“陸家村……”
油燈搖晃，映照男人的臉龐，濃眉下一對威目在紙張上寫有的‘鴉嘴嶺’三字上掃過去，隨後又落到陳堯客三字，
“十月…..劉二龍一夥山賊洗劫陸家村…..當夜就被殺的一乾二淨……”
“八月初五，陳堯客在家中被一把小刀開膛破肚，窗戶門鎖沒又被人動過的痕跡…….”
庭院夜色從漆黑漸變青冥，東方的天空泛起一絲魚肚白時，左正陽猛地睜大眼睛，連忙去另一屋翻箱倒櫃，找出之前原本封存交給下任捕頭的文冊。
紙頁嘩嘩在他手中翻動。
某一刻，停了下來。
視線留在一條內容上，左正陽臉色陡然變化，那上面正是登記四十名閒漢姓名地址，其中九人來自同一個地方——陸家村。
做爲捕頭，這點蛛絲馬跡原本是不該忽略的，然而一直在意妖法害人這個點上，以至於變得盲目。
“把人都叫齊！”左正陽捏着那本文冊，手都在微微顫抖。
不久，館舍裡的捕快整着袍服、提着兵器慌慌張張的跑出，在庭院集合小聲議論。
“也不知道快要升遷的捕頭髮了什麼瘋，這個時候把大夥都叫起來。”
“可能發生新案子了……”
“會不會是陳員外家的那件事有了進展？”
……
議論紛紛的話語漸小，堂屋的兩扇門吱嘎一聲被打開，左正陽穿着捕頭役袍，背後插着兩柄長兵，腰懸一把細長的刀鋒，大步走了出來。
“人都齊了嗎？！”
“齊了——”衆人大吼。
左正陽捏緊刀鞘，衝衆捕快點了點頭，他知道自己已經找到了線索，很快就能找出幕後的那個人。
陳堯客雖然死狀與僕人、山中盜匪不同，可終是有關聯的。
“不管你是誰……我一定要將你揪出來……”
晨陽已經升了起來，他站在那兒，正要招呼衆人出門，陡然間，張開的嘴又閉上，目光直直的看着麾下捕快。
昨日下午，馬車內，老人的一番話語涌了出來，幻覺般的徘徊耳邊。
“.…..一山一土、風聲、雨聲都要看，都要聽……”
一山一土，聽…….
陸？！
聯繫到最近的傳聞，以及陪同主簿去陸家村，那少年如沐春風的微笑，左正陽握緊的刀柄不知不覺鬆開，冬日晨光照在身上的暖意，此時漸漸變得冰涼起來。
“是陸良生……”
……縣尊、主簿其實早就知道了，唯獨我這個捕頭卻是最後一個知曉。
陽光裡，左正陽整個人都在微微發抖，直到有人叫他：“捕頭，你怎麼了？”
“沒事，沒事……”
這邊，左正陽連說了幾聲，望去金色的光芒，闔了闔眼，深吸一口氣，然後睜開眼，朝手下揮了揮：“都…..散了吧，沒事了。”
奔波數月，從調查到盤查各方路過的旅客，終於在山賊上面重新轉回目光，看到了緝拿要犯的線索，到的現在，這一切都變的無用。
陽光照在臉上，顯得蒼白。
左正陽緩緩轉過身，返回了屋裡，一衆捕快看着他背影愣在原地，交頭接耳紛紛議論起來。
“捕頭這是幹什麼？”
“或許要走了…..再過把癮。”
“散了散了，回去再睡個回籠覺…..真他孃的倒黴，天沒亮就被叫起來，就那麼傻站着……”
一衆捕快三三兩兩的離開庭院，不時還回頭看一眼那邊的堂屋，忍不住嘀咕的埋怨幾句。
然而這日下午，他們接到左捕頭即將離開富水縣前往河谷郡。
冬日大雪過去，積雪化開，道路變得泥濘，兩柄長刀掛在馬側，左正陽掛着行囊，牽着馬匹望去四周熱鬧的街景，緩緩走出了北門。
