“見過英國公。”
去值房的路上，李勣不斷頷首，神色溫和，恍如鄰家慈祥的阿翁。
七十歲了，他可以拋開那些忌諱，大大方方的活着。
官吏們見到他多是面露崇敬之色。
這位是大唐軍方碩果僅存的統帥，有他在，從官吏到帝王都會感到安心。有他在，異族想窺探大唐也得掂量一番。
進了值房後，有小吏泡茶來。
“英國公，外面有十餘人求見。”
李勣愜意的坐下，“老夫如今就是個司空，不管事，也不想管事。告訴他們，該去何處就去何處。”
小吏應了，隨即出去。
一路穿行，到了前院，十餘人正在等着。
“英國公說了。”
衆人束手而立。
“你等有事只管去尋了各司。”
小吏的眼神中帶着不屑之意，他知曉這些人的來意……李勣早已不管具體職事了，但每日依舊有不少人在外面等候，名爲請示，實爲拍馬屁。
權威來自於職事，沒有具體職事你放個屁都不帶響的。所以大部分官員在沒有職事後就如同行屍走肉。但李勣不同，巨大的威望讓他能輕易的改變許多人的命運，但他從不利用自己的威望無達成什麼目的。
衆人散去，唯有一個老人留着。
“你爲何不走？”
這等厚顏不走的人隔一陣子就能遇到一個，小吏也不以爲奇。
老人臉上皺紋深刻的令人驚悚，他恭謹行禮，“老夫有急事求見英國公。”
小吏說道：“只管去尋了各司。”
李勣說了不管事那真是不管事，就算是在朝會上，若非是大事他也不會發表意見。
老人慾言又止，一臉羞愧。
小吏心中冷笑，“自去。”
小吏走了，老人站在那裡發呆。
“趕緊走吧。”
有官員不滿的道。
老人出了官衙，就蹲在大門外側。
秋風漸冷，捲起落葉飄飛，紅的、黃的，就像是人生漂浮不定。
不知過了多久，大門裡傳來了熱烈的聲音。
“見過國公。”
老人趕緊站起來，整理衣冠，可頭髮乾枯翹起，幾次都壓不下去。他吐口唾沫在手心裡，隨即抹抹頭髮。
李勣出來了。
“國公。”
李勣回身看着老人，“你……”
兩個軍士上前，警惕的盯住了老人。
老人有些不安，“國公，老夫陳奎，當年在國公麾下爲隊正……”
老人隨即說了自己的履歷，李勣頷首，“你在此何事？”
陳奎說道：“說來慚愧，老夫……老夫的鄰居一家子欠債跑了……”
所有人瞬間都明白了。
跟在李勣身邊的官員說道：“一家跑了，鄰居就得繳納他家所虧欠的賦稅。這是律法，豈可來央求英國公？”
“是啊！你既然是老卒，就該知曉律法不可輕饒的道理。”
陳奎羞的臉都紅了，“是是，國公，老夫原本也沒臉來，可家中三郎要娶妻，如今爲那家人繳納賦稅，老夫就去借貸……如今竟然還不上了。老夫無顏……”
李勣看着他，“回去好生過日子。”
“多謝國公。”老人狂喜，旋即臉色漲紅，低頭不看李勣。
李勣頷首，隨即進宮。
君臣議事結束後，李勣心中微動，就把此事當做是閒話說了。
無人有反應。
唯有太子若有所思。
晚些回到東宮，賈平安已經到了。
“舅舅。”不等上課，李弘就說了此事。
“聯保啊！此事始於商鞅變法，也是連坐之法，一戶有事，鄰居倒黴。”
換做是後世絕壁會被人痛斥爲懶政，可在這個時代，連坐法卻是最頂級的管理手段。
賈平安說道：“四家爲鄰，五戶一保，此法施行多年，地方皆有賴於此。”
這個時代不可能去精細管理，連坐法就有了用武之地。
李弘說道：“此事我覺着不妥。一人有錯，連累家人也就罷了，爲何連累鄰居？”
這娃竟然能想到這個？
賈平安心中微喜，“此事該如何我也無法置喙，你想如何只管去做。”
