大仙燈頂層，張小敬和蕭規兄弟兩個，再無人打擾。
對視沉默片刻，蕭規率先開口，“九年長安不良帥，拿了多少賊人？”
張小敬一直看着蕭規，一動不動的說道：“蘇校尉名下十五人，剩下三百多人，均算在第八團的兄弟名下。你名下——三十五人。”
蕭規回頭指着那面殘缺的旗幟說道：“想他嗎？”
怎麼能不想？那是第八團的旗，張小敬緩緩走到，正在迎風舒展獵獵作響的旗下，右手在胸前猛捶兩下，行了一個第八團的軍禮。這，也是回到長安，每天要在老聞家裡行的儀式。第八團的魂，就在這面旗幟上。
曾經，第八團烽燧堡之戰，倖存九人，這九人就將旗幟裁開，成九塊兒，一人分得一塊兒帶着身上，後來退役各自歸家，每人一角殘旗就成了精神寄託。
沉默片刻，張小敬沉聲道：“誰僱你來的？”
“還想着查案子呢？”蕭規嗤笑道。
“不是查案子，是查你！”張小敬的話，讓龍波心裡一暖，他聽懂了，這句意思是，我是來幫你的，不是抓人的。
張小敬緩緩走上兩步，“九年了，我得知道你變成什麼了。”
蕭規的眼神複雜，似乎有追憶、不捨、憤怒、不甘、甚至委屈，他伸出手右手，指着那殘旗說道：“最上面那塊兒，是張豐兒的，三年前，在永州大獄，他是被打死的！”
“旁邊那塊兒，段俊俊的，去年……”
張小敬接口道：“去年因爲抗田賦，被誣造反，砍頭死在家鄉了。”
點了點頭，蕭規問道：“中間那塊兒你還記得吧？那是老聞的。”
張小敬低下了頭，他已經聽明白了，蕭規是個傲氣到自負的人，更是個重情重義的人，第八團的兄弟，回到家鄉好好過日子都不得善終，今日，蕭規帶着滿腔怒火，來報仇的。
“在下面那塊兒，是我的。今日，不止是我，還有跟着我來的這一干兄弟，都沒打算活着走。但是他們都樂意，因爲他們知道，我是幹什麼來的！”蕭規聲音低沉，但語氣卻鏗鏘有力。
張小敬追問道：“你是不是被什麼人給矇騙了？被人當刀使了？”
這個問題，是他心裡最大的擔憂，第八團的兄弟，活下來不易，能安安靜靜平平安安最好，千萬不要捲入任何爭鬥，否則，最終的結果只有一個，被人坑死或者被人碾死。蕭規退伍後，本來是個商人，怎麼會變成這樣？
蕭規自負的說道：“沒有人能用的了我這把刀！我跟你不一樣，我只聽我的。”
“你的那塊兒旗，我永遠不想看見！待會兒，你就從這燈樓下面的密道給我滾蛋，我要你替我們所有人活着！活下來，看着我們今日的所作所爲，你會知道我是對的。”蕭規扯着張小敬的衣領，替他整理了一下凌亂的衣衫。
張小敬心中感動，但越是這樣，他越要不退，面前之人是自己的兄弟，不能眼睜睜看他走入死路。
“爲什麼要殺皇帝？”
“現在是張都尉在問我，還是張小敬？”
張小敬眼神迷茫的說道：“第八團的老兵在問，我想不通，第八團，我們是守長安的，爲什麼要毀了它？”
“因爲你。”
“刺殺皇帝，因爲我？我不明白。”
這時，有蚍蜉兄弟上來提醒道：“龍先生，別信他，他是在故意拖延時間。”
龍波大聲道：“他是我過命的兄弟，我信得過！”
好吧，無人再勸。
蕭規盯着張小敬問道：“我能信得過你，對嗎？”
張小敬只是看着蕭規，沒有說話。
“還記得烽燧堡嗎？”蕭規提醒說。
烽燧堡啊！怎麼會忘？一輩子都忘不了，不，應該說恍如昨日，歷歷在目。
張小敬背靠旗杆，從腰間解下了那隻蚍蜉老兵給的酸漿子酒壺，猛灌了一大口，思緒也回到了十年前。
烽燧堡戰役，就是右相林九郎之前和吉溫說道那場戰役，那一年右相林九郎剛領兵部尚書，當年安西都護府領軍的是蓋嘉運，烽燧堡戰役，蓋嘉運久未增援，以至於折損了第三十三折衝府第八團——二百一十一人！只活下來九人。
而林九郎親口所說，這一仗，本沒必要打。當時聖人以安西都護府，能保四方平安爲傲，蓋嘉運一直報稱，各方勢力皆安然無犯，實情卻是賊寇騷擾不斷，若是在此時貿然出兵，那謊不就破了嗎？
林九郎言下之意，就是說，責任全在蓋嘉運貪功，怕折損名聲，而損兵折將，累及大家一起幫他背黑鍋。
舊曆二十三年十月，烽燧堡：
“啊、啊……家裡爺孃正在收糧，不能死在正月，不能……我不能死在這兒……”年輕的新兵劉宗器，被眼前慘烈的戰況嚇懵了，在烽燧堡城頭上，連滾帶爬的瘋跑。
“趴下、趴下……快趴下，宗器，別找死……”城頭上，一個個舉着盾牌擋箭的第八團士卒提醒着，可無濟於事。
精瘦中年漢子聞無忌竄出，將劉宗器撲倒在地，並拉到了牆根，舉着盾牌在頭頂，護住二人，按住劉宗器說道：“趴下，敵人也快沒箭了，咱們都能回家，回頭我帶你去長安看燈！”
劉宗器狀若瘋魔的推開聞無忌，咆哮着大吼：“二十天前你就是這麼說的，他們死的時候你也是這麼說的……”
大聲埋怨着，劉宗器站了起來，朝着樓梯走去，可惜，城下就是上千敵人的箭雨，嗖！一支利箭射中。
不偏不倚，正從衣甲側面，射進劉宗器的腋下，撲通一聲，瘋癲的劉宗器倒下了。
“宗器，宗器，快，搭把手……”兩個好心的兄弟立馬將之拖進了土城樓，好在沒射中要害，只是外傷和疼痛，這一箭倒是讓這個新兵清醒了，只顧着喊疼，也不攪亂防守了。
“宗器，沒事，沒事，忍着點！”聞無忌親手拔箭，旁邊有人立即熟練的包紮，第八團都是百戰老兵，配合默契訓練有素。當然，除了劉宗器，他是新兵。
聞無忌看着手裡的箭支，臉色沉了沉，“三棱箭？”
旁邊的弩手張小敬也語氣凝重道：“這箭頭重，他們離咱們又近了。”
這就是老兵，能憑藉對方武器質量，準確判斷出下方敵情。
聞無忌當然知道，但此時正是堅守城池的時候，士氣可鼓不可泄。
丟下箭支，親手幫劉宗器包紮，“你叫劉宗器對嗎？宗器，名字起的這麼大，你爹孃都等着你回去做大事呢。你能行！”
張小敬送上一個水囊，然後溜着牆根，叫上好兄弟張老三，另外兩名兄弟舉盾，緊跟兩人，四人一同來到城頭指揮台，那裡是首領蘇校尉指揮的地方。