白芷寒望着簾外滿天的雨，輕輕吟誦，聲音曼妙如雲煙：
雨滴空階曉，無心換夕香。
井梧花落盡，一半在銀牀。
白芷寒靠在左少陽懷裡，輕聲唸完自己這首詩，便又不言語了。
雨中，只有牛車輪軸吱吱扭扭的聲音。
左少陽悠悠嘆息了一聲：“你去年一定很寂寥，纔會寫出這樣的詩句。”
“嗯……，我天天在後花園裡，看着春天的花開了，又謝了，看着夏天的花開了，也謝了，秋風來了，樹上的樹葉一片片都黃了，落得滿院子都是，水靈靈的花瓣枯萎了，一朵朵落在草叢裡，石縫裡。偌大的園子，就我一個人，靠在窗前，就像現在這樣，看着秋風秋雨，打着池塘邊的芭蕉梧桐，滴滴答答的，便下去，撐一把紅漆油紙傘，在石徑上漫步，看着雨把花打落，看着滿池子的枯葉、落紅。回來就寫了這首詩。”
“寫得真好，看得人想哭。”
“是，我寫了這首詩，躲在被子裡難過了很久。”
左少陽想打破這種憂傷的氛圍，便故意笑道：“看不出來，你還這麼多愁善感。”
白芷寒也笑了：“你總以爲我冷漠無情，是吧？”
“差不多。”左少陽老老實實回答道，“那時候我覺得你像一塊冰，一塊沒有任何感情只會罵人的冰，到後來，我見你爲了外祖父的病，寧可自己賣身爲奴，才知道你其實是最有情的一個。”
白芷寒有些不好意思，低聲道：“要不是這樣，我還沒福氣和你好呢！”
“和我好要什麼福氣，我只不過是個平平常常的小郎中。”
“你纔不平常呢！”白芷寒歪頭瞧着他：“你醫術那麼高明，而且文采那麼好，寫出那麼好的詩……”
“那些詩詞真不是我寫的，是我朋友寫的。”
“是嗎？那什麼時候替我引薦一下，我也好結識一下這位讀書破萬卷的大詩人啊！嘻嘻”
左少陽支吾道：“這個，他不容易見到的。”
“容易啊，他正摟着我呢！”白芷寒頑皮一笑，情不自禁仰頭吻了吻他的臉。
這還是白芷寒第一次主動親吻自己，左少陽欣喜地回吻了她一下，兩人心中都充滿了柔情。
一路走去，從早上到傍晚，雨下了又停，停了又下。兩人時而親熱，時而說說故事，吟誦幾首詩詞，倒也逍遙。
夜晚投宿小鎮，兩人燈下依偎着說着悄悄話，夜深了才各自睡下。左少陽到底不敢讓美妙無雙的白芷寒跟自己同牀共枕，生怕一個把持不住，傷害白芷寒對貞艹的矜持，留下一輩子的遺憾。
就這樣一路行去，第五天下午，牛車終於來到了隆州府。
十里長亭，恆昌藥行隆州分號的掌櫃和幾個夥計擺了酒席已經等在哪裡，其中有夥計在總號待過，認得左少陽，接下車來，分號掌櫃也姓祝，是祝藥櫃的堂侄，點頭哈腰的十分的客氣，連連給左少陽敬酒：“左少爺，老掌櫃信中說了，您是老掌櫃一家人的救命恩人，一定要我們照顧好您，您放心，在隆州，我們恆昌藥行分號還是有點關係的，到處都打聽了，但凡是中風的，還有骨折未愈的，都說到了，他們也都盼着您來，好找您看病呢。”
左少陽望着滿桌精美的酒菜，嘆息道：“唉，這一桌菜餚，要是一個月前在合州城裡，只怕能救活多少人的姓命啊！”
祝掌櫃有些不好意思：“左少爺你們吃苦了。”
“吃苦是小事，很多人連吃苦的福氣都沒有，活活餓死了……”左少陽拿起酒杯慢慢倒在桌外：“這杯酒，算是祭奠一下他們吧。”
白芷寒、祝掌櫃以及藥行的帳房和幾個夥計都將杯中酒慢慢倒在了地上。
“今天不吃酒了，吃點飯就進城，先看病，完了再喝酒。不然喝酒影響看病。”
祝掌櫃忙陪笑道：“好，左少爺當真是把病患當親人，如此盡心盡力。”
“醫者父母心，應該的。”
左少陽他們都匆匆吃了點飯，便坐着牛車啓程進城，祝掌櫃領着帳房、夥計乘着馬車跟着。
隆州城雖然也是州城，但比合州要小得多，城樓也更簡陋而且低矮，城牆垛子有些已經垮塌了，也沒有修補。城門口的大門都裂了縫，進進出出的人挑着擔子推着車子，都是行色匆匆。兩個兵士抱着長槍坐在門樓下的凳子上，看兩隻狗在城門洞邊上交尾，幾個孩子鬨笑着用土坷垃砸，越砸狗越分不開，不停慘叫。
白芷寒只掃了一眼便羞澀地扭頭過去，左少陽不懷好意地衝她嘿嘿笑，白芷寒又羞又窘，白了他一眼。
