大唐有十二個道，共設三百六十州府，其中京畿道隸屬帝都，除此之外，河北道幅員最廣。
若是從後世地圖看，河北道簡直佔了半壁江山。黃河以北，東海以東，囊括整個東三省，外加整個河北，再加半個山西，又加半個山東，還要加半個內蒙。
“封韓躍，河北道行軍大總管……”皇帝旨意通過軍隊邸報飛傳開來，舉國一片震驚譁然，感慨又一個大佬冉冉升起。
十七歲少年，尚未及冠，不但領河北道行軍大總管之職，而且手握天子親賜寶劍，這個待遇可比其他道的行軍總管高了太多。
大唐十二道，行軍大總管一般都由皇子充任，即便是皇子也只能遙領，掛個虛名不給實權。
韓躍得到的卻是實權，而且是擁有天子劍的實權。
李世民親自打破了他當初的誓言，他曾說過此生不讓韓躍進朝堂，然而僅僅兩年過去，皇帝一改初衷。
……
這一日傍晚，有小雨紛飛，滴答而下。
李世民居住的獨院小樓靜謐無聲，唯有紅泥小火爐上的水壺在吱吱作響。皇帝仰躺在搖椅上，他手上又拿了一卷古書，不時翻看一頁。
房間之中，李恪正趴在一張小桌上乖乖寫字，旁邊楊妃眉頭緊緊皺着，猛然一巴掌抽在李恪頭上，氣怒道：“又錯了一道！”
李恪眼淚汪汪，抹眼擦淚道：“孃親，孩兒不是故意的，實在是這些題太難了。”
“再難也得做！”楊妃叱喝一聲，狠心不去看兒子眼圈的淚水，堅定道：“這是你師兄留下的習題，別人想做還求不到，滿天下只有你才能享受，你一定給娘爭口氣。”
長孫有些看不下去了，走過來溫聲道：“妹妹，李恪今年纔多大？十歲都不到的年紀，這些習題本宮看着都頭疼，你怎能要求他絲毫不出錯？”
皇后伸手幫李恪揉了揉腦袋，繼續又勸解楊妃道：“看看你這幾日都打他多少回了？都是做母親的人，怎能這般心狠……”
楊妃幽幽一嘆，低聲道：“慈母多敗兒，棍棒多孝子。姐姐啊，您莫怪妹妹心狠，我這輩子就指望恪兒能夠成才，現在對他狠一點，將來他的生活會好一些。”
“看你這話說的！”長孫有些不悅，訓斥道：“李恪是響噹噹的皇家子孫，生下來就有王爵封賞，他將來的生活再差又能差到哪裡去？”
楊妃緩緩搖頭，輕聲道：“姐姐，您不明白的！”
長孫怎能不明白？她是一國皇后，掌管李世民的三宮六院，任何風吹草動都逃不過她的眼睛。
“是不是蕭家又遞話過來了？”長孫隨手拉了一張凳子，坐在楊妃身邊溫聲詢問。
楊妃小心翼翼看了一眼門口，眼見李世民正在悠閒讀書，她幽幽嘆息一聲，惆悵道：“怪只怪妹子以前貪心，總想着積攢一些私房錢，等到恪兒將來長大也好補貼於他。唉，吃人嘴短，拿人手軟……”
“所以你就把火氣撒到孩子頭上？欠了蕭家的錢財，還他們便是，以後可不敢再打孩子。”
“姐姐，他們不要錢，他們要習題，說是族中幼子羨慕涇陽侯學問，此生無緣拜師，但求習題一閱！”
“讓他們找本宮來要，躍兒的學問驚天動地，豈是說給就給的？”
楊妃苦笑一聲，哀怨道：“妹妹自然明白這個道理，所以他們每次遞話我都婉言拒絕，一次行，兩次行，次數多了他們終於翻臉。不但斷了我的錢財供應，而且還要追索以前的財物。”
長孫有些憤怒，重重一拍桌子，氣呼呼道：“蕭禹怎麼做舅舅的，世人都稱讚他年高德昭，連陛下都曾誇獎過他，想不到竟是這樣一個人。”
楊妃連忙搖頭，小聲道：“不是舅舅的問題，是舅母，是舅母在逼我。”
長孫哼了一聲，依舊替她打不平，忿忿道：“不是親舅親母，總是不肯真心對你。”
