“二郎，對不住，我不知事情會變成這般。”餘桑寧哭得梨花帶雨，“都是我不好，若非我對你有傾慕之心，兩府又素有舊怨，知曉阿爹想要長姐成爲皇子妃，想着爲阿爹分憂，他能看在我們讓他達成所願的情分上，待你阿爹來求親，他便不會拒絕……”
沐小郎君站着有些不知所措，又有些目光復雜地看着餘桑寧。
他不是絕頂聰明之人，卻也不是蠢笨之人，事情到了這一步，他也猜疑了自己是否被餘桑寧利用，他以爲她不會再來見自己，沒有想到餘桑寧竟然來了。
看着她哭得這麼傷心，他的心就軟了：“你別哭，這事與你無關，是我自己不慎。”
他本來並沒有讓謠言傳得這麼猛烈，很顯然這其中有人推波助瀾，他是被人利用了，只是他從未覺着這個推波助瀾的人是餘桑寧罷了。
“怎能與我無關？”餘桑寧深深的懊惱和自責，“你我本就天意弄人，原不該強求，是我……若我早些斷了念想，不癡人做夢，怎會連累你至此？事到如今，沐伯父斷不會允我嫁與你。”
沐小郎君眸光黯然，她是來與自己訣別，牆倒衆人推，樹倒猢猻散，這一日來，那些曾經相交的世交對他們避之如蛇蠍，足夠他領略到世態炎涼。
“我……我知曉，你日後……”
“二郎！”不等沐小郎君說完，餘桑寧就衝入他的懷裡，緊緊抱着他，“我心悅你，我不能沒有你，我不願離開你，可我現在是罪人，我便是做牛做馬也不能恕罪。二郎，我一想到日後要與你天各一方，我就心如刀絞，二郎你說我該怎麼辦？”
步疏林遠遠看着，這些情真意切的話隨風灌入她的耳裡，令她目瞪口呆。
若非她早就從沈羲和那裡知曉餘桑寧的真面目，只是聽到餘桑寧肝腸寸斷，情深義重的哭訴和悲愴聲，她都要信了餘桑寧的真心實意。
沐小郎君被她這一撞，後退了半步，雙手扶住她的肩膀，他的心也被她狠狠一撞，原來到這個時候，她也沒有想過要離開自己，月色下清俊的少年郎，眼眶泛紅，面色動容。
“阿寧，回去等我，等我考取功名，我會來迎娶你！”這一刻，沐小郎君下定了決心，要自此發憤圖強。
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餘桑寧卻哭着搖頭，哽咽了許久才道：“我等不了，我馬上就要及笄，你現在只是秀才，要三年後才能考舉人，便是接着春闈順利，你也要四年纔能有功名。我能爲你拖一年、兩年，但我真的能拖三年麼？三年後，我阿爹又願意將我許配給你麼？”
方纔還豪情萬丈的沐小郎君，下一刻就泄了氣，他突然就茫然和無力起來。
察覺他的變化，餘桑寧脣角冷銳嘲弄的光一閃而逝，她偏頭靠在沐小郎君胸膛，眸光冷漠，聲音依然溫柔而又沉痛：“二郎，我不想與你分開，我們都是罪人，是我們害得沐伯父丟官，我們還有什麼顏面活在這世上？我們一起恕罪好不好？”
“恕罪？”沐小郎君有些沒有反應過來。
餘桑寧從懷裡取出一個藥瓶，倒出兩枚一模一樣的藥丸：“我們一起，永遠不分離。”
沐小郎君愣愣看着，他甚至害怕地後退一步，餘桑寧失望地笑了笑，月色蒼涼，映照她悲慼的容顏，顯得那麼落寞又哀傷，一行淚水劃過她的臉龐，她毫不猶豫拿起一粒，瞬間扔到嘴裡吞下去。
“阿寧——”沐小郎君撲上來，抱住倒下去的餘桑寧，看着她蒼白的容顏。
震撼、驚愕、惶恐交織出了一絲難以言語的感動。
餘桑寧低着頭看着手裡剩下的另一粒藥丸：“是我……是我想岔了……你還有阿爹，還有兄長，你還有很多人使你牽絆，而我……而我不過是餘家多餘之人，沒有了你……再無人疼惜我……我活着還有什麼可求……”
這些話，一字一句，猶如刀刃插入沐小郎君的心口，讓她痛恨自己的怯弱，愧疚自己的猶豫，他甚至比不上一個女郎，她爲了自己可以殉情，她的全部只有自己。
他是罪人，是害得父親丟官的罪人，他便是隨父親回去，也無顏面對兄嫂，日後還要在兄嫂手中討生活，要被族人苛責埋怨，阿爹還有兄長，可懷裡的人只有他。
父親憤恨、失望的目光；族人怨恨譴責的面容；阿兄冷漠阿嫂刻薄，這些他想象的畫面交織在他的腦海，他瞬間失去了生的鬥志，抓住餘桑寧的手腕，一低頭將毒藥送入口中。
步疏林看得差一點就要奔出去制止，但她頓住了，因爲她感覺到樹林裡還有其他人的氣息，這個人功夫極高，且藏了許久，很可能是餘桑寧顧來的殺手。
這個時候她若是出去制止，說不定餘桑寧要一不二不休，把她也給……
一個輕易就被女人哄得團團轉，連命都不要的人，哪裡值得她去冒險相救。
只是餘桑寧的手腕，當真讓步疏林心驚膽戰，她親眼看到沒有過多久沐小郎君和餘桑寧一起倒下，大概過了半柱香的時間，餘桑寧又爬了起來。
步疏林猜得沒有錯，一抹黑影遠遠的以守護者的姿態跟着餘桑寧，那人的身形和步伐都顯示着她預判沒有錯，是個功夫了得之人。
等人走了，她才靠近沐小郎君，人已經沒了氣息，涼風吹來，步疏林背脊發寒。
她回到客棧，壓根睡不着，翻來覆去，直到聽到沈羲和起身的動靜，才迅速跑過來。
“莫要打擾我洗漱。”她張口欲言，被沈羲和先一步給制止。
沈羲和去洗漱，步疏林也跟着洗漱一番，沈羲和接着梳妝，她要說什麼，沈羲和睇了她一眼，她又乖乖閉上了嘴。
等到沈羲和一切準備完畢，點了朝食，在包廂坐下準備用膳，她終於忍無可忍：“你不知我昨晚經歷什麼？這世間竟然這樣心狠毒辣的女郎！”
(本章完)