調香
姚世興臉色微微發白，他不解地看着姚富，“……黎君回朔陽了？他不收檀香了？他想幹什麼？”
姚富搖搖頭，“奴才已派人去大業打探了，老爺要不再等等？”
這一等，就是一個月。
山上的雪兒化了，樹上的桃花開了，蟄伏了一冬的人們彷彿春筍般冒出頭來，一年之計在於春，欣喜的人們忙忙碌碌地開始了春耕，天地間一片生機勃勃。
姚家的內堂卻死氣沉沉。
“……什麼？”聽了大業返回密探的彙報，姚世興臉色瓷白，“……黎家竟沒有招香工添設備？”兩個月出一千萬支佛香，規模再大，黎記也得添人添設備，沒日沒夜地做啊，如今竟什麼都沒添，姚世興感覺他腦袋有些轉不過來，他茫然地看着姚富，“……黎家這是要幹什麼？”
“是打算抗旨……是打算和我們魚死網破……”姚富聲音微微發顫，他有些語無倫次。
“不戰而敗，這不是黎君的性格……”姚世興不死心地搖搖頭，“他是想逼我降價啊！”絕望的眼底閃着一絲綠幽幽的光芒。
黎家一天拿不出貨，他就不相信這批天價檀香會砸在他姚世興手裡，會爛在他姚家的庫裡。黃凌黑字，聖旨上明明寫的，要黎家兩個月之內交出一千萬支佛香，他黎家怎麼會不需要檀香！
還剩一個月交貨期就到了，即便這時候買到檀香，連遠到大業帶加工趕製，黎家也不能如期交貨啊。
黎家這分明是放棄購買檀香了！
隱隱地，姚富有種大勢已去的感覺，嘴脣動了動，他想規勸幾句，對上姚世興滿是奢望的眼，他又閉了嘴。
“你去找黎記分號的薛永。告訴他我們願意三百兩一斤出貨……”三百兩一斤，他姚家勉強能維持了成本。
姚富應聲走了出去。
不過一個時辰便返了回來，“……薛永說他做不了主，得去大業找少東家商量。”
“這離大業有多遠。需要幾天？”姚世興茫然問道。
見姚世興似有些糊塗了，姚富心裡一酸，眼底涌起一股淚霧，他悄悄轉過身，用袖子擦了擦，低聲道，“……很快的。老爺再等等。”
這一天，姚世興病倒了。
姚謹卻變的格外安靜，不知是聽了誰的勸說，她找巫婆紮了兩個小人，分別寫上穆婉秋和黎君的名字，每日不停地用針扎，說是她只要誠心誠意地紮上三百六十天，黎君和穆婉秋就會全身潰爛而死。對此，她深信不用，斂了所有的暴躁。她只每天從早到晚地虔誠詛咒。
不知不覺中，又二十天過去了。
漸漸地，姚記門口來要債的多了起來，怕姚世興聽了會加重病情，姚夫人令人將消息瞞得緊緊的。
這天一早，姚世興迷迷糊糊醒來，感覺精神好了許多，就開口招呼道，“阿富，阿富……”他想聽聽外面的情況。
叫了幾遍沒人應聲。姚世興就扶着炕沿下了地，晃晃悠悠地走了出去，迴廊裡沒有人，正要叫喊，隱隱聽到後院裡有哭聲傳來，他心裡一咯噔。人也清明瞭許多，不知哪來的力氣，他一口氣走到後院，瞧見院裡圍了一圈人，哭成一片，便一把推開衆人走過去，不覺錯愕得睜大了眼，“阿富……”
只見姚富直挺挺地躺在地上，渾身水淋淋的，已經嚥了氣。
“……怎麼回事？”蹲下身子直看了好半天，姚世興擡頭問道，“……富總管怎麼會死？是誰害了他？”
被突來的噩耗驚住，衆人早忘了病牀上的姚世興，如今見他突然闖了進來，嚇得呼啦啦跪了一地，“老爺……”
“……是誰害了他！”見衆人只捂着嘴，極力壓抑着哭泣聲，沒人回答他的話，姚世興猛一聲暴喝。
姚富打小就隨在他身邊，幾十年來，他已把他看成了親人，如今就這麼眼睜睜地看着他死去，姚世興的心像被刀剜斧砍般的疼，也讓他心裡變得極爲清明。
“阿富昨夜喝多了酒，失足落了水……”見姚世興目光咄咄地看着衆人，姚夫人開口說道，“老爺先進屋休息吧，妾身這就打發人去找人裝殮……”
“胡說！”姚世興猛一腳將身邊的泥盆踢翻再地，“阿富從來不喝酒！”又道，“……是不是黎家人逼的！”聲嘶力竭的聲音擲地有聲，直震的衆人耳朵嗡嗡直響。
姚安撲通跪了下去，“……聽說黎家竟如期交了貨，富總管昨夜就投了河，今兒一早屍體才浮上來。”
“黎家如期叫了貨？”姚世興身子晃了下，“沒有檀香，他們怎麼交的貨？”
