鶯兒與朱兒配給了外院的兩個小廝，成了外院的普通僕婦。
任家外院與內院界限分明，有些人即便在任家當了一輩子差，想要踏入那一扇垂蓮柱出挑屋檐的垂花門都是極難的。
“嬤嬤你應當說彼一時此一時！如今我們回來了，她還想能把手伸得這麼長不成？”任瑤華雙目淬冰，冷聲道，“明日我就將她安排進來的那些，和原本院子裡風吹牆頭倒的奴才們都給攆了出去。”
周嬤嬤勸道：“三小姐，我們纔將將回來，這事兒還是先暫且放着吧？我們帶回來的人終是少數，這紫薇院還需要人當差呢，就算是要重新挑人，或者另行採買也要先稟了老太太和大太太那頭。況且要攆人也需有個由頭，不能平白無故的就將院子裡的人趕了，這樣做不僅下頭的人寒了心，老太太那邊也不好交差。”
任瑤華心裡對方姨娘已是恨極，聽了周嬤嬤的話便揚眉道：“祖母那邊由我去說，至於由頭麼？那還不簡單？懶散，碎嘴，偷竊，不敬主……主子給她們定了罪，她們還能駁了不成？”
“三小姐……”
“三姐是要把這任家上下的人都給得罪完了才肯罷休？”任瑤期突然出聲道。
任瑤華冷臉冷眼朝任瑤期看了過來，任瑤期對她的怒意視而不見淡聲道：“方姨娘是給紫薇院重新安排了不少人進來，只是除了我身邊的朱嬤嬤以及兩個貼身丫鬟外，大都並不是她自己的人。”
“不是她的人？”周嬤嬤想了想，沉吟道，“按理說不過年餘時間，她確實也沒有那麼大本事……”
人脈是需要經營的，周嬤嬤幫李氏經營了十幾年也不過得了身邊伺候的十幾個正真的心腹，還被打發走了兩個。
任家的另外幾個太太也都不是吃素的，怎麼會任方姨娘太過坐大，騎到她們上頭？
任瑤期點頭：“現在紫薇院裡的丫鬟婆子，大多是一年前新從各處莊子上選上來的。”
任瑤華卻是冷笑着斜睨了任瑤期一眼：“這院子是方姨娘管着，挑人不還是要經她的手？這些人即便之前與她沒有什麼干係，走了她的路子不也成了她的人了？”
任瑤華雖然性子剛烈，卻不是一個愚鈍的人。年紀雖然不大，卻因自幼就幫着軟弱的李氏拿主意，而自有一番主見。
任瑤期聽任瑤華這麼一說也不否認，反而點頭贊同道：“三姐說的沒錯，這些人走了方姨娘的路子，得了這麼個閒差，所以都對她感恩戴德，這一年她在任府下人們口中的名聲越發好了。”
李氏與任瑤華去了莊子上，紫薇院裡主子少，份例卻是照舊，方姨娘又從不克扣，所以紫薇院的差事便成了任家奴才們公認的油水多的閒差。
這一次任瑤華雖然臉色更爲難看，卻沒有立即出言了。
大丫鬟喜兒忍不住疑惑道：“可是開始五小姐不是說這些人不是方姨娘的人嗎？現在又說是她的人……那到底是不是她的人？”
任瑤期想了想，輕聲道：“這些人雖然都是方姨娘新從莊子上挑出來的家生子，卻都與老太太，大太太，二太太，五太太院子裡得力的婆子丫鬟們有些沾親帶故的關係。就比如管我們院門鑰匙的牛嫂子她的小姑子是老太太院子裡桂嬤嬤的大兒媳，管我們院子來客時的茶水的那個柳兒是大太太身邊一等大丫鬟秋分的親妹妹，後院負責熱水的劉婆子原本是任家外院的一個門房婆子，不過她的侄女現在在五太太院子裡管着賬……”
周嬤嬤也算是在後院裡摸滾打爬過來的老人了，聽了這麼幾句就聽出了當中的厲害關係，心中更是掀起了驚濤駭浪。
丫鬟鵲兒也是驚怒道：“她竟然拿我們紫薇院的差事來做人情，討好任家其他主子！”
任瑤期搖了搖頭，她看了任瑤華一眼。
任瑤華嘴脣緊緊抿着，讓她冷然的臉上帶了幾分倔強的神色，眸子裡卻是怒火如熾。
“她這麼做固然能討好老太太，大太太身邊的人，不過最主要的目的卻不是這個。”
衆人聞言，將的目光都投向了任瑤期。
任瑤期卻是看着任瑤華：“她的目的是三姐和母親。”
無視幾人錯愕的眼神，任瑤期繼續不急不緩地道，“她是算準了三姐的性子的，知道你定是容不得她安排的人留在紫薇院，一回來就會着手清理內院。其實這些人與她沒有絲毫干係，被打發到了哪裡都礙不着她。她給出去的人情她照收，你卻是因此而得罪了老太太，大太太，二太太，五太太的人。”
