高家老祖宗的喪禮備極哀榮，連皇帝都派心腹大太監親臨弔唁，高尚書哀哀謝恩。
因爲老夫人稱病，三夫人侍疾，老祖宗的喪事便由大老爺夫妻全權處理，大夫人精明能幹，強將手下無弱兵，她手底下的管事媳婦們站出來，一個能抵三夫人身邊的管事媳婦們十個。
老夫人身邊自然也是有得用的，只不過她們要比三夫人的人要更加精明，老祖宗過世了，老夫人頭上沒有鎮山太歲，再無制擎，現在該是她們忙着在老夫人面前表現的時候。
但她們全聽大夫人的調度，沒有暗下絆子，沒有陽奉陰違，再乖順不過。
三夫人私下暗罵，老夫人身邊的幾個嬤嬤聽見了，只是一笑置之，三夫人到現在還沒看明白，她們可都看清楚了，這個家啊！日後就得靠大房了！老祖宗的過世給她們一個警訊，老夫人年紀也不小了！誰知道她還能掌着這個家幾年呢？
老夫人偏心三房，與大老爺母子只剩面子情，三老爺就是一團爛泥扶不上牆，日後能有什麼前程可言，還不如努力在大夫人跟前求表現，爲自家謀個出路。
高家別院裡頭，人同此心心同此理，大夫人發話無人不從，辦事效率之好，迅度之快叫人咋舌。
高大少奶奶身邊侍候的丫鬟，看了兩天，忍不住和她提起這事，大少奶奶這些天忙得夠嗆，一時之間沒有發現異狀，聽到丫鬟們這麼一說，她回想了下，好像還真是如此啊！
不過她也沒說什麼。這些人老實安份不生事，她樂見其成，因爲這麼一來，老祖宗的喪禮才能順順利利的。
範安陽陪着丁老夫人、範夫人等長輩去致意時，看到高大夫人整個人瘦了一大圈，精神倒是還好，就是眼白泛着紅。
範夫人提醒她。“小心累壞了自個兒的身子。有什麼事，能放手的就交代出去，總要讓人表表孝心嘛！”
高大夫人點頭應是。因爲每天上門弔唁的不少，所以她沒什麼時間和範安陽她們多說什麼，就又匆匆轉去接待弔唁的女客。
從高家別院出來，丁老夫人喘得厲害。一行人便轉往嚴池在西山的別院，範安嶽正在那裡與嚴池商討今年年底要辦什麼主題的拍賣會。
本來是想。就近先到嚴家別院，再去請大夫，剛好，郎大夫在。就請他給丁老夫人看診，給開了藥，丁老夫人緩過氣。這才由女兒和外孫女護送回家。
丁大夫人沒去高家弔唁，因爲她孃家嫂子作壽。她便帶着媳婦回孃家去了。
丁文芙也沒去，她家婆婆身體不適，她要侍疾。
把外祖母送回家之後，範安陽窩在母親的車上，問起大姨母怎麼沒來，範夫人撫着女兒額間碎髮，邊道：“親家老太太病了，你大姨母要侍疾，所以就沒來。”
已經派人送了禮去，又託範夫人和高大夫人打了招呼，丁文芙便安心在家侍候婆婆。
卻不想，高三夫人拿着這事，又跑去高老夫人面前挑撥，高老夫人不明究理，只把長媳喊來冷嘲熱諷一番，高大夫人冷冷的看了三夫人一眼，才恭敬的回答婆母，“王家老太太病了，聽說病得還不輕，王大夫人隨侍在側，知道老祖宗過世，她早就派人跟我打過招呼，又遣人來致意，這還不夠？”
嚴格說起來，王家和高家並沒有什麼親戚關係，她雖認了王進苑做乾女兒，可是又沒上祖譜改姓，老祖宗過世，王進苑若有心，穿着素淡表表心意便是，與王家有什麼關係？
人家來，是人家講禮數，人家不來，也沒於禮不合，更何況人家家裡老人染病，難道要人家跑這一趟，然後把病氣過給大家不成？
老夫人被長媳問得老臉一紅，無言以對。
三房的幾個姐妹縮在一旁，不敢說話，等大夫人帶人走遠，纔看着大夫人的身影嘆息，她們的婚事未定，前途茫茫，母親和祖母這般不着調，日後想要借大房的勢都難！
範安陽她們都不知高家發生的這些事情，只是後來聽到家裡的管事們嘴上嘮叨幾句，才曉得高家三夫人竟然這般作派，範安陽下令拘着家裡人，只能聽不能往外說什麼，就是在外頭聽到有人議論，問到她們頭上來，也不許她們擅自回話。
要知高明亭雖己去世，但到底是杜雲啓的元配，小念念姐弟們的生母，高家的事，杜家不好發表任何意見。
僕婦唯唯，私底下雖還議論此事，但出去外頭，遇到人說起此事，便都笑而不答。