“是白師傅用其他香料仿出了檀香，黎家的那些香根本就沒用檀香，而且柏葉坊還……”話沒說完，只聽撲哧一聲，姚世興一口鮮血噴了出來，嚇得姚安起身一把扶住他，“……老爺！”
“我死不了……”姚世興狠狠地說着，撲的一聲，又一口血噴了出來，感覺眼皮沉沉的，姚世興緩緩地閉上眼，背倚着姚安喘着粗氣。
“老爺……”瞧見丈夫氣息奄奄，姚夫人聲嘶力竭地慘叫一聲。
聽到夫人叫，姚世興睜開眼，目光落在夫人腳下的姚富身上，一瞬間，他又想起姚家這一夜間就賠了近千萬兩白銀，直感覺胸口一陣燥熱的燜漲，一張嘴，又一股鮮血順着他的嘴角汩汩流出……
身子晃了晃，姚世興一頭朝地上栽去。
……
“……黎大哥真回來了？”正指揮衆人清洗調香室設備，聽了墨雪的話，穆婉秋一陣欣喜。
“奴婢剛出一品天下，就瞧見黎公子正騎馬經過。”墨雪點點頭。
姚記敗了，怕孫快手一個人撐不住場面，穆婉秋一個弱女子又不會武功，出行不便，黎君索性又代她於四月初去了趟朔陽，專門替柏葉坊收購姚記。
算一算，黎君離開也不過一個多月，可穆婉秋卻似過了好多年，她竟想他了，見墨雪點頭，放下手裡活就往外走。
接到他已啓程的信，她以爲黎君至少還得七八天才能回到大業，不想他回來的竟這麼快，一定又是日夜兼程了。
……小姐要去哪兒？”墨雪擡腳追了上去，“您不用着急，黎公子一會兒準來。”語氣甚爲滴定。
每次黎君出門回來，首先就來白府報道，這都成了定律。
“我去看看……”穆婉秋頭也沒回。
明明知道黎君見過父母后第一時間就會來看她，可是，她就是等不及，她想立即見到他。
回到黎府，黎君和父母報了個平安，就匆匆來了白府。
常常出門，以前也沒覺得什麼，這以後，只一天見不到穆婉秋他就會想念，尤其這次出門，發現穆婉秋送他離開時目光中竟好似有一股依戀不捨，黎君甚至都不想去朔陽了，直是還沒離開便已歸心似箭了。
收購了姚記，安置好一應事物，他便不顧孫快手再三挽留，連夜動身往回趕。棄車騎馬，一路上星餐露宿，不是黎記發生了大事，他只爲能早一刻見到穆婉秋。
登上白府門口的青石臺階，黎君的心竟從沒有的一陣亂跳，他深吸了口氣，穩了穩心神，擡手正要敲門，穆婉秋已風風火火地推開門，一腳門裡一腳門外正對上他，撲棱站在那裡，嘴張的老大，發不出聲音。
“阿秋……”黎君驚喜地叫了一聲。
四目交織，兩人都是一顫。
眼前一陣溼潤，有一瞬間，穆婉秋很想撲上去，手緊緊地扶着門框，她才勉強剋制住自己的衝動，目光慢慢地冷靜下來，“……黎大哥回來了。”對上黎君一臉的憔悴，她語氣中有抹心疼，“黎大哥又瘦了。”
靜靜地看着她，黎君的心一陣一陣地輕顫，他感覺，只有把她緊緊地抱在懷裡，才能解了他這一路上的相思之苦，可是，對上穆婉秋冷靜的眼，他伸到半空的手又縮了回來，回頭看看自己身後，“阿秋這麼急着出來，是要去哪兒？”
“我……”
當然是去黎記找他了。
去找他的話險些脫口而出，穆婉秋又生生地嚥了下去，她支吾道，“……一品天下剛進了一批鮮獐肉，我正要去瞧瞧呢。”說着話，她讓出門口，“……黎大哥進屋說話。”
聽她有事要出去，黎君一陣遲疑，想說他晚一些再來，可是，他太想念她了，剛剛見面，卻不捨得一句話都不說就這麼離開，見她讓開門，就大步走了進去。
明明是想見人家，卻硬說是爲了別的事兒，看着自家小姐言不由衷的一副彆扭樣，墨雪幽幽嘆息一聲，回手關上門，遠遠地跟着兩人身後進了屋。
沏了壺上好的大紅袍端進來，墨雪轉身走了出去，悄悄關上門，親自守在門外，明知道把兩人孤男寡女地留在屋裡對穆婉秋的聲譽有損，可是，墨雪是真心地希望他們這一對璧人能夠花好月圓。
以前黎君來訪，只有穆婉秋吩咐了她才離開，否則就堅定地守在穆婉秋身後，這以後，每每黎君登門，墨雪都有意無意地給兩人制造獨處的機會，可是，連她自己都嘆息，她製造了這麼多機會，兩人就是擦不出火花，真是急死個好人。