任瑤華怎麼說也是任家的女兒，加上任老太太對她總有幾分眷顧，所以她總會回到任家的。方姨娘自始至終都明白這一點，所以她從未想過能將任瑤華和李氏徹底趕出任家。
她是妾室，即便生了兒子也不能扶正，所以她要的是三房後院的掌控權。
是即便李氏與任瑤華回到任家也再不能撼動她的地位。
“這個卑鄙無恥的毒婦！”喜兒咬牙罵道。
任瑤華倒是因爲怒極而漸漸平靜了下來，用冷漠的語調一字一句道：“她就等着瞧吧，我定會讓她好看！”
任瑤期卻是冷靜的問道：“你要如何讓她好看？讓她來給母親立規矩，然後趁機整治她？”
任瑤華擡目，沉着臉看着任瑤期。
周嬤嬤怕姐妹兩人又吵起來，忙打圓場：“三小姐也是想着咱麼走了一年，任家的人更是隻知道有方姨娘，不知道有太太這個正經主子。想要藉着給方姨娘立規矩的機會給太太立威。”
任瑤期也不想與任瑤華吵，遂點了點頭：“想法沒有錯，時機卻不對。”
“哦？怎麼不對？”任瑤華挑眉，冷冷道。
任瑤期認真道：“我之前不是問了三姐要怎麼給方姨娘好看？在你離府之前，確實是給過她幾次好看，不過你有沒有想過，爲何你能給她好看，讓她吃了癟也無處申冤？”
任瑤華沒有說話，喜兒卻是道：“當然是我們三小姐在老太太面前比方姨娘更得臉！有老太太撐腰，方姨娘見了三小姐自然不敢放肆。”
任老太太不喜歡李氏，對任瑤華這個孫女卻是不錯的。
當初任瑤華推了任益鴻落水，老太太也認爲她是年少氣盛，加之失手，並非蓄意陷害庶弟性命，幫着她在任老爺子那裡說過好話。
“方姨娘也知道這一點。所以若是有一日老太太她不再站到三姐這一方了，那又該如何？”
“這怎麼可能，老太太向來疼愛三小姐，我們在莊子上的時候她也遣人給三小姐送過吃食。”鵲兒忙搖頭。
任瑤華與周嬤嬤卻是沉默不語。
老太太身邊並不缺承歡的小輩，如今的任家是大太太嫡出的四小姐任瑤音與五太太嫡出的任瑤玉最爲得寵，常常被老太太留宿在榮華院的東暖閣。
今日任瑤華與李氏去給老太太請安，老太太見了任瑤華雖然很是歡喜，可是在任瑤華給李氏求情的時候卻被她冷着臉斥責了一番。
以前在任家，任老太太是從不會對任瑤華說一句重話的。每次任老太太爲難李氏的時候，有任瑤華在一旁打圓場，任老太太便會給孫女幾分臉面。
“所以三姐現在最重要的不是想法子找方姨娘的麻煩，讓自己刻薄霸道的名聲被人有目的的大肆宣揚到人盡皆知的地步。而是努力鞏固自己在老太太面前的地位。只要你還是老太太身邊最得寵的孫女，你以後想教訓方姨娘機會多的是。”任瑤期冷靜又客觀的指出。
沒有人注意到她的這份冷靜中，所流露出來的對任老太太的冷漠。似乎在她心裡，任老太太只是在內宅之中用來立足的工具，有利用價值，而非她嫡親的祖母。
“三小姐，五小姐說的有道理。”周嬤嬤琢磨了一遍任瑤期的話，越想越是心驚。
方姨娘先是剪除了李氏留在紫薇院的舊人，一是可以切斷了李氏與任家主宅的聯繫，讓任瑤期與李氏，任瑤華之間的隔閡加深。二是給她接下來要弄到紫薇院的那些人空地方。
她這麼做，等任瑤華回府之後必定會暴怒，於是她的後招就來了。
讓任瑤華徹底失寵於任老太太，並得罪任家上下的主子奴才們陷入孤立之境，這纔是她的最終目的。
任瑤華這會兒也想明白了，不由得心中憋屈，她想嘲諷地反問任瑤期一句“我失寵於祖母，不正好稱了你的意？”
可是對上任瑤期那沉靜的眸子，她還是將話給嚥下去了。
任瑤華雖然不置可否，可是周嬤嬤卻是十分了解她的，知道她定是聽進去了。便十分欣慰地對任瑤期笑道：“五小姐果然是長大了，這些事情連夫人與老奴都沒有想過呢。”
任瑤期垂眸不語，她前世師從帝師出身的裴之硯，這些內宅的彎彎繞繞在她現在看來就如同揭開了皮影戲的幕布與控臺，掌控着人偶舉手投足的那些密密麻麻的控線，皆入目瞭然。