只是杜家人不說，不代表別的人家也不說啊！
去上香弔唁的人家不少，一來二去的，京裡就都知道，高三夫人的德性了，三房兒女的婚事因此嚴重受挫，最後只能在老家附近將就着娶士紳家的女兒，嫁地主家的兒子了。
不過這都是後話了。
天氣炎熱，有高大老爺夫妻在，諸事辦得妥妥當當，就是高老太爺自個兒都得贊聲好，獨獨老夫人和三房不開心，因爲事情料理得妥當，表示不能拖拖拉拉的，老家和京城可不能相比，老夫人回過一趟老家，在那前不着村後不着店的地方，待得她欲哭無淚。
後來，高老太爺升官，曾親自回老家修祖墳，修繕祖屋，當時，老夫人就不肯去，只有大老爺夫妻跟着老祖宗陪着老太爺回老家，那些瑣事還是老祖宗帶着大夫人手把手教的呢！
如今想起來，大夫人就眼眶泛淚，對她來說，老祖宗是個親切慈祥的長輩，所以當初，女兒被婆母扣下來，她原是打算拚着被人議論不孝，也要把女兒帶走，是老祖宗開了口，她才放下心的。
現在重回老家，卻是爲老人家落葉歸根，叫她怎麼能不感到心傷？
因爲如此，她對婆母、妯娌的刁難都渾不在意，一心只想着儘早讓老人家入土爲安。
老夫人和三夫人終究胳臂拗不過大腿，老祖宗安葬要緊，而且這吉時還是請高人精心算過，對後代子孫的前途、繁延大有幫助。
對老太爺來說，沒有什麼比他老孃和宗族更加重要的了！所以老夫人借病弱拖延着不去老家，遇上老太爺，無效，老夫人都沒轍了，三夫人又能奈何？
只是這時才命人打包行李，已有點晚，匆匆收拾行李，不免七零八落的，伺機順手牽羊的下人大多都能得逞。
大夫人得了下人回報，知道這情況，卻沒出面處理，只讓人把這些人記下，待回到老家，就以守孝不需那麼多人侍候爲由，統統清理出去。
“好幾個僕婦是三夫人的陪房和親信呢！還有老夫人的人。”
“你們盯着她們，一旦她們想要把東西脫手，就來個人贓俱獲，讓她們簽了口供，等回到老家之後，再把口供交給三夫人和老夫人，讓她們自己去處置，咱們就不代勞了。”
大夫人揉着額角，又問，“念念她們可有寫信回來？”
“有，杜二少奶奶下晌派人把梅州寄來的信和東西給送過來，因是託杜家回京的管事帶回來的，所以先送到杜府，再送過來。”
大夫人聽了點頭，“她一個孩子家家的，若是特意派人給我們送東西，怕她繼母要不高興了。”
“那您可就說反了，聽說，姑爺那位新婦原是想單獨派人給您送東西的，是念念小姐說這樣不好，怕咱們府裡的老夫人和三夫人有意見，還是讓人送回杜府，再讓人送過來比較不打眼。”
外孫女爲自己考慮周到，大夫人很是欣慰，“確實如此，念念考慮的是。”說着便急急要去看外孫女給她送什麼回來。
念念讓人送信回京時，老祖宗尚健在，所以她送回來的東西，有一部份是要給老祖宗的，看着外孫女爲老祖宗彩繪的人像畫，大夫人忍不住掩面輕泣，屋裡侍候的人見了也跟着落淚。
念念信上還說，她功力不好，只能盡力畫出她心裡老祖宗的模樣，請老祖宗原諒則個。
“讓人給大老爺送去，讓他瞧瞧，若是好，就讓人裱起來，然後把靈堂上的老祖宗那副畫給換下來。”
僕婦忙接過去應諾，提腳就給大老爺送去，大老爺和老太爺對着畫，又是一番痛哭，然後才讓人送去裱起來，一裱好就將靈堂上的畫給換下來。
之後來弔唁的人，看到靈堂上高家老祖宗栩栩如生的畫像都大吃一驚，男人們還好，只是覺得畫得很好，如真人一般，女眷們大多見過老祖宗，看到畫像上笑容可掬的老人家，就跟她們見到過的老祖宗一模一樣，思及慈祥的老人家已然辭世，不禁相偕黯然。
再一問，方知竟是杜家大小姐所繪，不禁嘖嘖稱奇。
小念念師從她二叔、二嬸，是嚴池大畫師的徒孫，小小年紀就能畫出這般畫作，着實令人稱奇。
見識到高家老祖宗那副畫像之後，不少人家紛往嚴家書畫鋪去，就是想問問，他們嚴家可有畫師，能相請到府，爲家裡待嫁的閨女、待娶的兒郎作畫啊！相比起從前那種刻板平淡的相親畫像，如這般栩栩如生又較生活化的畫像，着實較能吸引人啊！