我在精神上支持你。
“此事誰提的？”
賈平安問道。
“英國公。”
老李這是何意？
……
李勣正在喝茶。
隨從正在稟告。
“阿郎，楊家先前放話說不賣大車給小郎君，小郎君今日去看了一眼，楊家人口出不遜……”
李勣神色平靜，“敬業如何說的？”
隨從說道：“小郎君說回頭定然弄個更出色的大車，讓楊家自愧不如。”
李勣微笑，“敬業長大了。”
隨從心中暗笑，心想小郎君孩子都多大了，阿郎竟然還是這等說小孩子的口氣。
隨從說道：“阿郎，可要出手？”
李勣搖頭，“這等事……不必管。”
他是李勣，怎麼可能因爲這等口角紛爭出手？
隨從說道：“小郎君的性子可不好，若是哪日忍不住了，楊家怕是會被拆了。”
李勣搖頭。
“你只看到了楊家出言不遜，可想過爲何如此？”
隨從不解，“難道……”
李勣說道：“老夫在中樞的時日太長了，長的令許多人不安。”
他微微眯眼，那雙眸子裡依舊溫潤無波。
……
“皇帝前幾年大權獨攬，最少的時候僅僅設了三個宰相，其中李義府和許敬宗就是皇帝圈養的狗，一個李勣不怎麼管事……”
崔晨說道：“隨後各方給皇帝施壓，他這才漸漸增加的人數。如今李勣、許敬宗、李義府、劉仁軌、上官儀、竇德玄六個宰相，老夫以爲還能再增加一二。”
盧順載頷首，“許敬宗和李義府是皇帝的狗，劉仁軌執拗，和我等不親近，上官儀唯皇帝馬首是瞻，竇德玄一心執掌戶部……我等的人也該動動了。”
“好歹進去一個。”王晟說道：“朝中無人是我等士族如今最大的問題。無人爲士族說話，皇帝在一步步削弱我士族，不能再坐視了。”
“此事要緊的是李勣。”盧順載說道：“你等可曾注意，從劉仁軌開始，皇帝每次想任命宰相都會諮詢李勣，這是尊重老臣之意，也是倚重之意。若是李勣阻攔，士族的人如何能進去？”
這是個問題。
“李勣這幾年越發的不管事了。”盧順載笑道。
王晟說道：“可還得小心。”
盧順載點頭，“回頭就試試。若是他真不管事，那事情就成了大半。”
王晟笑道：“李敬業去給李勣買大車，惹惱了楊家，楊家放話不賣，李勣竟然坐視孫兒被羞辱，可見確實是不管事了。”
衆人微笑。
崔晨說道：“這便是尸位素餐，不過也好。”
……
“陛下後來發現宰相人數太少，就算是商定了政事，可政令卻不夠通達。看似大權在握了，可實則僵化，所以就增加了宰相人數。”
楊德利如今眼光也不同了，一番話說的賈平安心中暗贊。
“如今是六名宰相，平安，你可能進去？”
楊德利頗爲憧憬，“三十爲相啊！不行，我得去祈禱一番。”
“姑母……”
賈平安坐在那裡木然，王勃問道：“先生，這是祈禱？”
賈平安點頭。
當年楊德利一家子死的只剩下了他，若非賈平安的母親把他接了來，一個孩子怎麼活？所以在楊德利的心中，姑母就是神靈。
他的信仰是如此虔誠，連值房裡都專門準備了一個牌位，每日三炷香彙報情況。
第二日賈平安剛想開溜，卻被皇帝令人召喚上朝。
“許公，是何事？”
許敬宗撫須說道：“聽聞不少人建言增加宰相的數目，如此各方平衡，做事也方便。”
這話沒錯。
把各方代表弄進朝中去，大家對某事是什麼意見都在朝中統一了，隨後施行就再無阻攔。後世的議會制度也是這個尿性。
但目前的大唐弄這個合適嗎？
一旦各方代表進了朝堂，隨即就是扯皮。一件事兒原先能半日決斷，弄不好就變成了曠日持久。
增加一兩人倒是不打緊，但膈應啊！
