而這時，一名侍衛引着一位老者還有兩個與劉昭歲數差不太多的小孩來到了馬玉萱跟前。
老者見到馬玉萱後，趕忙跪地拜道：“老奴給淑妃娘娘、晉王殿下請安了。”
“恭叔，你是馬氏的老人了，以後就不用行此大禮了！”
“這是老奴的本分。”
老者道，隨後將後面的兩個小孩叫到身邊，對兩人道：“快來拜見娘娘還有晉王殿下！”
兩小孩頗爲順從，亦是雙膝跪地，以頭觸地，行了一番大禮，“馬燧、馬殷拜見娘娘，拜見晉王殿下。”
馬玉萱微微頷首，頗有威嚴道：“起來吧！”
老者爲馬玉萱介紹道：“娘娘，馬燧、馬殷是咱們馬氏當中最爲出色的兩個孩子，作爲晉王殿下的伴讀侍從最爲合適。”
馬玉萱看着馬燧、馬殷二人，微微一笑：“既然此二人乃是馬家麒麟兒，那就留下，你二人要好好侍奉晉王殿下，知道嗎？”
看着座前身着樸素，語氣也較爲和藹的馬玉萱，馬燧、馬殷或是因爲年歲太小，或是因爲時常聽族中老人說起馬玉萱的厲害，所以是頗有些畏懼，不敢擡頭看。
聽到馬玉萱的囑咐，兩人急忙低頭應諾。
馬玉萱旋即扭頭對老者道：“恭叔，雖然大漢剛剛建國，但皇宮有皇宮的規矩，二馬年歲雖小，卻只能在前朝指定的地方活動，萬不可隨意走動，不然被禁軍抓住，就連本宮也不好施救。
你回去好定要好好遵囑，本宮也會派人去府上教習兩人的宮廷禮儀，不讓某些人抓咱們的痛腳，你明白嗎？”
老者躬身道：“還請娘娘放心，老奴必盡心竭力，萬不敢有絲毫懈怠。”
“很好，退下吧！”
馬玉萱點頭道。
......
漢，開元二年，春。
江州牧呂從壽被暗害其岳丈（原江州牧），驅逐其妻弟，謀奪江州權力的謠言弄得是焦頭爛額，而隨着周序（呂從壽妻弟）被擒，再加上拱衛司的推波助瀾，或是拉攏許利，或是威嚇相逼，使得江州境內暗流涌動，人心各異。
不過呂從壽畢竟掌管江州多年，心腹依舊掌控大權，向漢或是向周的一些人還不能翻起浪花來。
呂從壽知道，他不能這個時候大開殺戒，尤其是現在這個局面，如果大開殺戒，真正得利的只有漢朝，而自己也將親嘗惡果。
不過有一個法子可以遏制住這個問題，那就是擊敗漢軍，只要擊敗漢軍，那麼江州人心必然臣服。
自己還是江州的土皇帝。
但如果被漢軍擊敗...
恐怕不用漢軍在拉攏，江州內部就有可能打起周氏的大旗，討滅呂從壽這個罄竹難書、人面獸心的小人。
所以，呂從壽力排衆議，以親信領一萬兵馬鎮守江中，保衛自己的老家，而自己則是親自領兵六萬人馬出征普樂郡。
而江州本就翻動的潮水卻突然平靜了下來，像是在等待着某一種時刻的到來。
前線的消息每天都向江中城匯聚。
人們都聽的很仔細。
普樂太守郭嘉從拱衛司那裡得知呂從壽親盡全力出征的消息後，也是一怔，畢竟當初設想的是呂從壽可能因爲內部的原因，無法出征，或是派遣少量兵馬支援益州。
雖然呂從壽與姬常潤因爲領土爭端，打了好幾場仗，但脣亡齒寒的道理呂從壽不可能不明白。
但沒想到呂從壽竟有賭徒的心理，放棄了支援益州，而是想從普樂郡這裡打開局面。
不成功便成仁。
不過郭嘉也不慌亂，畢竟普樂唯一的目的就是作爲攻伐呂從壽軍的橋頭堡。再加上龍氏的經營，防禦十分完善，而呂從壽出征也需要一定的時間。
郭嘉一方面命張遼、武松派遣哨騎打探敵情、整頓兵馬、遷移民衆、加固城防、囤積糧草；另一方面則是派遣快馬飛報長安。
......
漢，開元二年，三月。
以衛青爲主帥、趙雲爲副帥的伐蜀五萬大軍，已經逼近益州境內。
周勃作爲先鋒，逢山開路、遇水搭橋，甚至在險境之地遇見過數量不少的大蕃人，不過大蕃人見到數量繁衆、且是精甲勇士的漢軍，一箭也未放就倉皇而逃了。
是夜，漢軍大營佈置周密，而帳內燈火通明，伐蜀軍諸將齊聚商討軍情。
“咱們距離白水關已經不足五十里，咱們的哨騎也曾碰見到益州軍的哨騎，看來敵方還是很謹慎的。”
周勃向在座的諸位將領介紹前鋒軍的一些情況。
公孫賀撫着頜下鬍鬚道：“這白水關守將乃是【步廳】，被稱爲益州第二大將，僅次於吳崢，而咱們途徑數處皆是險要易於埋伏之地，卻根本未見其出兵埋伏，可以看出這位步將軍領兵十分的保守啊！”
馬玉博也補充道：“如果他死守白水關，對於咱們來說反倒不利。”
衛青頷首，比較贊同二人的說法：“確實是這樣，要想快速進軍錦官城，不能強行攻打白水關，添油戰術是不可取的，真要那樣，咱們五萬兵馬，恐怕要折損大半啊！”
羅成一聲冷笑：“把他引出關來不就成了？”
隨後拱手向衛青請纓道：“末將請求領兵一千人，先行至關外挑戰。”
“羅將軍可有把握？”
衛青一臉肅穆。
羅成開口保證道：“如若敵將敢出城迎戰，末將必斬殺之！”
衛青思忖片刻道：“既然如此，某應準了，羅將軍去準備吧！明日一早便先行出發。”
羅成大喜，拱手離去。
衛青隨後對一旁沉默肅立的王平道：“王校尉，你爲益州人，我記得你曾上書說白水關有小路可繞行，確定嗎？”
王平頗爲拘謹，躬身道：“末將很小的時候曾路過白水關，記得白水關周圍有可過山民的山路，可派人尋找，不過步廳也是本地人，更是駐守白水關數載，有小路他肯定也知道，所以此法成功的可能性不高。”
衛青微微蹙眉，隨後道：“不妨事，你且派人假扮山民探尋小路，不用偷偷摸摸，最好讓那步廳知道。”
王平稍微有些不解，但也低聲稱是。
衛青隨後繼續看桌面上的益州輿圖，若有所思的樣子。
......