張任，字公義，寒門子弟出身，少有膽氣、嗜好習武，後有幸拜在槍法名家童淵門下，學到一身精湛的武藝，出師後憑着一條神威烈火槍，打遍巴蜀未有對手，獲得了‘西川槍王’的美名！
而他的同門師兄，就是人稱‘北地槍王’的張繡，因爲參與曹家立儲之爭，被逼迫的橫劍自刎了；他還有一位小師弟，就是大名鼎鼎的-白馬神槍趙子龍，也是其師童淵的關門弟子、盡得真傳！
張任藝成出師之後，就投入上任益州牧-劉焉麾下，希望憑着一身精湛本領，在戰場上斬將奪旗、建功立業，給自己贏來榮華富貴，也能保護好家鄉百姓！
一晃二十多年過去了，張任每戰必爭先，立下了無數戰功，更被尊爲‘巴蜀第一名將’，可仕途上卻一直不順利，至今還是個小小的偏將軍、沒有任何爵位。
究其原因嗎，不是張任的能力不行，也不是人緣有問題，相反他在軍中有不少生死之交，而是他的根基不好--出身寒門、巴蜀子弟！
當年劉焉見大事不妙，忽悠了漢靈帝，賄賂了‘十常侍’，弄到了益州這塊大肥肉，可他畢竟屬於外來者，爲了穩坐州牧的位置，就大量啓用外籍官員，壓制巴蜀本土勢力……
新都令-法正，是涼州-右扶風郡人氏！
成都令-李嚴，是荊州-南陽郡人氏！
廣漢太守-鄧芝，是荊州-南陽郡人氏！
巴西太守-龐羲，司州-洛陽人氏！
…………
不客氣的說，巴蜀集團的重要職位，十之六七被外籍士人佔據了，餘下三四分才歸巴蜀士人，二者之間矛盾重重，不斷的明爭暗鬥，進而造成了極大內耗！
劉焉、劉璋父子治蜀二十餘年，一直沒能擴展勢力，固然與性格、能力有關係，外籍、本土兩方官員不和也是重要原因之一，不安內又何以攘外呢？
而最倒黴的是巴蜀寒門子弟，他們被兩方士族合力壓制着，升官發財永遠沒份，打仗送死次次不落，沒事還要被狠狠敲打一下，張任是寒門子弟的領頭羊，自然被敲打的也最厲害了。
“巴蜀、漢中乃是世仇，這些年征戰不斷，不知死了多少將士，又花了多少錢糧，豈能出兵援助張魯？”
“今日大堂上謀劃的，乃是運籌帷幄之道，公義將軍武藝精湛，只要聽從調遣就好了，其餘的不勞費心了！”
“我蜀中人才濟濟，何須一個窮小子多言，真是狗拿耗子-多管閒事！”
…………
果然張任剛一開口，就受到了外籍、本土兩方士族官員的壓制，或是指桑罵槐，或是冷嘲熱諷，言語尖酸刻薄到了極點！
其實很多人都明白，張任這個‘出兵漢中，聯合張魯’的計劃，遠比不戰而歸順曹軍，或者引劉備入川高明多了，可越是如此呢，他們越要拼命反對！
因爲巴蜀軍方將領，張任、嚴顏、劉巴、黃權、泠苞、鄧賢……大都是本土寒門子弟出身，如果讓他們統兵進入漢中，真的阻擋住了曹軍進攻，憑着這份顯赫戰功，巴蜀集團內部必然重新洗牌了。
一旦寒門子弟們上位，士族官員可就風光不在了，沒準還會受到報復呢，以前他們欺壓寒門子弟，可是一點也不手軟的，巴蜀將領們屢戰屢敗，就是最好的證明了！
反過來說，如果張任等人打不過蕭逸，把巴蜀精銳人馬葬送乾淨了，曹軍必然長驅直入，一口氣打到成都城下……
那個時候嗎，大家連議和的本錢也沒有了，只能乖乖的舉手投降，是殺是剮由着人家，別說是高官厚祿了，恐怕妻子、家產都難以保全呢！
正是考慮到這些，士族官員們才拼命反對出兵，甚至不惜顛倒黑白、詆譭張任的計劃，人性是自私的，當個人利益、集體利益衝突之時，往往都會選擇前者！
“主公，末將一片赤膽忠心呀，還望授予兵馬重任，若是抵抗不住曹軍，請斬末將全家老小！”
“我等願與張將軍同往，誓與曹軍決一死戰，確保巴蜀平安無事，請主公下令出兵吧！”
…………
張任的槍法出神入化，口才卻平平無奇，根本鬥不過這些、口舌如刀的士族官員，只好雙膝跪倒在地，把全部希望寄託在劉璋身上！
劉巴、黃權、泠苞、鄧賢等人也跪下了，這些年與漢中集團較量，他們是屢戰屢敗、丟城失地，不知折了多少兄弟手足，還要被家鄉父老戳脊梁骨，說他們是一羣草包將軍！
