除夕之夜，爆竹聲陣陣，大紅燈籠高高掛。
宮城內外，滿城歡聲笑語，今年的除夕夜宴分外熱鬧。
一則是新帝繼位，除夕夜宴規格遠超前幾年，二則是長孫皇后在後宮之同樣設宴招待朝臣家眷，這放在往常可是從未出現過的。
帝王家的除夕宴分外熱切，坊間百姓的新年同樣也好過不少。
隨着新帝一系列政令下發，城中百姓也算安穩許多，頗有幾分安居樂業的意思，正因如此，百姓們對未來也有了期待。
常昊杜祁一行人進了城後並沒有直接回茶樓，考慮到檀兒的情況，常昊特地詢問了檀兒的意見，得知檀兒想要回家過年後，便順帶着拐了一趟，將檀兒送到了家。
臨走之前，常昊還特地留下十兩銀子。
不算多，但足夠檀兒一家過個好年，在檀兒父母感恩戴德聲中，常昊領着杜祁離開。
常昊雖然說今年的茶樓會比較熱鬧，但送走了檀兒後，還是順帶着問了杜祁一句。
結果杜祁聽完話後，竟然罕見的甩給常昊一個白眼。
雖然沒說什麼話，但意思已經表達的很是明確。
見狀，常昊也就沒有趕着杜祁離開。
於是乎，常昊、杜祁，連帶着杜祁手底下幾個無家可歸的手下，一股腦全聚在了茶樓。
湯峪鎮之行收穫頗豐，心情大好的常昊主動下廚，一通忙活後，很快便整出一桌色，再從後院挖出一罈醉仙釀，這頓除夕宴算是齊活。
不過忙活完這些，時間已經不早，常昊正打算招呼杜祁幾人開吃的時候，門外突然多出一顆光頭。
“這麼巧，正吃着呢？”
玄奘半點不客氣，找了處空地坐下後，還不忘招呼其它人落座：“常施主，杜老大，都愣着幹嘛？倒是坐啊！飯菜涼了都不好吃了。”
常昊面色古怪，盯着玄奘看了好半晌。
旁邊，杜祁拉了拉常昊，壓低聲音道：“少爺，不然就算了吧，咱們幾個綁到一塊兒都不夠這傢伙一隻手打的。”
“有道理。”
常昊點點頭，這纔打消了跟玄奘計較的念頭：“等裴大哥來了再說。”
這次湯峪鎮之行，玄奘雖說也跟着過去了，但整天神神叨叨的，真正的大忙一點都沒幫上。
常昊甚至覺得，玄奘這次跟着去湯峪鎮，就是爲了幫老相好的。
不過，說成老相好也不對，畢竟玄奘跟沈憐陽並無實質性的關係，只是玄奘年少時被人救過，算是報恩。
常昊和杜祁的對話聲音不算小，再加上玄奘耳朵尖，自然聽得清清楚楚。
“常施主！貧僧是有苦衷的！”
玄奘一撂筷子，滿臉義正言辭：“在你們看來，貧僧一事無成，但實際上，貧僧暗中解決了不少的麻煩！”
“比如呢？”
常昊側目瞥了玄奘一眼。
“比如……”
玄奘張了張嘴，臉上掛着幾分尷尬笑容：“比如……”
玄奘“比”了好半晌，到最後也沒能說出個所以然，最後還是常昊懶得跟他計較，大手一揮，示意衆人落座，開始吃飯。
常記茶樓的第一頓除夕宴，由常昊操刀，味道自然沒的說，再加上沒摻水的醉仙釀，到最後除了玄奘常昊和兩個酒量尚可的杜祁小弟，其餘人撂了一地，就連杜祁本人都不例外。
吃完飯，已經到後半夜光景，那兩個小弟還算有眼色，沒等常昊招呼，就很是自覺的收拾起來。
常昊心中直呼這兩人是可造之材，等到明天一早就跟杜祁商量商量，把這兩個人要過來，最好是能留在茶樓當個小廝什麼的。
茶樓裡，兩個小弟在收拾殘局，常昊端了杯茶水坐在茶樓門口，看着依舊熱鬧的街道，滿臉笑容。