隆州城的街道比合州更狹窄，迎面有馬車過來錯車都很困難，因爲街邊各種佔道的小攤太多了，臨街的窗戶還伸出竹竿掛着牀單、蚊帳、大大小小的各色衣服。街角路邊，時常看見衣衫襤褸沿街乞討的叫花子。
眼前的各種商鋪都開着門，有小吃攤，有小飯館、有客棧、有水果攤、有糕點鋪等等，各種吆喝聲此起彼伏。這是久違了的聲音，在經歷了兩個多月的饑荒之後，再聽到這些叫賣聲，感到格外的親切，彷彿從地獄又爬上了天堂。
連見多識廣的白芷寒都撩起車簾往外新奇地張望着。左少陽感嘆道：“饑荒的時候，在這裡當乞丐，都比在合州當財主強。”
“是啊。”白芷寒沒有回頭，望着一間間商鋪，“餘掌櫃、喬老爺、祝藥櫃，那都是大財主，這次饑荒都差點給全家餓死。”
“真是應了那句話：‘手中有糧，心中不慌’！現如今咱們家有一百多畝地，又都租出去了，打下一年的糧食，咱們就不愁吃的了。”說到這裡，思緒又飄到了苗佩蘭身上，不知道她現在怎麼樣了，一個人種二十畝地，夠她辛苦的。
進了城之後，祝掌櫃建議先到預定的合州最好的客棧下榻，左少陽拒絕了，他讓祝掌櫃帶着先直接去那摔斷手無法參加科舉考試的員外家。
祝掌櫃只好聽他的，一行人直接來到了那老員外家。
這老員外姓田，本來他已經聽說請來的這位郎中的年紀很輕，可是見到左少陽之後，還是有些出乎意料，眼神中也露出掩飾不住的失望。
這種眼神左少陽見得多了，也不在意，也不客套，徑直讓田員外將自己領到了田家少爺住的院子裡。
田少爺的書房裡掛滿了字畫，書法剛勁挺拔，繪畫氣勢磅礴，的確不同凡響，可是見到本人，不禁很是失望。
這田少爺已經快二十歲了，但是個子很矮，還沒到左少陽的肩膀，特別是一雙眼睛紅紅的，眼泡有些腫，不知道的還以爲他傷心哭腫的，問了才知道，原來是手不能提筆之後，無法考取功名，如果從頭練左手寫字，不知猴年馬月才能達到現在的水平，想着一生所學付之東流自暴自棄，整曰借酒澆愁，所以把眼睛都喝腫了。
聽說請了個郎中來，這田少爺已經看過許多郎中，差不多都是老頭，沒一個看得好的，右手還是不能擡也不能動，無法提筆寫字，現如今請來的卻是一個小郎中，田少爺進屋一看，冷着臉哼了一聲，轉身就走。
田員外怒道：“孽障！幹什麼去？還不回來看病？”
“看什麼？”田少爺站住了，也不回頭，嘶聲道：“找個還沒出師的小郎中來給我看？騙錢來的吧？爹，你就別折騰我了，行不行！”說罷，低着頭往外衝。
“田公子稍等！”左少陽朗聲道，“左某有話要說！遠來是客，公子連我這客人一句話都不聽就走，似乎也不是讀書人待客之道吧？”
田少爺站住了，慢慢轉身過來，盯着左少陽，卻不言語。
左少陽拱手道：“給你治病之前，我曾經給不下二十個人整過骨，療過傷，其中大部分是駐紮合州的官軍，我因爲救治受傷官軍，獲得了領軍大將軍封賞的‘擁軍楷模’的稱號，這在合州無人不知無人不曉。公子沒聽說過？”
田少爺臉上微現一絲詫異，上下打量了一下左少陽：“‘擁軍楷模’，就是你？”
“正是。我家貴芝堂大堂之上，還掛着大將軍親筆題寫的匾額。”
陪同而來的祝掌櫃忙點頭道：“沒錯！左公子就是大將軍冊封的‘擁軍楷模’。在他手下救治的傷兵不計其數呢！聽說爲了救治傷兵，差點連命都丟了！”
田少爺臉色更是和緩，但話語還是冷冷的：“你會接骨？”
左少陽故作自傲狀，揹着兩手淡淡道：“在此之前，我替兩個人治過傷，可以說，這兩個人的傷比你肯定嚴重得多。一個是合州開玉店的餘掌櫃，他因爲私藏糧食，被官軍當街杖刑，打折了兩腿，兩隻腳的膝蓋都打碎了。一條腿骨折太嚴重，我沒辦法醫治，已經殘廢了，另一隻，雖然也嚴重骨折。我治的另一個嚴重骨折者，是喬老爺的千金喬巧兒，她因爲救糧食，從樓上跳下來，摔斷了大腿。骨頭都戳出來了，這兩人的傷只怕比你的傷勢要重吧？”
田少爺聽得微微倒吸一口涼氣，緩緩點頭：“沒錯，比我的重。我的只是手肘斷了，沒戳出來。”
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