此時，御書房中，氣氛分外凝重。
楚琰慵懶的半依在主位之上，司徒燼一身黑色錦緞朝服，面目威嚴，躬身俯首與楚琰身前。楚琰鳳眸微眯，透着幾絲邪魅，卻未曾開口，司徒侯爺便一直躬身候着，高手過招，比的便是彼此的耐性。
如此僵持了半盞茶的功夫，楚琰含笑端起桌案上溫熱的清茶，淺飲一口後才道，“來人，賜坐。”
劉忠躬身應着，十分利落的端來了椅凳置於司徒燼身後。而司徒侯爺卻依舊俯首而立，絲毫不敢鬆懈。此舉走的是一步險棋，他手中只有一張牌，賭的卻是司徒全族。
“老臣不敢。鬮”
楚琰淡笑，語調輕慢，出口的話卻犀利駭人。“司徒侯爺手握重兵，一人之下萬人之上，還有什麼是侯爺不敢的。”
司徒燼心中一沉，慌忙屈膝而跪。“老臣惶恐。”
楚琰溫潤而笑，淡然掃了眼兩側宮人。劉忠會意，帶着宮人紛紛拱手退了出去。偌大的宮殿之內，徒留楚琰與司徒燼二人哦。
楚琰起身，緩步來到司徒燼身前，鳳眸微冷，居高臨下的凝視着他，半響不曾有所動作。司徒燼便一直匍匐在地，高大的身體靜若磐石。
“你起來吧。”許久後，楚琰再次開口。
“老臣不敢。”
楚琰一笑，半弓了身體，伸臂將他扶起。“朕不過是與侯爺玩笑，侯爺何必拘謹。”
司徒燼順勢起身，卻依舊壓低了頭。.這皇帝心機，深沉難測，他雖壓錠了寶，卻並無十足把握。
楚琰笑意不變，轉身坐於主位之上。“司徒侯爺向來極少朝見，此番前來不知所爲何事？”
司徒燼再次雙膝極地，雙手高舉，雙掌間一枚金亮兵符，在光暈閃動下灼灼刺眼。楚琰鳳眸微微眯起，脣角笑靨逐漸深邃，心道：難怪長久以來司徒家並無動靜，原來司徒燼這老狐狸打的竟是這般主意。看來，他是壓定了天瑤這張牌。
楚琰哼笑一聲，假意不知，“司徒侯爺這是何意，倒是將朕弄糊塗了。”
司徒燼此番前來，便並未打算與皇帝繞彎子，何況，景康帝是明白人，此話無疑只是試探而已。“老臣自知罪孽深重，當不起此等重任，還望皇上收回老臣的兵權，允許老臣告老還鄉，頤養天年。”
此話落後，又是良久的靜默。楚琰目光深邃的落在他身上，卻並不應承。一時間，司徒燼反而摸不透皇帝心思。僵硬的跪在地上，額角竟浮起一層冷汗。涼他曾征戰沙場，卻也少不得要心驚。
楚琰不動，司徒燼卻不如他沉得住氣，畢竟，事關司徒滿門性命。他屈膝上前，將手中兵符置於楚琰桌案之上。“還望皇上成全。”
楚琰冷魅一笑，握住兵符隨意把玩，模樣甚爲愜意。“司徒侯爺年邁，既然要頤養天年，朕自然沒有不準之理。不知司徒侯爺可還有其他未了之事？”
司徒燼拱手，沉思片刻才道，“老臣聽聞江南乃富庶之地，望皇上應允老臣及司徒一族遷徙至江南之地，此生若無帝王召見，必不敢貿然入宮。”
楚琰冷聲而笑，司徒燼的胃口倒是不小，竟看上了江南腹地。手中兵符隨意丟在了一側，脣角笑意越發冷寒。所幸也不與他繞彎子了。“司徒侯爺憑什麼認爲朕會應了你的要求？江南腹地歷來是風水寶地。”
司徒燼起身，再次俯首。“那就要看皇上對瑤妃娘娘的情意有多重，畢竟司徒一族纔是瑤妃娘娘的本家。”
話音剛落，楚琰便雲袖一拂，將桌案之上的茶盞與文房四寶統統掃落在地。司徒燼又是一驚，再次屈膝跪倒在地。“還望皇上恕老臣失言之罪。”
楚琰清冷一笑，方道，“司徒侯爺的確失言了，收回你剛纔的話，朕便當不曾聽過，以後，也絕不可再提及。否則，休怪朕對司徒家不留情面。”
司徒燼倒是不急，楚琰有所反應，反倒是好事。“皇上可以封住天下悠悠之口，卻無法斬斷血脈，阿瑤終究是老臣的女兒，身上流着的是司徒家血脈，即便是即將出世的小皇子……”他雖隱去後話，意思卻不以言表。
楚琰笑意不變，周身散發的寒氣卻更甚。“只要朕在一日，便不會承認她是司徒一脈，何況，她也做不了皇后。司徒燼，你將身家性命壓在天瑤身上，就不怕押錯了寶嗎？”
司徒燼難得露出一抹笑意，隱約間又帶了幾絲無奈。“皇上此言差矣，應該說是先皇有先見之明，押對了寶纔是。若非阿瑤是帝王之妃，此時，老臣便不會站在這裡，而是率領大軍與皇上兵戎相見。”
楚琰不語，他承認，若兩方兵戎相見，只會將天瑤推到兩難的境地。何況，司徒家起兵，即便無法成事，也會帶來巨大的傷亡。
“老臣顧念與阿瑤的骨肉親情，不忍讓她再受半分傷害。也懇請皇上看在尚未出世的小皇子份上，准許老臣帶領司徒一族隱居江南，從此不再過問朝堂之事。”司徒燼高大的身體卑微的匍匐在地，等候着帝王的抉擇。
又是長久的沉默，主位之上，楚琰修長的指尖隨意敲擊在漆黑的桌案之上，發出清脆的當當聲。鳳眸微微眯起，深邃幽暗，思慮間，權衡着利弊得失。
許久後，才低緩開口。“天下三分明月夜，二分無賴是揚州。倒是個不錯的去處，朕將揚州城賜予司徒侯爲腹地，削去司徒一族兵權，保留侯位，允司徒一族世代定居揚州城，享受聖朝俸祿，司徒侯便到揚州頤養天年，做個閒散侯爺吧。”
司徒燼雙手極地，口中高呼‘吾皇萬歲。’心下，總算鬆了一口氣。本該是一場浩劫，便如此悄然落幕。似乎，比想象中更加順利。只因，這一個‘情’字。司徒燼與沈天瑤的父女之情，讓司徒侯爺放棄了興兵犯上的念頭，而楚琰對天瑤的情，讓他做出了退讓，放了司徒族一條生路。
司徒侯爺踏出御書房後，大太監劉忠慌張的走了進來，在楚琰耳邊嘀咕幾句，只見帝王臉色微變，呵斥一聲，“混賬東西，怎麼纔來通報。”便大步踏出殿門。