蜿蜒官道上熱氣蒸騰，茶棚旁的老樹，枝頭蟬鳴悠長，歇腳的客商，忙得滿頭大汗的夥計，取下抹布擦過額頭的汗漬，道路盡頭，脖鈴聲叮叮噹噹傳來。
泥塵在驢蹄下激起瀰漫，一襲青衣內底白袍的書生牽着老驢，不時與旁邊負着木匣的虯鬚漢子說笑，指去前方城池的輪廓。
“那邊就是河谷郡，燕道友來時可有去過？”
“這倒沒有，來的途中只顧趕路，哪裡有此刻這般心情。”燕赤霞放下水袋，抹去鬍鬚上的水漬，烈陽下，只感口乾舌燥，說起話來，也多有無力感。
二人身後，宇文拓淡藍衣袍，乾淨整潔，似乎對於頭頂上空的烈日並不在意，一柄紅藍相間，龍首金柄的長劍懸掛腰間，隨着走動輕輕搖擺，他一側，李隨安過富水縣後，出門的精神頭焉了下去，一路無精打采。
跟在兩人後面的屈元鳳揹着大包行囊，他身材高大，兩三個包袱掛在雙臂，絲毫不影響走路，百餘里的路程對他腳力來說，不算什麼。
快至城池，陸良生邀了燕赤霞一起進去：“城中有位學業前輩，好些年沒拜會過了，燕道友不妨一起過去吧？”
到的城門外，看着進進出出的商旅、行人，盤查的士卒，燕赤霞不想麻煩，擺了擺手，走去牆根下。
“不了，不了，燕某就在城外等，望陸道友能快些，我怕左正陽堅持不住。”
“那邊，不用擔心。”
陸良生安慰他一句，轉頭看向身後三個徒弟，給予一些銅錢。
“爲師進去片刻，你們四處買寫零碎吃食。”
“是，師父!”
三人接過幾許銅錢，看到師父牽過老驢的身形漸漸模糊，徑直走進城門，李隨安將手中十來枚銅子一拋，嘩的又是一捏，半空抓過手心。
“走走，那邊來時，我看到有賣好東西的......”
說着，鼓動宇文拓、屈元鳳朝不遠的城外路邊小攤過去，燕赤霞壓着膝蓋，大馬金刀的坐在木匣上，不時擡頭去看天色，搖頭嘆出一口氣。
城中，陸良生牽着老驢走過繁華長街，叮叮噹噹的銅鈴聲裡響在青磚院牆外，幾顆蒼松繁密樹枝透着斑駁落在街道，走去前方高高的府邸大門，將繮繩鬆開，穿過兩側爬有青苔的石獅子。
站在門口，伸手敲響漆紅大門上的銅釦。
吱.....的輕聲裡，門扇移開一條小縫，老邁的門房探出視線在門外的書生身上打量幾眼，覺得有些眼熟。
“這位公子，你找我家老爺？”
“在下陸良生，老丈可還記得？”
門內的老頭微微張開嘴，拖出一聲“哦”的長音，一經提醒，頓時想起這位曾經差點成爲府裡姑爺的書生了。
他連忙把門拉開，將陸良生迎了進來，後者拱手謝了一番，望去滿院盆栽老樹，亦如往昔碧綠蔥鬱，不少地方還透着雅緻。
“周師身體近些年可還好？”隨着門房下了檐下石階，陸良生隨口問了一句。
“還好，還好，不過最近老爺身體有些抱恙。”
對於府中的路徑，陸良生熟悉，也不用門房通傳帶路，一路自行尋了過去，途中也有碰上曾經府裡熟悉的丫鬟僕人，一個個驚訝欣喜的飛跑起來。
“哎哎，你們快來看，誰來府裡了。”“哎喲，這不是陸公子嗎？！”
“怕是不能叫公子了......”
“那叫什麼？”“不知道，別說話，陸公子過來了。”
“你不還是叫公子嗎？！”
.....