朝會開始。
“陛下，如今朝中有宰相六人，臣建言再增一到二人，如此諸事可在朝中協調商議，但凡決斷，下面施行自然順遂。”
來了！
宰相之位就像是美人，各方勢力都想搶一個。
賈平安是逍遙派……哥才三十歲，沒戲，看戲就是了。
他目光轉動，竟然看到了李大爺。
這位纔是真正的逍遙派，蹲在太史局不動窩，什麼高官厚祿與老夫何干？
李淳風微微頷首。
小賈，咱們看戲。
二人相對一視，默契於心。
“陛下，臣附議！”
“臣附議！”
若說大唐是個修真界，村正坊正等人就是外門雜役；小吏是外門弟子，縣令是築基期弟子；刺史是金丹期；六部尚書是元嬰老怪；宰相們是合體期……
合體期大佬一句話就能影響一方勢力的興衰，所以每一方勢力都鑽頭覓縫想供出一個合體期大佬，爲自己一方代言。
但最牛逼的還是帝王，作爲天道般的存在，俯瞰一衆大佬。
但此事天道也得考慮那些勢力的訴求，否則人心散了，隊伍也不好帶了。
李治沉吟着。
從竇德玄進了朝堂開始，不少人都在翹首以盼，希望他能大開方便之門。
武媚低聲說道：“如今六人皆是陛下的人，那些人很是不滿。”
政治是妥協的藝術，此刻就該皇帝妥協了。
“朕知曉。”
從三個宰相狀態下的大權獨攬，到迫於壓力把宰相人數增加到六人，這便是在妥協。可李治太雞賊了，增加的三個宰相都是他的人，那些勢力氣得想原地炸裂。
但若是多了外人，以後朝中再想順利推行帝王的意志就難了。
李治看了太子一眼。
記住了，這便是帝王，學會妥協的帝王。
李治看了羣臣一眼，微笑道：“英國公以爲如何？”
這是慣例問話。
成了！
皇帝妥協，羣臣大喜。
李勣起身。
李治見那些臣子中不少面露喜色，心中難免鬱郁。
作爲帝王而言，他更希望能一言九鼎，但凡一句話出口就無人反對。
但他知曉這不可能，只能儘量讓這個方向去努力。
努力過了，成功了，但顯然這種狀態不能持久。
他有些不甘。
宰相們如何？
許敬宗一臉怒色，顯然並不喜歡增加宰相人數，但卻也知曉此事不好阻攔。
不過老許不愧是直言不諱的典範，張口就說道：“其實六人已然太多了……”
“許相這話何意？”
老許瞬間就被淹沒在了口水中，被噴的毫無還手之力。
李義府心中一鬆，覺得自己沒出去真是英明。
帝后都看了他一眼。
劉仁軌默然，他沒有根基，一旦出手阻攔就會成爲衆矢之的。
竇德玄乾咳一聲，老漢發現沒人搭理自己。
你自個玩去！
就在許敬宗被噴的差點生活不能自理時，衆人聽到了乾咳聲。
“咳咳！”
李勣有些惱火。
“陛下問的是老夫。”
衆人訕訕的收兵。
李勣說完這事兒也就結束了。
一干人等眼巴巴的看着李勣，有人甚至覺得李勣佔着茅坑不拉屎再好不過了。
李勣說道：“何爲宰相？宰相輔佐帝王治理國家。身居廟堂之高調理陰陽，一言一行皆能對天下有影響……”
這纔是衆人趨之若鶩的緣故。
李勣說道：“如今六名宰相多不多？老夫以爲多了些。”
衆人愕然！
李勣這是何意？
連帝后都倍感驚訝。
往日只知曉點頭的英國公竟然不對了，
李勣看着那些人，眸子深處有冷意閃過。
“往日一件事君臣商議而決，人少，利益糾葛就少，君臣皆以天下爲重，其樂融融。
李勣看着這些心思各異的臣子，說道：“再多些宰相作甚？是六名宰相不足以輔佐君王，還是說六名宰相皆是庸庸碌碌之輩？”
誰敢說這六位宰相是庸庸碌碌之輩？回頭他們定然要不死不休。
李勣的腰微微挺直，眸子裡多了些讓人陌生的光芒。
