“別嚇着孩子！”
薛盼不滿的從蕭寒懷裡把女兒搶了回來，掏出一方手絹，在她的小臉蛋上擦了擦，完了還親了一口，這才擡頭繼續跟蕭寒說道：“揚州刺史和別駕都到了碼頭上，你不用下去看看麼？”
蕭寒微微一怔，卻還是搖了搖頭：“算了，要是下去了，還不知道要耽擱多久，時間緊迫，我們還是趕緊啓程吧！”
“嗯？怎麼突然間這麼着急？”薛盼看着蕭寒，有些擔心的問道：“是發生什麼大事了麼？”
“沒有，能發生什麼事？只是長安那邊催的急了些。”蕭寒很自然的回答了一句，彷彿真的只是長安那邊在催糧。
男人嘛，就算天塌下來，也會選擇自己默默扛着，讓女人替自己擔心算什麼事？
接下來，跟呂管家，師傅幾人一一打過招呼，蕭寒又快步來到船舷，跟等候在碼頭上的崔敬之和楊萬里遙遙揮手。
這兩人站在碼頭上，使勁揮着手，似乎在朝這邊喊着什麼。
但是因爲距離實在過於遙遠，聲音傳到了船上，已經微弱到不可察覺，只能在風中隱約聽到“保重”“再見”幾個零星的字眼。
離別，總是讓人傷感的。
這一點在唐朝生活的時間越久，蕭寒的體會就越深。
就在他醞釀情緒，準備擠出幾滴淚水，以全離別之意時，身邊的愣子卻突然輕咦一聲，放下望遠鏡，指着碼頭上的另外一羣人道：“咦？李義府那小子怎麼來了？好像，還有書院裡幾個學生？”
“嗯哼？在哪？！”
聽到這話，剛還忙着擠眼淚的蕭寒眼睛倏然睜大，一把搶過愣子手中的望遠鏡朝岸邊看去！
果然，在岸邊的那堆人中，他看到了李義府，宋先生，蕭十三，王崇安，以及立在他們身後，輕搖摺扇的殷燦。
或許是望見蕭寒看了過來，幾個人齊齊的一躬身，朝這裡施了一禮。
蕭寒還看到小小的李義府一邊施禮，一邊還在不住地抹着眼淚，就連站在他們後面的殷燦，這時也收起摺扇，遠遠朝他拱了拱手。
“大冷的天，還搖扇子，騷包！”
望着那一個個熟悉的身影，蕭寒低聲嘟囔了一句，把望遠鏡往愣子身上一拋，頭也不回的轉頭離去。
“哎？侯爺怎麼哭了？”
手忙腳亂的接過望遠鏡，愣子怪異的看着蕭寒的背影喃喃說道……
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船隊很快就離開了揚州，一路繼續往北。
在接下來的路程中，後面的糧船也漸漸跟了上來，於是整支隊伍已經足足有三四百隻船！在中間看去，真正的是前不見首，後不見尾！
這樣一支船隊行駛在運河上，自然是無比引人注意，每到一處，都會被當地人圍觀。
見到這種情況，馬老六在與蕭寒商議後，決定除去必須的補充給養外，船隊再不靠岸，而是日夜兼程，向長安進發。
在這個過程中，船隊也不是說一帆風順，有些河道水情變化，或者有浮冰出現，也爲船隊帶來了不少的麻煩。
好在前邊負責開路的福船想出了一個法子：每隔着一段時間，或者每到一處水情變化，他們就會把一塊刻字的木板扔到水裡，使它順水飄下來。
這樣後面裝滿糧食的沙船撈起木板後，就能快速得知前面的水況，也好隨之做出改變。
經過近十天不間斷的航行，船隊已經過了淮水，進入了通濟渠。
淮水是分割南北標誌，進入到了北地，水情瞬間就複雜了起來。
很多時候，船隊在夜間都根本不敢行駛，只能等白天看清水況，纔敢小心翼翼的向前行駛。
當初，蕭寒在過這段水路的的時候還曾納悶，既然是人工河，不應該都修成直的，才更加省力安全？
這個疑問，後來還是經船老大解釋他才知道：在挖掘這段運河的時候，隋朝爲了節省開支，利用了天然水道，和以前已經開掘過的地方性運河。
他們當時只是對這些原有河道進行深挖拓寬、疏浚貫通，就形成了如今的大運河，所以曲折，纔是正常現象。
只不過，這樣的做法是在當時是省了錢，可對後來的船隊來說，那就是大大的費財了！
因爲很多地方河道都蜿蜒的厲害，水流莫名加速，而裝了貨的船又過於沉重，單靠風力根本無法逆流通過。
所以只要遇到這樣的地方，就必須動用縴夫！
要是說這樣的地方只有一處，也好說。
關鍵在通濟渠八百里水路里，像這樣的地方多不勝數，所以單單給縴夫的錢，就是船隊的一項重大開支！
以馬老六的說法，聽說在以前運一趟貨，運費的三成的都會耗損在這裡面。
不過，馬老六的煩惱到了蕭寒這裡，就算不上什麼煩惱。
沿途的官員，早已經提前得到了消息，知曉這是三原縣候的船隊，所以早早就領着人。等在那些需要拉縴的地方。
只要一看到船隻過來，下面的人二話不說，直接就開始動手幹活。
在第一次拉縴過後，呂管家想要下船付錢，可那些官員見了銅錢，一個個就跟燙了手一樣，打死都不敢接。
按照他們的話說，蕭寒是國侯，這次運送的糧食也不是私產，按例是絕對不能收錢的！
至於那些縴夫，他們也不算白乾，因爲在徭役表上，已經把這次的徭役記了上去。
蕭寒在得到呂管家的回報後，只是略微一想，就收了給拉縴錢的心思。
子貢贖人的故事他還是知道的，自己要是破了規矩，後來的官船估計就很難做了。
不過，不能給錢，沒說不能賞賜。
蕭寒在對當地官員恪守規矩的態度表示肯定後，又大手一揮，賞給每個縴夫一百個大子。
這不是他有錢沒地方花，實在是看那些縴夫光着腳，衣衫襤褸的拉縴樣子於心不忍，一百個大子，足夠他們每人置辦一套衣衫。
從這往後，每到一處拉縴的地方，一百個銅子就成了定數。
馬老六在心中暗暗算了一筆賬，像是這樣一趟算下來，光賞賜錢，就達數千貫之多！估計只有蕭寒這種財大氣粗的主，才能賞賜的起。