乘小轎到皇城腳下時，天兒已經有些晚了，宮門門禁時辰快到了，守順真門的侍衛支着腦袋往外望，見不遠處有小轎過來，便歡歡喜喜地把城門再大開了開，又同走在前頭的林公公套近乎。
“皇后娘娘打發人讓咱們弟兄給溫陽縣主留個門兒，禮法之內是人情嘛...”
帝后身邊兒的紅人兒，未來端王妃，是該討好着點兒。
林公公一人塞了個小香囊，“夜來天涼，您和大人們買壺酒暖暖身兒！您的情兒啊...”林公公朝行昭的轎子一努嘴，“那邊兒不能忘！”
行昭一直支着耳朵在聽，守順真門大門的侍衛都是來自九城營衛司的，皇城軍馬一向是帝王最後的底牌和護身符，更是定京城裡最大的一股軍方勢力。
皇權強盛之時，九城營衛司就姓周，如今皇權被朝臣分割，九城營衛司到底是姓陳，還是姓方，還是姓什麼，行昭還真說不準。可既然守門的侍衛還敢聽從鳳儀殿的吩咐給她留門兒，那她便能篤定這九城營衛司絕不可能完全冠以陳姓了。
行昭在轎中琢磨良久，先讓其婉去看看方皇后睡了沒睡，一聽方皇后還在等着她，便收拾了收拾進了鳳儀殿正殿，端了個小杌凳坐在方皇后身邊兒，將今兒個的事兒從迎親到認親，一五一十地說了個遍兒，行明那番話是留到最後說的。
“...陳家人不安分了。陳婼聽見了那場談話，萬姨娘一死，陳家人便將我逼死庶母和庶妹的消息傳出去了。我們身在深宮聽不見也看不到，可三姐聽見了也看見了。連王家偏安一隅都聽到了這事兒，定京城裡怕是已經傳得沸沸揚揚了。”
“沸沸揚揚不至於，那些官宦女眷掂量着方家的分量。也沒這麼大的膽子。”
方皇后一邊將一整杯羊酪遞給行昭。一邊風輕雲淡地囑咐，“別皺眉頭，沒放糖，也沒放蜂蜜。得在孃家養好身子，才能嫁到夫家去操勞，全都得喝完。”
方皇后沒將這事兒當成個事兒，行昭從一開始就放得很輕鬆。
賀太夫人是謀定而後動。陳家的手段一向是循序漸進，一步一步地來，昂得起頭也彎得下腰，這次無非是試水，拿她最不看重的名聲去試一試方家的反應。
她好奇的是，陳婼在其中扮演的是什麼樣的角色？
也是狗頭軍師不成？
行昭接過羊酪，還冒着熱氣兒。大約是等了有些久。酪上結了薄薄的一層奶蒙，羶氣兒重得很，行昭深吸一口氣兒，咕嚕咕嚕喝到一半，頭擡起來喘了口氣兒，又屏住呼吸重新接着喝下去。
又不是要上陣打仗！
小娘子做了一番怪。方皇后變得心情大好。
“你別管這事兒，以不變應萬變。我記得往前在西北。人們要試試冰面結不結實，就先扔一塊兒石頭在靠近岸邊的冰上，若是結實就繼續往前走...辦法是笨辦法，可常常很見效。”方皇后笑眯眯地說得沒頭沒腦的。
行昭艱難地嚥下最後一口羊奶，接其後話：“可大事上常常是一腳定江山，陳顯小心仔細慣了，小心翼翼地邁腳試探，反而打草驚蛇暴露意圖...”
