臘月二十三，燕京巍峨的城牆近在咫尺。
跛子趕車，小蘿蔔趴在他的肩膀上，一臉好奇地打量着，“這城牆，比邵陽高好多啊。”
“是京城啊。”花子也將腦袋探出來，兩個孩子一迭聲驚歎，跛子架着車，笑道：“京城人多，不許亂跑。”
花子和小蘿蔔點着頭。
“九、九哥。”宋吉藝策馬過來，湊着杜九言的臉，歪着腦袋左看右看，“九、九哥，你、你的、新、新臉、更、更醜了。”
杜九言挑着自己濃粗的眉頭，看着他，“你再說一遍。”
“帥、帥氣。”宋吉藝道。
杜九言撇了一眼跛子很是不滿，跛子忍着笑，低聲道：“看習慣了，還挺好看。”
“我認爲你是嫉妒我的美貌。這次我就不和你計較，等回邵陽，這麪皮借你戴幾天。”杜九言道。
跛子低聲笑着。
“進城了。”一路沉默的賀成，出了車門，道：“馬氏，你到囚車裡來！”
杜九言在馬背上咳嗽了一聲，道：“大人是要造勢？”
“你什麼意思。”賀成打量着杜九言，覺得她今天的容貌有點不同，尤其那對眉毛，特別礙眼。
至於怎麼劍眉變濃眉，他沒有多想，也不想多想。
“正是年底，城中採買年貨的人多。咱們這麼招搖進城還帶着囚車，勢必會引起圍觀轟動，到時候被圍困在街上，寸步難行。”杜九言拱手道。
賀成凝眉想了想，拂袖又上了車內。
車徐徐進城，穿過車水馬龍熱鬧的街道時，果然沒有引起別人的關注。賀成帶馬玉娘去順天府衙。
府衙門外，杜九言和馬玉娘叮囑道：“既說了要審，應該就在這幾日。夫人不要害怕，這之前別人問什麼，你如實答就好了。”
“是。”馬玉娘應着。
杜九言道：“想吃什麼就用錢，銀票貼身放好，不要虧着自己。”
“好。”馬玉娘隨着賀成進了府衙。
郭庭趕了過來，和大家打了招呼，“杜先生，我們在京中有個二進的宅子，您帶着各位先生和家人去住吧。”
“我們都是男人，租個客棧就好了。”杜九言道：“要是方便，讓姜姨娘她們幾人住你們家。”
郭庭想了想，道：“也行。我家巷子對面就有個不錯的客棧，我將院子租好了，那就給你們住。”
這個安排大家都滿意，駕着車各自先落腳休息，郭庭和杜九言道：“今日各位先休息，升堂的時間，明天早朝的時候若能定下來，到時候我再來和你說細節。”
“有勞郭大人了。”杜九言拱手道。
郭庭擺手，“杜先生幫忙，應該是郭某感謝你纔是。”
“那就不客氣了。”杜九言含笑道：“等此案有了圓滿的結果，我們在把酒說話。”
郭庭拱手，“那我先告辭。”
“慢走！”杜九言送他出去，回來的時候小蘿蔔已經在炕上了。
“爹啊。”小蘿蔔很高興，“這裡的炕好暖和啊。”
一路往北走，驛站裡就出現了炕，但燒的沒有客棧暖和，小蘿蔔將自己剝的只剩下裡衣，撅着屁股打了個幾個滾兒。
“你睡會兒，等睡醒了我們去溜達一圈。”杜九言也是第一次來，方位上這裡應該就是北京了，城牆看着有種熟悉感，但卻又沒有歸屬感。
對於她來說，是個陌生的地方。
小蘿蔔嗯了一聲，滾着滾着，就抱着被子睡成了小豬樣了。
她洗漱換了衣服，跛子來敲門，“想出去吃飯，還是叫席面回來吃。”
“你來的正好。”杜九言將麪皮丟在桌子上，給跛子倒了茶，兩人對面坐着。
跛子凝眉掃了一眼茶盅，又看向她，“茶裡下毒了？”
“快了。”杜九言道：“爲什麼給我做個人皮？”
跛子揚眉，反問道：“你對你的身世和來歷好奇？”
“你果然知道我的身份？”杜九言看着他，“如此說來，你和我們相遇並非偶然？”
跛子沒說話，他很清楚，以杜九言的聰明，應該早就看出來了，她只是不想關心過去而已。
“保護我們？”杜九言問道。
跛子面無表情地道：“不是。”
“不是？”杜九言想了想，“那麼給我們母子買吃的人，是你？”
跛子點了點頭。
“這樣啊。”杜九言起來走了兩步，停下來看着跛子，“我當時醒來的時候還很奇怪，我以前那麼弱，是怎麼帶着小蘿蔔流浪在外這麼多年，卻沒有遇到危險。”
“原來是有你啊。”杜九言敲了敲桌子，“也不對，我和王癩交手的時候，你並沒有出手相助。”
跛子看着她，“你需要嗎？”
“我額頭還有疤，”杜九言揚眉道：“你猜我需要不需要。”
跛子又沉默了一刻，出聲道：“當時我跟着小蘿蔔離開了。”
跟着小蘿蔔？
“這麼說，你的目的不是保護我，而是在保護小蘿蔔？”杜九言凝眉看他。