“常施主心情不錯？”
玄奘揣了杯茶水，順勢坐在常昊身邊。
“滿載而歸，心情能差嗎？”
常昊頭也不回，仍舊只是看着街上行人，笑容如常：“接下來，就只需要等着那位羅大酒商上門了……”
湯峪鎮之行是爲了買糧，但歸根結底，糧食到手之後還得倒手“賣”給李藝。
誰家過年不宰點豬肉。
而對常昊來說，化名“羅藝”的李藝就是渾身肥膘的肉豬。
“貧僧倒是覺得，短時間內還是暫時不要與對方打交道的好。”
玄奘捧着茶杯，輕輕哈了口氣：“這段時間我真沒有閒着，你們跟趙家元家打交道的時候，我暗中查了查那個羅藝。”
常昊下意識轉頭，眉頭微微揚起。
“你和幾家糧商的當事人吃飯的時候，我同樣也在湯峪鎮。”
玄奘語調平緩，只是神色中透着幾分難得的凝重：“還記得趙迎春領進客棧的那個人嗎？”
“姓範的那個？”
常昊插嘴問了一句。
玄奘點點頭，旋即接着說道：“若我的消息沒有出現偏差，對方姓範，正是羅藝……”
“常老闆好雅興！”
沒等玄奘說完，茶樓不遠處突然傳來一道笑聲：“除夕夜裡喝茶看景，真是讓人羨慕。”
玄奘臉色一變，捏着茶杯的手指微微泛白。
常昊聞聲起身，臉上隨之多出幾分笑容：“這不是羅老闆嗎？我們還正聊着你呢。”
來人正是化名“羅藝”的李藝。
其實對方原本的名字就是羅藝，只是當初李淵賜姓，這才改成了李藝。
羅藝幾步走到茶樓門口，笑眯眯的望着常昊，一時間看不出喜怒。
但常昊很清楚，對方卡着這個時間點來常記茶樓，肯定沒安好心。
別人可能不清楚羅藝的身份，但他卻對羅藝知根知底。
對方官拜開府儀同三司，已經是大唐文散官的最高品級，同時自身還是燕郡王，且手中掌握着天節軍。
這樣的人，勢必出現在除夕夜宴的現場。
但現在這個時間，除夕夜宴肯定還沒有結束，對方卻能夠出現在這裡，本身就表明了問題。
面對常昊的客氣寒暄，羅藝卻臉色倏然一冷，滿臉笑容更是蕩然無存：“常老闆，做生意可是要講誠信的！”
注意到羅藝的表情，旁邊，玄奘不留痕跡的往前挪了半步。
一旦有什麼突發情況，他能第一時間出現在兩人中間，防止意外。
“羅老闆這話是什麼意思？”
常昊故作茫然，幽怨道：“我常昊自認做生意童叟無欺，從來以誠信示人！”
羅藝眯眼打量着常昊，似乎是在判斷這番話的真實性。
“常老闆是否忘了咱們當時簽訂契書時的說了什麼？”
想歸想，羅藝還是開口道：“常老闆這段時間卻了無蹤跡，直到今天才算露面，可是忘了約定？”
“哪兒能呢？”
常昊樂呵呵一笑，擺手道：“看羅老闆這話說的，東西我早就準備好了。”
“再者說，我這不是已經回來了嗎？時間上，也沒差太多不是？”
常昊與羅藝達成合作關係時，羅藝提出的條件是在除夕夜宴之前湊夠足夠的糧食釀酒，而且是拿出酒水。
當然，羅藝真正在乎的還是糧食，只是不能當着常昊的面說這件事。
而他以爲常昊並不知道自己的想法，殊不知，常昊從一開始就沒打算把酒拿出來。
天底下，最巧妙的莫過於“我以爲”。
而且常昊也沒想到買糧一事困難重重，直到年三十當天纔算徹底有了着落。
見羅藝還是板着臉，常昊當即笑着拱手：“羅老闆，裡面請！”
話又說回來，肉豬上門了，哪兒有不殺的道理。