君有傷在身，又逢大戰，想必也累了，早些歇息。”
“哈依！”
橘竹康應道，表現的格外乖巧。
戰俘之事處理完後，寅先生邁步來到孫志的篝火旁。
不待他開口，孫志便笑道：“好手段！”
“拾人牙慧罷了，上不得檯面。”
寅先生順勢坐下，說道：“眼下萬事俱備只欠東風，只待生擒鳥羽，便能從內部分化瓦解倭國，使其無法擰成一股繩，戰後統治管轄能省不少心。”
倭國不管怎麼說，也有五六百萬人口，殺是殺不光的，且人都殺光了，誰幫他們種地挖礦？
五六百萬人口，可上戰場的成年男丁，往少了說都能湊出六七十萬。
而倭國又孤懸海外，距離中原最近的山東，亦有一個月的航程，統治成本極高。
一旦處理不好，很容易陷入倭國人復仇的汪洋大海之中。
正面交戰倭國人或許不敢，但架不住小規模襲擾。
後世明朝就是被這麼趕出交趾的。
一味的武力鎮壓，徹底激發交趾人的復仇心，從而產生民族凝聚力，小規模襲擾從未斷過，明朝軍隊一來，交趾人就鑽進雨林中躲起來，等明軍走了再出來繼續襲擾，這使得明朝統治交趾的成本劇增，商賈與漢民苦不堪言。
孫志點了點，壓低聲音道：“我有個想法。”
“甚麼想法？”
寅先生眉頭一挑。
“我已問過橘竹康，平安京雖爲京都，可駐軍並不多，只有千餘人，算上藤原氏等四姓權貴的家奴武士，也不過五六千人而已。今夜倭國奇襲我等，幾乎是傾巢而出，逃回去不足一半。”
孫志神色自信道：“也就是說，此時平安京的守軍不過兩三千人，且都是殘兵敗將，士氣低下。我打算先下手爲強，連夜派人去海港，把剩餘水師以及火炮調過來，奇襲平安京，將倭國君臣一鍋端了！”
寅先生微微皺眉，沉吟道：“這……是否太過冒進了，畢竟我們只有二千人。平安京守軍雖少，可百姓卻不少，若倭國發動百姓，瞬間便可拉起一支數萬人的民兵。”
“呵。”
孫志不屑一笑，解釋道：“就倭國軍械的存量，如何能在短時間內拉起一支數萬人的民兵。即便拉起來，也是烏合之衆罷了，連武士面對火器都這般，更遑論百姓，只需以迅雷之勢轟開城門，百姓自會潰散。”
聞言，寅先生陷入沉思。
見他猶豫不定，孫志勸道：“機會難得啊，回海港等都帥率大軍前來確實穩妥，可如此一來，倭國便有了準備的時間，萬一倭國君臣趁機逃走呢？”
權衡一番利弊後，寅先生說道：“領軍打仗並非吾之職責，你看着辦罷。”
“好！”
孫志面色大喜，當即叫來親衛，命他攜帶三騎，快馬加鞭趕去兵庫津海港傳令。