“既然如此，增加宰相作甚？”
李勣反對！
帝后震驚！
羣臣震驚！
這是李勣？
這就是那個不管事的李勣？
有人說道：“英國公此言大謬！”
李勣眸色一冷，“何處不妥？”
那人想了想，竟然無言以對。
賈平安這才發現，李勣從發言到結束，一番話竟然尋不到錯處……
他想起了以往臣子們爭執的口沫橫飛的模樣，甚至挽袖子要動手。
而在那等時候李勣多半是眯着眼，彷彿對什麼都不感興趣，只想打個盹。
時日長了，衆人漸漸輕視忽略了這位名帥。
今日一番話出口，衆人這才知曉，英國公不是沒有辯駁的能力，當他開口時，你連反駁的機會都沒有。
這纔是真正的大佬！
而更關鍵的是李勣表態了，他反對增加宰相人數。
被衆人忽略無視的李勣表態了。
怒火上升啊！
那些人目光陰冷。
賈平安笑了笑。
李勣目光溫潤，問道：“誰有異議？來，老夫與他說說。”
有人慾言又止，有人乾咳，等李勣的目光轉過去後又閉口不言……
你想說什麼？
你想說‘皇帝不增加宰相人數是愚蠢的，這樣會引發有些勢力的不滿’，可皇帝還沒說話，李勣就出面反對。
這事兒和皇帝沒關係了。
和李勣有關係。
他一人站了出來，擋在了皇帝和宰相們之前。
那老邁後顯得瘦削的脊背上，彷彿能擔下一座山脈。
他緩緩看向那些臣子們，目光溫潤。
帝后坐在上面，愕然發現他們什麼都不用做，這事兒竟然就這麼解決了。
那道脊樑就擋在了前方，一動不動，可所有人都顯得格外的孱弱，無法突破這個老人一人組成的堤壩。
數年不管事，一朝出手，令君臣震驚。
羣臣緩緩散去。
李治坐在那裡，良久幽幽的道：“此事朕本以爲必不可免，以後朝政會受到掣肘，沒想到李勣卻站了出來，一言震住了一干臣子。”
“臣妾本以爲李勣會一直這麼沉默到致仕的那一日。”武媚笑道：“不過此事一成，朝政依舊能順暢，好事。”
“可李勣爲何出手？”
……
崔晨等人在等消息。
他們談到了此次有希望的人選。
王晟突然問道：“崔建如今是侍郎，可有想過再進一步？”
盧順載看了他一眼，覺得這個話題有些無趣。
崔晨搖頭，“崔建和賈平安交好，族裡不可能爲他的仕途助力。”
“王氏這幾年出了不少人才。”
王晟坦率的說出了自己的目的：大夥兒同氣連枝，崔氏的資源是不是給王氏一些？
崔晨頷首，“崔氏知曉如何做。”
王晟面露笑容，“崔建那邊若是需要敲打，王氏樂意出手。”
“好說，”
簡單的一番話後，二人之間就達成了默契。
“叩叩叩！”
有人敲門。
“進來。”
三人坐正了身體。
門外進來一個隨從，先是行禮，隨後說道：“先前朝會上有人建言增加宰相數目，陛下本以意動，許敬宗反對，被衆人圍攻……”
預料中事！
三人微微一笑。
隨從繼續說道：“陛下詢問了李勣……”
李勣繼續佛系。
“李勣反對。”
盧順載：“……”
王晟：“……”
崔晨震驚的道：“李勣反對？”
三人想過了誰會反對，許敬宗，李義府，甚至還有賈平安等等，但就是從未想過李勣會從不吭不哈的狀態中站了起來，化身爲堤壩，攔住了他們的謀劃。
“大事休矣！”盧順載也難掩憤怒，“從此後，但凡李勣活一日，朝中的宰相就不可能多於七人！”
王晟怒斥：“他們爲何不辯駁？”
崔晨也覺得不對，“是啊！那些人難道就坐視此事功敗垂成？”
隨從說道：“李勣一番話後，滿朝臣子竟然無從反駁。”
崔晨：“……”
盧順載：“……”
王晟：“……”