“那有什麼辦法？”楊妃悽苦一笑，喃喃道：“姐姐您執掌六宮，當知後宮生活並非風光無限，尤其妹子還是前朝亡國之女，雖然掛着個正妃頭銜，但是靠那點月俸哪裡夠用。其它妃子都有世家支撐，唯獨妹子我孤苦伶仃……”
她在這裡自怨自艾，忽然門口響起李世民的話，皇帝冷冷道：“民間百姓，糠菜半年糧，朕也沒聽他們抱怨過什麼？你身爲四大正妃，月俸高達五貫，另有布匹綢緞糧食等物按時發下，何來悽苦一說？”
李世民說到這裡重重把書一摔，大聲道：“依朕看來，還是貪圖享樂的心思在作怪。哼，後宮嬪妃接受世家錢財，此事若是傳到民間，朕豈不是令人恥笑？自古有云，嫁漢嫁漢，穿衣吃飯，你們嫁給朕之後真的連飯也吃不起，需要受人接濟嗎？”
皇帝大發雷霆，楊妃只能唾面自乾，她不是長孫，不敢跟李世民反駁。深宮之中許多陰暗事，不能說給皇帝聽。
好在長孫慈厚，又和楊妃一向交好，連忙將事情攬了過來，微笑道：“陛下要罵就罵臣妾，後宮乃是臣妾掌管，世家以錢財資助妃子之事乃是臣妾默許的。”
李世民微微一怔，疑惑道：“這卻爲何？”
長孫幽幽道：“窮！”
一個窮字，說的皇帝登時呆住！
長孫看他一眼，柔聲解釋道：“陛下，您不當家不知油鹽貴，後宮有嬪妃數十人，宮女八百，太監上千。臣妾的內務府一向緊巴，經常有拖欠月俸之事發生。”
皇后說到這裡羞澀一笑，淡淡道：“便是臣妾，三年前也還是緊衣縮食，經常一件裙子磨破花邊都捨不得扔。”
“朕的後宮，竟會如此？”李世民滿臉震驚，打死他都不相信這是真的。
長孫噗嗤一笑，咯咯道：“臣妾還能騙您不成？”她看了一眼丈夫，接着道：“不過現在好多了，自打躍兒建立關外互市，臣妾的內務府很是做了幾筆大買賣，拖欠嬪妃月俸之事再也沒有。”
李世民面色陰晴變幻，良久才長長一嘆，緩緩道：“朕一向自認廣有四海，卻不知後宮竟然如此窮困，若非臭小子出現，你們豈不是還在受苦？”
他雙手負於背後，喃喃道：“朕現在方知，爲何臭小子堅持要搞互市，搞完互市他又急匆匆去了東邊。原來一切都是錢鬧的，原來我大唐還很窮……”
長孫點了點頭，趁機道：“陛下，躍兒去那邊無人無兵，此事您可得早點安排。”
“朕早就安排了！”李世民猛然一揮手，解釋道：“不但封他做河北道行軍大總管，而且親賜天子之劍，又專門抽調一萬玄甲鐵騎給他做家底，這樣的支持力度夠大吧。”
“不夠！”長孫直接反駁，一臉鄭重道：“躍兒曾經說過，白山黑水，地大物博，那裡遍地都是財富，一旦開發起來甚至能養活半個大唐。陛下您只給他一萬精兵，怎能快速開發那裡？躍兒現在最缺的是百姓啊……”
“百姓？”李世民微微一怔，陷入沉思之中。
長孫悄悄推了一把楊妃，楊妃連忙道：“是呢是呢，陛下，白山黑水乃是一片原始之地，您光給涇陽侯兵權可不行，還得給他百姓。”
她說到這裡看了一眼長孫，轉頭對李世民又道：“這幾日臣妾輔導恪兒，順便接到了涇陽侯寫給恪兒的一封勸學信。那信上談及了開礦，伐木，建設農場，發展綜合性農業等詞彙，臣妾感覺涇陽侯要下很大一盤棋。皇后娘娘說的一點沒錯，他缺百姓啊……”
“缺百姓，那朕便給他！”李世民猛然一咬牙，一臉鄭重道：“朕決定了，發河北山東兩地民夫三十萬，充往遼西一代，任他驅使。”
長孫和楊妃對視一眼，偷偷笑了起來。
手掌一萬精兵，外加三十萬民夫，那孩子的地位再沒人能撼動了。