和龐大分別，回到家中之後，宋立的屁股還沒捂熱，宮裡的內侍官就過來傳旨，說聖皇陛下召見。
宋立眼珠子一轉，就知道聖皇大人肯定又遇到什麼難題了。對於宋星天來說，宋立現在已經成爲他比較頭疼的角色，尋常狀況下他也不想見宋立。但是宋立解決困難的能力在朝堂之上無出其右者，儘管年紀輕輕，但已經做成了幾件震驚朝野的大事。似乎什麼樣的困難到他手裡，都變得輕而易舉。
根據宋立的猜測，聖皇大人目前遇到的麻煩，應該和戰龍父子有關。算計時間的話，現在正是靖南王返回帝都的時候。
這父子倆絕對不會那麼輕易就將自己陷入帝都的牢籠，宋立在之前就已經想到了。
他們握有重兵，如果就是不進帝都，聖皇陛下也拿人家沒辦法。除非你有把握擊敗戰龍麾下的五十萬精兵。
跟隨內侍官來到養心殿，宋立遠遠望去，聖皇大人眉宇緊鎖，看上去滿腹心事。不過，看到宋立之後，馬上恢復了一貫的沉靜表情。
“小臣宋立，參加聖皇陛下。不知道陛下召見小臣，可有要事？”宋立笑吟吟地拱手行了個參拜禮。
“宋立賢侄，這裡不是大殿，勿需客氣。”宋星天招了招手，示意內侍官給宋立看座。
宋大官人也不客氣，大喇喇地坐在了錦椅之上，微笑道：“君臣之禮是不能廢的，到哪裡都一樣。”
聖皇大人暗中嘆息一聲，宋立和他越來越生分了。憑他的智慧應該早就看出聖皇對他的戒備之意了吧。
“戰龍父子已經來了，率領二十萬大軍，駐紮在聖河以南，可他們卻遲遲不肯進入帝都。朕派了三撥使臣過去下旨，但他們裝聾作啞，一概不理會。既然南州之行是宋愛卿你去的，朕在想，也許派你過去會比較好一些。去看看，這父子倆究竟在搞什麼把戲。居然敢帶二十萬大軍前來，嘿嘿，這是在威脅朕嗎？”
現在的局勢的確不容許聖皇樂觀，忠親王百足之蟲死而不僵，隨時都可能反咬他一口，靖南王擁兵自重，逐漸勢大現已成帝國毒瘤，明王府的勢力飛速膨脹，世子宋立未來的潛力越來越讓人感到恐懼，宋星天發現目前的局面比他剛登基的時候還要兇險。
宋立笑了笑，戰龍父子率領二十萬大軍前來，這早在他意料之中。靖南王明知道自己是聖皇的眼中釘，肉中刺，他就是再傻，也知道帝都就是他的囚籠，豈能沒有任何準備就乖乖送上門來任由你搓圓捏扁？
親自率領二十萬大軍北上，大本營還留三十萬大軍，一旦出現什麼意外，進可攻，退可守，的確是最好的辦法。
然而，聖獅法典明文規定，除非帝都發生騷亂，地方軍隊不得以任何名義進入帝都範圍，界限是聖河。違者視爲謀反。
聖河是一條東西走向的河流，距離帝都約百餘里，成爲拱衛帝都南方的一道天然屏障。除非是靖南王想謀反，否則他的軍隊也就只能停留在這裡駐紮。
沒有了軍隊的拱衛，他們自然不會親赴帝都涉險。戰龍擺明了是想談判了，不談好條件，他是不會輕易犯傻的。
“沒問題，小臣可以去走一趟，”宋立不動聲色地說道：“他們的顧慮陛下心裡也清楚，這很正常。”
聖皇點了點頭，沉聲道：“嗯。朕倒要看看他們開的是什麼條件。”
宋立領命之後，依足使臣的禮節，帶了隨從和侍衛，乘着飛行獸奔赴聖河以南。
飛行獸的腳程快，半個時辰之後，便降落在靖南王的軍營之中。
有瞭望哨兵報告，戰龍早知帝都有使臣前來，因此提前在大帳前擺隊迎接。看到從飛行獸上走下來的是身着官服的宋立，靖南王臉上終於露出了難得的笑容。
“宋大人，別來無恙啊？”戰龍一身戎裝，虯髯戟張，萬軍之中確有龍虎之姿，灼灼霸氣。
“不太好，”宋立苦着臉說道：“自從和靖南王一別，本官吃不好睡不好，好像得了相思病一樣。”
戰龍先是一愣，隨即哈哈大笑，說道：“哈哈，宋大人真是個妙人。和你說話，是天下最快樂的事兒。”
戰春雷站在乃父身後，冷眼打量宋立，見他身置二十萬大軍之中，面對戈矛之鋒反射的森森寒光，居然旁若無人，談笑風生，還有心情開這種無傷大雅的小玩笑，雖然表面依然不屑，但內心也不得不佩服。
衆人簇擁着宋立進帳，分賓主落座。