方皇后靠在暖榻上，笑意愈深。
這麼個傻姑娘，就便宜老六那小子了，想想便覺得世事無常啊。
方皇后饒是嘴上說要以不變應萬變，第二天卻將顧婕妤召到鳳儀殿來，直截了當一句話，“皇上這一兩月是不需要再去上朝了，朝堂上風言風語也多，皇上身子日漸虛弱，是該好好養一養了。”
只要不讓皇帝聽見，只要那道賜婚聖旨還有效用，別人怎麼傳，幹我何事？
顧婕妤七竅玲瓏心，一聽就懂，連聲稱是。
除了稱是和予取予求，她沒有別的路可走。
有人說飛蛾撲火是愚蠢，在她看來並非如此，有的人生下來就是萬衆矚目的那顆星，可有的人生下來只是一個蛾子，一隻小蟲，一隻別人手指用點力氣就能捏死的渺小存在。
她想要絢爛，她想要榮華，她想要富貴，就算是以生命爲代價也在所不惜。
若她和方皇后換個位置，她也會選擇鳥盡弓藏的手段，雖然狠了點兒，可卻是最精明的選擇。
顧婕妤提着裙裾萬分恭謹地向方皇后辭行，將走近門廊，卻聽方皇后輕聲一語。
“本宮連生了七皇子的孫嬪的命都能下手保住，顧婕妤是聰明人，認真想一想，其實應該明白自己的處境並沒有心中所想的那麼糟。”
顧婕妤猛然擡頭，不可置信——事成之後，她收官下場之時，方皇后還會放她一條活路？
逼死父親的妾室，再仗勢欺辱庶妹，以致庶妹纏綿病榻，平心而論放在定京城這個大染缸裡，這着實不算什麼天大的事兒。可若這事兒的主人公是一直養在方皇后身邊的，一向以溫慎淑和著稱，出身名門世家的溫陽縣主，就顯得有點兒駭人聽聞了。
先是女眷們在傳，後來就變成了男人們也略知一二了。
有句話怎麼說來着？
當人們在仰視你的時候，心裡頭難保就沒有想俯視你的願望。
當世人都站在了自認爲的、所謂的道德正面上，便理所當然地責備起了站在與之對立面的那個人。
千夫所指，萬衆橫眉。
滿城傳得風風雨雨，賀家和賀行昭在方福死後，又一次站到了風口浪尖上。
只有三家人沒有反應，賀家、方家，和陳家。
賀家沒有反應，反而是坐實了對行昭的指責，而方家沒有反應卻有人大失所望，失望的便是陳家。
“力度不夠大。”
陳家老宅的月半齋靜悄悄了良久，打破沉默的是陳顯沉吟出聲的這句話，緊接着便是長長的一番話，“方祈極爲護短，事涉親眷，容易冷靜全無。溫陽縣主名譽受損，方家卻沒有響動...連我後來安插親信在史指揮領麾下的動靜，方家也沒有做出反應，反常即爲妖。後一樁事兒，方家按捺住了情緒，在我意料之中，可前一樁事兒...溫陽縣主是皇后養大的，等於是方家養大的，她的名譽受了損，方家卻沒給出一點兒說法，奇怪..太奇怪...”
史指揮領就是當朝九城營衛司新晉領頭人。
博弈最怕的就是你打出一拳之後，對手悄無聲息地受了，既沒有趴下也沒有打回來。
“方家沒慌，是因爲他們還有底牌。”
陳顯是中年讀書人清雅的聲線，而這句話卻是出自一個柔婉小娘子之口。
陳顯一擡眉，將眼神移到次女陳婼的臉上，撥弄扳指的手停了一停，“方家當然還有底牌，蔣僉事遠在西北，方家軍也遠在西北，遠水解不了近渴，若定京城有異動，西北軍根本趕不過來，又何談援助。”
“所以西北的軍權是不是在您手上，您根本不在意。只要財政兩權不在方家人手上，只要西北一有異動，定京城就能接到消息，只要西北軍安分守己，您就滿意了。”陳婼明朗一笑，神色很沉着。
和行昭那日所見，判若兩人。
不是所有聰明人都巴不得讓全世間的人都知道自個兒聰明的。
那日她的跋扈與囂張泰半是演出來的，嗯，不對，也能算是真的，她是真地恨厭惡賀行昭，真的覺得賀行昭不配與她相提並論，甚至端王求娶她的那齣戲，她被當成棋子和墊腳石來成全他們，她覺得無比噁心——所以在很多試水的招數裡，她一來就選擇了這個矛頭直指賀行昭的辦法。
“方家人不動，我們便看不清楚他們的底牌是什麼...”
陳婼迴轉思路，手一下一下地扣在桌案上，“攻城必爭一磚一瓦，方家人現在要藏拙讓賢，既然兩家的爭鬥已經擺在了檯面上，我們何必不趁虛而入？順着他們的意思，一點一點地蠶食地盤，然後作壁上觀，看看到底要蠶食到哪一步，方家人才會動彈。”
天下的便宜是不佔白不佔，方家人要讓出城池裝大方，陳家爲什麼不順勢爲之？
看看平衡究竟被打破到什麼程度，方家人才有反應。
陳顯眼中含笑，輕捻了鬍鬚，輕點了點頭，算是認同。
長子陳放之無能才淺，長女陳媛平庸無長，只有次女，心胸、急智和手腕纔像陳家人。
“方家的底牌終究會被逼出來的。”陳婼身形往後一靠，輕聲笑道，“我明敵暗，向來不喜歡。敵明我暗，我們目前又做不到。索性大家都把底牌放上來賭吧，看看誰能笑到最後。”
陳婼想看方家的底牌。
若行昭當時在此處，她一定會笑着對陳婼挑明：“你想知道方家的底牌是什麼？”
“方家的底牌就是你啊，陳婼。”