其實他們排兵佈陣的本領不差，打起仗來更是悍不畏死，之所以勝少敗多，打不過弱小得漢中集團，皆因後面有人掣肘呀……
被士族壓制了多年，他們多想放開手腳、到戰場上浴血拼殺一把，殺他一個血流成河，也讓天下人好好看看，巴蜀亦有鐵血男兒，不遜四方豪傑半分！
“公義將軍請起來，諸位將軍也起來吧，爾等的一片赤膽忠心，本州牧是一清二楚的，不過嗎……出兵事關重大，還要從長計議！”
劉璋不是傻瓜，知道出兵漢中、與張魯聯手抗曹，是眼前最好的自保策略了，也有心答應蜀中衆將之請，可是士族官員們不答應，自己也不敢輕易點頭！
說到底，自己這個益州牧的位子，是士族集團給捧起來的，他們既然捧的起來，自然也能摔個粉碎了，故而很多軍國大事，必須按照士族們的意願行事，那怕明知是錯的呢！
不能出兵漢中，也不能投降曹營，巴蜀集團要想存活下去，只剩下請劉備入川一條路了，可是請神容易送神難，等到擊退曹軍之後，大耳賊賴着不走怎麼辦，劉璋一時猶豫不決了……
“報……漢中急報……漢中急報！”
“快說，漢中戰事如何了，究竟誰勝誰敗？”
正在猶豫不決之際，有紅翎信使跑上了大堂，帶來了漢中的最新消息，劉璋以及衆官員們急忙詢問……
“啓稟主公：曹營西路軍攻克白馬關，斬首四千、生擒過萬，守將昌義當場陣亡，殘部退守陽平關，漢中一方全線震動了！”
“什麼，白馬關依山傍水、易守難攻，又有重兵駐紮着，曹軍幾次強攻不下，爲何一夜之間失守了？”
“啓稟主公：那馬六悍勇異常，幾次正面強攻不下，他竟然親率數百死士，深夜爬上了懸崖絕壁，而後以繩索墜入城內，殺了守軍一個措手不及，裡應外合，奪城成功！”
“完了……完了，白馬關失守，接下就是陽平關、南鄭城，張魯恐怕支撐不了多久了！”
………………
弄清情況之後，大堂上一片驚歎聲，本以爲漢中集團小而強勁，雖然無法與曹營抗衡，可是憑藉着秦嶺天險、堅守半年不成問題，巴蜀集團就有時間閃轉騰挪了……
沒想短短兩個月，漢中就丟了好幾座城池，堅固的白馬關也失守了，照這樣發展下去，只怕再過兩個月南鄭城就該易主了？
事已至此，不容劉璋再猶豫下去了，必須當機立斷，否則曹軍就不是攻克漢中，而是長驅直入成都了。
“法正聽令：攜帶本州牧的親筆書信，再挑選一批奇珍異寶，立刻前往江陵城面見劉玄德，讓他念在同宗兄弟之情上，速速引兵入川，與我合力抗曹！”
“諾！”
“李嚴聽令：傳令巴西各處城池、關卡、碼頭，見劉備軍前來一律放行，並要提供飲食、住宿，以及所需之物資！
再從府庫提出十萬兩黃金，五千萬銅錢，三十萬斛糧草……作爲犒賞荊州將士之用！”
“諾！”
在局勢的逼迫下，劉璋終於下定決心了，引劉備之軍入川的話，自己或許會失去巴蜀；可不引劉備軍入川呢，自己必然失去巴蜀，還是兩害相權取其輕吧！
或許劉備念在同宗之情上，不會對自己下手呢，起碼不會下死手吧，總比落入曹軍手中，最後死無葬身之地強百倍！
另外嗎，害人之心不可有，防人之心不可無，劉璋繼續下令：以張任爲前鋒主將、泠苞、劉璝、鄧賢爲副將，董和爲監軍使，統領五萬人馬駐紮霞萌、劍閣一線，以免曹軍殺入巴蜀腹地，
又讓高沛、楊懷兩位外籍心腹將領，統領着三萬精銳人馬，駐紮在成都城內，以防有不測之事發生！
與此同時，巴蜀各郡十六歲以上，五十歲以下男子，或是從軍入伍、準備廝殺，或是充足民夫、運送糧草，女子們也要趕製軍糧、軍衣、軍靴……整個巴蜀都動員起來了，準備與曹軍決一死戰！
“主公英明，玄德公必不相負也--哈哈！”
“唉！--唉！”
命令下達後，法正、李嚴、董和等人歡欣雀躍，小跑着去執行命令了，只要劉備的大軍一入川，他們的機會也就來了！
相反的，張鬆等人面有不豫之色，顯然對決定很不滿意，又沒辦法加以阻止了，只能思考其他的辦法，讓曹軍儘快殺進巴蜀。
張任則是心如死灰，無精打采的返回府邸了，準備明天離開成都，去霞萌、劍閣一線坐鎮防守，縱然有天大的委屈，他們也不能負了川中父老！