宋立微笑道：“靖南王公事繁忙，本官也就不拐彎抹角了。聖皇陛下遣我前來，是想問問，王爺率領大軍駐紮在聖河邊界，卻又遲遲不肯進入帝都，究竟意欲何爲呢？聖皇太后的壽宴即將開始，耽誤了她老人家的壽辰，可就不太好了。”
靖南王收起了笑容，淡淡道：“宋大人，明人面前不說暗話。本王和聖皇之間的齟齬，天下皆知，我也無需瞞你。如果你是我，你會就這麼乖乖地進入帝都嗎？”
宋立嘆了口氣，搖頭道：“當然不會。”
戰龍微微一笑，說道：“宋大人，這就是本王欣賞你的地方。前面那三撥使臣，在我拋出這個問題之後，無不搬出那套君臣綱領的大道理，什麼君叫臣死臣不得不死之類的混賬話，所以本王理都不會理他們，一羣腐儒而已。只有宋大人你，能這麼坦然地給出這樣的回答。爲了宋大人的坦誠，值得浮一大白。”
靖南王端起酒杯，揚起脖子一飲而盡。
宋立也跟着喝了一杯，微笑道：“靖南王莫非一直在等我？”
“沒錯，本王就是在等你。”靖南王笑道：“在本王看來，目前的僵局，也只有你能破解。”
沒有人知道他們具體談了些什麼，唯一可以肯定的是，戰龍對宋立非常客氣。前面三撥使臣，全都被他手下的士兵捆得像糉子一般，扔出了大帳，然後灰溜溜地回帝都覆命。但是宋立出營的時候，是靖南王率領手下諸將親自送出去的。
宋立回宮覆命，很快就有一個消息傳出來：靖南王要求聖皇提供一名質子，否則他們不會進帝都。
質子，是最古老也是最有效的辦法，應該說，靖南王提出這個條件在意料之外，也在情理之中。
他知道自己是聖皇大人的眼中釘，只要進入帝都基本就成了囚鳥，再想飛出來可就難了。帝都並不是他的地盤，沒有了軍隊的拱衛，他就成了失去爪牙的老虎，人爲刀俎我爲魚肉了。
如果聖皇將自己的一個兒子作爲人質，送到靖南王大營之中，有了這個保障，戰龍父子自然可以放心入京。
幾乎每一位帝國的大臣都在關注這件事的進展，忠親王也不例外。
手下的探子前來彙報這個消息的時候，他正在議事廳和靖王康郡王三人分析當前局勢。
“嘿嘿，我就說嘛，戰龍那老小子怎麼會乖乖把自己送入虎口，原來還是留了一手。”忠親王揮退了那名探子，冷笑數聲。
“五哥，你覺得聖皇那老東西會同意嗎？”靖王宋星光淡淡問道。
“他還有的選嗎？”忠親王冷冷道：“宋星天這個人，我最瞭解不過了。表面上看上去人畜無害，溫文儒雅，實則極爲看重權勢利益，兒子固然重要，和江山相比，他一定會選擇江山。靖南王戰龍擁兵自重，盤踞南方三郡多年，早已經不受帝國掣肘，聖皇無時無刻不想將這顆眼中釘拔掉。戰龍也深知這一點，所以無論聖皇用什麼辦法，他就是龜縮在自己的五十萬大軍之中不肯露頭。”
“這次宋立那黃口小兒也不知道灌了什麼迷魂湯，居然說服戰龍父子離開南方，趕來帝都赴宴。這對於宋星天來說是千載難逢的好機會。我敢說，別說戰龍要他一個兒子，就是要他的老婆，這老東西也會毫不猶豫地把自己的女人送上戰龍的牀。”
康郡王宋星雲沉吟了一下，質疑道：“戰龍雖然是武將出身，但政治智慧絕對不輸於朝中任何一位文臣。我們能想到的，他自然也能想到。甚至說，他對聖皇的瞭解可能比我們還要深刻。明知道聖皇爲了對付他，恐怕連兒子都可以捨棄，爲什麼還提出‘質其子’這樣的條件呢？”
忠親王冷哼道：“這隻能說明，戰龍已經老了。他再也不是以前那個百萬軍中取上將首級的猛將，富貴安逸的日子過久了，磨掉了他的意志。他怕死。從他的一系列舉動不難推斷，他並不想徹底站在聖皇的對立面。充其量，也就是想做個無冕之王，在南方三郡逍遙一生。”
“如果他有反意，就絕對不會被宋立說動，前來帝都赴宴。他害怕如果不來帝都，聖皇會正式宣佈他爲叛逆，前去討伐。但是來了帝都，又怕聖皇會危害於他，所以想出質子這個辦法。在我看來，這只是他在溺水前抓住的一根救命稻草而已。明知道沒什麼用，求個心理安慰。”
靖王宋星光說道：“五哥，靖南王有沒有可能爲我們所用呢？如果得他相助，天下大勢基本定了八成了。”