扎堆的丫鬟僕人細細碎碎的聲音裡，看着遠處廊檐下走過的翩翩書生，與旁人詢問幾句，轉了方向，走去書房。
陸良生敲了敲房門，裡面傳出一聲熟悉的話語：“進來。”
吱嘎。
門扇推開，披着衣裳，咳嗽幾聲的老人，從書案擡起臉，鬚髮幾年間幾乎全白，看到進門的身影，有些渾濁的眼睛亮了起來，放下手中毛筆，拉了拉肩頭的單衣，快步走出案桌。
“良生怎的來了？！快坐快坐。”
這書生與他也算有師生情誼，邀了對方坐下，取了茶壺，斟上茶水：“有好些年，沒見着良生了，如今過得可好。”
“問候之話，該是由晚輩來問纔好。”
陸良生從他手中取過茶壺，滿上一杯，恭恭敬敬的呈給老人。
令得周瑱手指虛點幾下，笑着接過杯盞，抿了一口。
“這種迂腐之禮，就不要再說了，快坐下，別站着說話。”
一老一少齊齊落座，陸良生坐在老人對面，細細端詳，自恩師死後，這幾年，面前這位老人已是老了許多，眼神也沒當初有時不時透有威嚴。
這次過來，本就是見見他，聊些家常，兩人說了一會兒話，陸良生起身蹲去周瑱面前，讓他伸出手臂，指尖搭在脈搏上。
“周師這些時日怕是勞累過度，肝火上來，加上人老體弱，熬夜染了風寒。”
褐漆木椅上，周瑱笑着擺了擺手：“國滅朝亡，老夫也是擔心新朝對我舊朝百姓不仁，故此常寫文章，呼籲讀書之人，多奔走，爲百姓報不平，誰想到身子骨經不住折騰。”
手腕上，陡然一股溫潤之氣蔓延，老人停下話語，睜大眼睛看着面前的書生，只感這股溫熱順着手臂蔓延全身，昏沉腦脹之感頓時退去。
“周師往後就好好頤養天年，這方水土百姓，不會有閃失。”
陸良生收回手，放下老人的袖口起身，回到座位上端茶抿上一口：“天下一統，只會對百姓有利，周師又有名望，不妨多讓江南那些大族，放開心胸，多接納新朝。”
“這，難啊。”
周瑱搖了搖頭，“這裡面盤根錯節不好說，加上陳皇帝還未死，到處遊說，免不了會讓一些大族跟着動搖。”
老人的話不是沒有道理，這種凡間紅塵事，有時候往往比修道還要來的複雜艱難，陸良生笑了笑，也就沒有繼續與周瑱談論下去。
書房坐了半個時辰，便是提出告辭，畢竟還有要事要做，陸良生也就不多逗留了，老人將他送出府門，回到書房，安靜坐在椅上，看着桌面兩盞清茶飄着餘熱，想起那位逝去的故交。
‘叔驊公，你有個好學生啊。’
也有寂寞的話語低喃，自女兒重選夫家，嫁人後，就很少回來，只剩下老妻陪伴，府上總覺得空蕩蕩。
清茶餘溫，熱氣飄去門外，風裡搖曳的樹梢，叼着蟬蟲的鳥兒，飛去樹頂，城池中，牽着老驢的身影走過熙熙攘攘的長街，走出城門，在打着瞌睡，腦袋一點一啄的燕赤霞耳邊打了一個響指。
“醒來，該走了。”
不遠，到處遊走看熱鬧的三個徒弟也都回來，李隨安還將買來的一些小零食，放去書架小隔間，蛤蟆道人看着果脯糖蜜，嘴角都咧到後腦勺。
“還是這徒孫會做人。”
繫着繩子，推開隔間小門，就那麼坐在邊沿，懸着兩條小短腿輕輕晃動，哼着曲兒，‘牽着老毛驢......後面跟着仨徒弟，一個冷來，一個傻，還有一個最聰明......’
一邊哼着，一邊飛快挑選些小吃塞進嘴裡。
一路有吃有喝，還有李隨安知情識趣的小子，頗爲愜意啊，比跟着徒弟好太多了。
之後的腳程加快，過了曾經的南陳都城天治，後面的道途越發崎嶇不平，周圍山勢也變得陡峭。
夏日暴雨有時來的突然，下了一個下午，天晴收住，陸良生等人此時到了賀涼州，路過當初某個地段，一向沉默高冷的宇文拓忽然停下，從包袱中翻出香燭紙錢。
這是之前師父給的銅錢買的，難怪李隨安買了零嘴，屈元鳳分文未動攢着，只有他使了出去，卻不讓人看，一直到現在衆人才知曉他買了什麼。
“我爹孃當初帶我回來探親，就是在這裡遭遇不測。”
看着插在地上的香燭燃燒，宇文拓撥開厚厚一疊黃紙點燃，朝一方空地燒去，出口的聲音有些哽咽，有淚光在眼角閃爍。
將最後一張黃紙投進火裡，他擡起臉看去陪在一旁的陸良生。
“師父，你可知道到底是誰殺害我爹孃的？”
陸良生搖搖頭，將他扶起來。
“這個，爲師不知，當日送你來的大和尚，見過那些兇手，可都蒙着面。”
“可拓當日聽出有南陳口音。”宇文拓捏緊拳頭，雖然這三年讀書明瞭心智，可父母之仇讓他眉宇間多了許多戾氣。
“既然預謀行兇，豈會讓人抓住把柄。”
陸良生對這件事，也有過看法，眼下交給徒弟聽，也不是不行，如今宇文拓也非當初十二三歲的年紀，說出來，也好過師徒間產生隔閡。
“爲師所慮則是隻有嫁禍之策，纔會露出行事不密，語言一道，從不能做爲實證，他可仿說，我也可仿言，所以，爲師猜測，真正行兇之人，絕非南陳這邊。”
聽完這番話，宇文拓沉默陷入思考，一旁，李隨安拍去他肩膀。
“師父說的對，這種事一開始太假了，也只能騙騙你小時候。”
“嗯，我省得了。”
旋即，朝陸良生拱手躬身：“拓，謝師父指點，之後，我想去一趟大隋，看看家中其他親人。”