“這個臭小子，整天惦記我的家底兒。”
周桂最忌諱就是這件事，龍宮赴宴這等事情，是能拿來說的嘛？
“要不是因爲這件事拖累，夫君現在也該是翰林了。”
一個婦人撩起簾子進門，笑着對周桂說。
正是周桂的妻子，寧氏。
只見她穿着月白色裙裳，頭上戴着玉簪，手上掛着玉鐲，打扮得精緻端莊，正是當家主婦的風範。
“要不是爲夫拒絕了那龍女，現在這當家的可不是娘子你啦！當時赴宴數百人，當場許配的就有二十多個，個個都是龍女，你看現在她們在哪兒呢？不是滾回了河裡就是去了海里，夫家多半都是落下個沒下場。”
末了，周桂不甘不願地又加了一句。
“大夏初定，不過六十餘年，那老龍王居然想着扶助潛龍造反，結果呢？遭了聖上忌諱，還不是一張旨意就給削了神職。我就不該接了帖子，參加什麼勞什子攢花宴，平白遭了拖累。”
說着，乾脆仰面躺倒，完全不顧什麼名士風度，儘管他頂着個江南名士的名頭······好歹也曾經接到龍宮的請帖，見過大世面的嘛！
寧氏溫柔地看着丈夫，小意地逢迎着他，給他順順氣，眉目間都是滿滿的情誼。
當年爲了她，一怒拒龍女；成婚已十載，房中無二色。
不能高中三甲，名列翰林，做個江南名士又何嘗不逍遙自在？
寧氏覺得現在的日子就挺好，丈夫文名滿州府，也不擔心被那些縣裡的豪強欺上門，家宅安寧；生活還算富足，吃穿不愁；丈夫素來持正，不結交匪類，也不流連煙花柳巷。
這樣的日子，已經是一等一的幸福了，誰有她嫁得好？這纔是真正的良人。
“不過也不是沒有好處，當年我因爲有點名聲，一手詩文被龍王看中，下了帖子給我，回來就是名聲大噪。
一年後那龍王事敗失了神職，我也因此受拖累，屢試不第。但是，這名聲到底還是傳出去了。
這些年我寄情山水花鳥魚蟲，用心專一，詩文、學術反倒更上一層樓，這個江南名士嘛，現在纔算是名副其實。”
“有這層名望在，夫君就是白身，也照樣能出入府衙、面見知府。”
寧氏剝開一隻橘子，將果肉一瓣瓣餵給他吃，周桂張口就咬住了她細嫩的手指，寧氏嗔怪地躊躇手指，把橘子丟給他。
嘿嘿嬉笑了兩聲嗎，周桂接住橘子，自己吃。
“那是他們知道我沒有機會上進了，這才捧着我來着，真的要論詩文歌賦，我未必真的能次次壓下所有人。別看我每次詩會、文會都能揚名，那是那些人有意藏拙呢！”
“怎麼說？這裡頭有什麼講究不成？”
寧氏好奇地問，一轉頭，玉簪環佩叮嚀作響，很是悅耳。
周桂一把拉過自己妻子，抱在懷裡說話。
“自古以來，你可曾見過幾個名士當真中過三甲？最高的也不過就是舉人罷了。這裡頭，陰私多着呢！聽我給你一一道來。”
“首先，少年成名的，比如說我，會不會遭人妒忌？這就是第一條。越是少年成名，越是遭人妒忌，雖然檯面上不能說出來，但是他們可以做出來。
還有一條，就是詩文之名，與科舉之題大爲不同。詩文所佔不過區區一道題，哪裡能和各種經典相比。因此，有文名、詩名未必中舉，更不用說進士及第了。
最後，就是官場潛規則了······歷來進士，從不錄用文名太盛的，尤其是所謂的名士。你看看，那些個進士，真的沒有好文章嗎？不是，但是他們不能有這個名，要韜光養晦，太過出頭的都過不了那一關。”
“可是，前朝不是有位宰相，致仕以後著書立傳，名滿天下的，好像叫朱熹？朱子就是了。”
寧氏還是覺得丈夫的說法有些牽強附會，也不是沒有進士出身的知府後來成爲一代名士的。
“夫人，你還是沒明白，他們成爲名士，都是在科舉已經及第之後的事情，甚至是仕途走到頂了、仕途不順的時候，纔會有名士稱呼。
年少成名的名士，就不行啦！你看看哪個年少成名的仕途順利的？就算真的得了聖上青眼有加，點了翰林，那也得在翰林院慢慢蹉跎個十幾年，才能外放出來。這些啊，都是潛在的規矩，不是內行人不能明白。你
自己好好想想，就知道這一條無有不應——但凡少年成名，必定仕途不順，除非實在是合了聖上眼緣的，那種是特進，又是另一種情景，不入此列。”
寧氏當真地好好思索了一會兒，笑道。
“真不知你哪兒來的歪理，偏偏妾身找不出能駁倒你的例子，真不愧是舌戰羣儒的江南名士呢？”
“寧芙你這是討打！多大的人了，還和小孩子一樣頑皮。”
周桂無奈地從自己發冠上取下一塊切糕，看了看，直接咬下去，加了蜂蜜的，還不錯。
“迅兒還是想着去修道，你有勸過他嗎？”
“怎麼沒勸？可是有用嗎？”
寧氏也是很無奈的，自家孩子是個獨苗，偏偏一心想着上山求道，這可不是鬧着玩的，一不小心就會斷了香火。
“我跟他講過，家裡沒那麼多錢，買個名額給他。其實武道也不錯，至少可以強身健體，到了高深處也不弱於那些修道人的神通。
當然，關鍵還是武道不看資質，誰都能練，雖然也花錢，可我供養他幾年沒什麼問題。”
“吐氣成劍、罡氣外顯、銅頭鐵骨、剛柔如意、虎豹雷音······哪個不比那些花架子強百倍？修道有什麼好的？還不如練武呢！起碼能防身不是？那些年被武者打死的道人還少嗎？”
周桂雖然不練武，到底交遊廣闊，這些事情也聽聞得不少，武道高手搬運氣血，也有種種不可思議的能爲，不輸給道門真傳，一樣能分山煮海，顯現大能。
“武道高深了，再轉入道門，一日千里，就是玉清道不也有先修武再入道的嘛！這小子怎麼就是不開竅呢？”