城外的長亭，一輛馬車停在那裡，亭中還有兩人備了酒水等候，正是縣令閔常文，和王叔驊，共事兩年有餘，總是要過來送行的。
縣令托起寬袖，與身旁的老人一起端起酒杯，開口道。
“正陽爲何走的這般急？還有幾日就是年關，不妨過了年，開春後再走也不遲。”
他臉上多有不捨。
對面，左正陽雙手託舉酒杯，笑道：“早晚也要走的，反正左某也是孤家寡人一個，早過去報道，也挺好，年關嘛，哪裡過都一樣。”
“嗯，正陽如此兢兢業業，往後說不定還會高升啊。”
“主簿高擡了。”
三人說談了一陣，便是告辭，左正陽翻身上馬，朝上了車攆的兩人拱了拱手，一抖繮繩，飛馳起來，走出一段，又‘籲’的一聲，勒停繮繩，轉頭望向後方。
遠遠的城牆輪廓立在紅霞裡，以及漸漸遠去的馬車。
“……陸良生。”他輕聲呢喃這個名字。
左正陽半眯着眼，片刻，一夾馬腹，暴喝：“駕！”縱馬飛奔起來，消失在這片霞光之中。
……
霞光蔓延，燒紅了天際。
棲霞山下，山裡呈出了喧囂，拄着梨木杖的陸太公坐在石頭上曬着夕陽，笑吟吟的看着前方破舊的房屋翻新，一個個裸着膀子的村漢扛着木樑送上房頂，將青瓦翻挪。
雜亂的庭院間，大鍋裡的肉湯翻滾。
也有勞累的人，擦着汗水從陸小纖手裡接過熬好的豬骨湯，大口灌進肚裡，那是酣暢淋漓的感覺。
陸老石騎在房頂，滿臉紅光，興奮的指揮工匠，某一刻，腳下踩空，摔了下來，身子卻在半空停下，緩緩降到地面。
漸落的紅霞裡，隱約能見到一個姑娘的影子一閃而逝。
不久後，夜色籠罩天地，暖黃的竈房，新打的圓桌上多一雙碗筷，孫迎仙想去拿，被婦人敲了一筷子，李金花望去門外漆黑的夜色，露出笑容，她已不再懼怕，甚至心裡感激。
時間流逝，新建的房屋留下了風雨的痕跡，冬雪化去，不再寒冷，陸小纖穿着新買的鞋子，追趕田間一隻野兔。
飛竄的兔子衝破一簇草叢，迎上的一張七竅流血，猙獰可怖的臉孔，嚇得兩腿一蹬，身子僵住，嘭的倒在了地上。
陸小纖跑來，將兩隻長耳抓住提起來，笑眯眯的看着前面那張鬼臉豎起拇指。
草叢後面，聶紅憐收起鬼臉，臉頰笑出梨渦，跟着豎起大拇指搖了搖，身形猶如一陣清風拂過田野。
她喜歡現在這種生活，喜歡周圍的一切。
回到院落，籬笆牆上爬滿了盛開的牽牛花，牛鼻子小道士拿着毛筆畫着符籙，臉上全是墨汁。
陸老石坐在驢棚裡還在琢磨着車架，然後被妻子扯過耳朵拉走了。
蛤蟆道人依舊懶洋洋的，不過多了一個小櫃子，裝滿了新衣裳，偶爾，坐起來，卻是在翻看食譜……
鳥兒輕鳴，收攏羽翅落在水缸邊，對面敞開的窗櫺，是又長了一歲的少年，翻閱典籍，背詠上面的內容。
陸良生擡起頭，看着朝他微笑的女子，也笑起來，有時也會拿起筆墨，在畫卷上，給紅憐添上花鳥，添上兩顆青松，畫上鞦韆。
鶯飛草長，又是一個春天。
夜深人靜，燈火輕搖，一道風吹來，撫動了書頁，紅憐邁着蓮步靠近，輕輕撥弄一下燈芯，燈光更亮了一些，照出寫字的人影投在窗櫺。
未乾的墨痕，透着墨香、書香，陸良生看着一幅寫好的字，不久，舒服的伸了一個懶腰，吹滅了燈火，回到牀榻，越來越有書生的樣子了。
屋外的柏樹抽出嫩葉、又變得枯黃，春去秋來，日復一日。
便是三年的童試。
（第一卷完）