跛子失笑，淡淡地道：“以前是。”
這就差不多了，他只要確定小蘿蔔不會有危險就好了，至於小蘿蔔的母親是生是死就和他沒有關係了。
“冷漠啊。”杜九言坐回去，“這麼說來，我到京城來，是會遇到認識我的人？”
跛子點了點頭，“你要想回去的話，就換回女裝招搖半天，便就能認祖歸宗了。”
“算了。”杜九言堅決擺手，“我繼續自由自在，做我的訟師。”
她認祖歸宗？鬼知道是什麼宗。
最重要的，她的性別一旦暴露了，訟師就做不成了。
比起和一堆不認識的人生活在一起，她還是願意帶着小蘿蔔自由生活在邵陽。
“小蘿蔔呢，不會被認出來？”杜九言問道。
跛子搖頭，“不會，沒有人知道你生過孩子。”
“那好辦了！”杜九言將人皮貼在臉上，坐在鏡子前面用剪刀修剪眉毛，跛子忍着笑，“你幹什麼？”
杜九言擺了擺手，嫌棄地道：“眉毛不討喜，影響我整體氣質。”
跛子嘴角抖了抖，起身出去，“等小蘿蔔醒了，我們可以出去走走。”
“你對京城很熟悉？”杜九言問道。
跛子嗯了一聲。
“等一下。”杜九言回頭看他，眉頭微擰，跛子神色也鄭重了點，問道：“怎麼？”
她道：“你的身份很高貴？很有錢？”
“還行！”說着他就出了門，就聽到房間傳來杜九言的咕噥聲，道：“那還和我裝窮！”
跛子笑着回了自己房間。
“九、九、哥！”宋吉藝推門進來，在杜九言面前轉了一圈，“我、我、我……”
杜九言點頭，“好看。貌美如花！”
“真、真、真的？”宋吉藝撫了撫自己新做的寶藍色夾棉直裰，他皮膚白臉圓嘟嘟的，穿這顏色顯得特別英俊，“我、我、我、我想、”
杜九言點頭，“馬上就走。”
“好！”宋吉藝滋溜跑了回去，將精心準備的敞篷拿出來披上，又戴了一個玉冠插了一支白玉簪子。
竇榮興則是一件草綠的夾棉直裰，白色的披風，他氣質乾淨溫潤，兩人往院子裡一站，鮮亮奪目，頓時使灰撲撲積雪未化的庭院有了生機。
“唱戲去？”杜九言負手出來，看着兩個人站院子裡比美，不由揉了揉額頭。
竇榮興笑嘻嘻地道：“九哥，這是京城。穿的太寒酸了會被人看不起的。”
杜九言低頭看看自己半舊的天青色的長袍，砸了砸嘴，道：“我靠臉，不靠衣服。”
“九、九、九哥、你、你、你靠、不、不、了。”宋吉藝搖着頭，一臉認真地否定杜九言。
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小蘿蔔跳出來，叉腰道：“我爹帥。”
“嗯。九哥最帥！”花子道。
宋吉藝摸了摸袍子，不服氣。
大家打打鬧鬧的出門。錢道安給杜九言介紹道：“京城是四方的格局，一共九個門，九炮臺，九座龍橋……”又道：“皇城在最北。再往前走就是達官貴人住的地方，聽說那邊的房子寸土寸金，有錢也買不到。”
“皇城啊。”花子朝北看去，跛子摸了摸他的頭，道：“想去看，明日早點起來去蹲點。”
花子笑着點頭，“好啊，好啊！”
“跛子叔，要抱抱！”小蘿蔔不想走路，過來抱着跛子的腿，跛子將他提溜起來抱在懷裡，問道：“懶蟲，走幾步就偷懶。”
小蘿蔔摟着他的脖子，點着頭，“是啊，是啊。”
“承認倒是挺快的。怎麼不敢喊你爹抱呢。”跛子道。
衆人找了間烤鴨的店，剛一坐下，就碰見了老熟人，對方走過來，拱了拱手道：“杜九言，好巧。”
“季仲岸。”杜九言微微頷首，“看來京城也不大啊。”
季仲岸淡淡一笑，道：“說大確實不大，說小也不小的。你慢用，我告辭了。”話落，去了隔壁那一桌。
就聽到那一桌七八個年輕人湊在一起嘀嘀咕咕議論馬玉孃的案子。
“三司會審用處也不大，多此一舉而已。”
季仲岸朝這邊看了一眼，慢慢喝茶。
跛子凝眉，杜九言挑了眉頭，低聲道：“我怎麼覺得，你挑明身份後，氣勢很足呢，一直在鬥勢。”
“只能說你不瞭解我。”跛子喝了一口酒，神色悠然，“我一直都鬥勢。”
杜九言撇嘴。
一桌人高高興興，吃的酒足飯飽，出來的時候外面開始下雪，路上的行人也少了很多，竇榮興道：“我怎麼覺得，京城的雪花都比邵陽大呢。”
“那你不覺得京城比邵陽冷？”周肖道。
竇榮興嘿嘿一笑。
大家一起回了客棧，小蘿蔔和花子去纏着竇榮興講故事，杜九言提着熱水晃晃悠悠回了房，一推門就看到牀上四仰八叉的躺着某個人。
長腿，紅袍……