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“欽差大人舟車勞頓，下官已經備好酒宴爲大人接風洗塵，請大人移步去德悅樓。”魯衛民起身，將聖旨交給一旁的一名道。
“讓魯大人費心了。”周敦然微微一笑，在一羣人的簇擁下向外走去。
能參與周敦然接風宴的自然是揚州城的各行各業的首腦，例如韓天、畢時節、方有德、鹽商商會會長和糧商商會會長等人。
至於其他的人，那麼該幹嘛幹嘛去，欽差大人是那麼好見的嗎？
雖說譚縱是京城來的貴公子，但由於魯衛民不清楚他的身份，因此事先並沒有邀請他去陪宴，萬一譚縱所在的勢力與欽差大人所在的勢力是對頭的話，那可就麻煩了。
當週敦然在碼頭上向譚縱表達出善意後，魯衛民本想趁機邀上譚縱，不過周敦然既然說要和譚縱敘舊，那麼他便放棄了這個念頭。
“古大人，恭喜，恭喜！”魯衛民和周敦然等人離開後，現場的不少人紛紛向神情激動、滿面紅光的古天義道喜。
“客氣，客氣！”古天義連連周圍的人拱着手，嘴都笑得合不攏了。
譚縱的身旁也圍了一圈人，眼瞅着都到了中午的飯點兒了，大家都希望能和譚縱在酒樓坐上一坐，拉近一下彼此之間的關係。
“諸位，諸位，黃公子已經和王某等人約好了去飄香院，請大家海涵。”正當譚縱被衆人熱情的邀請弄得有些焦頭爛額時，王胖子擠了進來，向圍着譚縱的人拱着手，大聲說道。
聽聞此言，周圍人的眼中不由得流露出一絲失望的神色，眼睜睜地看着譚縱被王胖子帶走。
古天義見狀，向那些祝賀自己的人們拱了拱手後，快步追了上去。
譚縱先前說要送給古天義一個大富貴，古天義還有些不以爲然，今天，當週敦然當衆宣佈了官家對他的嘉獎後，古天義差一點沒激動的暈過去，這簡直就是一個天大的富貴，揚州城裡能得此殊榮的非他古天義莫屬。
當然，古天義知道這個富貴是怎麼來的，他現在要做的就是抱緊譚縱這個大粗腿，保不準哪一天他也可以主政一方，成爲那光宗耀祖的封疆大吏。
飄香院。
譚縱和王胖子、古天義圍坐在酒桌前聊着天，在曼蘿的指揮下，侍女們相繼將菜餚端了上來，相對於酒樓，曼蘿這裡要顯得清幽許多。
菜餚上齊後，曼蘿立在譚縱的身旁，給他倒了一杯酒。
王胖子和古天義則自己倒着酒，自從譚縱給曼蘿贖身後，雖然譚縱宣稱曼蘿已經是自由身，但兩人有自知之明，哪裡敢勞煩曼蘿給他們倒酒。
譚縱端起酒杯，起身衝着古天義一舉，笑着向王胖子說道，“這第一杯酒，咱們就敬古老哥，慶賀古老哥高升。”
“古老第，恭喜恭喜呀！”王胖子端着酒杯站了起來，笑眯眯地望着古天義。
“古某能有今天，全是黃老弟的栽培，古某定然銘記在心，不會使古老地失望的。”古天義在譚縱的面前豈敢託大，連忙站起來，雙手端着酒杯向譚縱敬了一下，一仰首喝乾了。
在鹽稅司中，稽查司可是最大的一塊兒肥肉，手握兵權，專門負責官鹽的查驗和對私鹽販子的打擊，權力非常大，是鹽商們着重巴結的對象，油水豐厚，多少人削尖了腦袋往裡面鑽。
從刑獄參事到稽查司司正，古天義可謂是鹹魚翻身，苦盡甘來，他自然不可能忘記譚縱這個貴人。
“以後還要王老哥多多關照。”接着，古天義拿起酒壺倒了一杯酒，衝着王胖子一舉，再度一飲而盡。
“幹！”譚縱見狀笑了起來，衝着王胖子一舉手裡的酒杯，兩人隨即也喝乾了杯中的酒。
等到譚縱坐下，王胖子和古天義這才落座。
觥籌交錯間，雖然譚縱和以前一樣，與王胖子和古天義談笑風生，不過曼蘿還是敏銳地感覺到，兩人看向譚縱的眼神中多出了一絲奇怪的東西――敬畏。
沒錯，是敬畏，兩天前王胖子和古天義在這裡喝酒的時候，兩人的眼中還沒有敬畏的神色，可是今天也不知道怎麼了，他們看向譚縱的目光中竟然有了敬畏。
從王胖子和古天義的這個微妙的反應中，曼蘿意識到一定是發生了什麼事情，否則的話兩人的態度不會這麼大的改變。
由於欽差大人在揚州城，隨時都有可能召見，因此譚縱和古天義不敢多喝，王胖子自然也不會勸酒，三人天南海北地聊着天。
果然，就在飯後不久，當譚縱三人正在喝茶的時候，府衙那邊有公人來通傳，欽差大人讓譚縱和古天義趕往府衙大牢，準備和他一起提審“候德海”。
周敦然此次前來揚州城，不僅僅只是宣讀對揚州府褒獎的聖旨，最主要的任務是審問“候德海”，查清其假冒皇差一事。
譚縱和古天義趕到大牢的時候，周敦然和魯衛民等人還沒有來，兩人只好在門前邊低聲談論。
守門的一名獄卒看古天義穿着官服而譚縱又一身錦衣，非富即貴的模樣，於是從裡面給兩人搬了兩張凳子出來，放在了樹下陰涼的地方。
譚縱見這名還獄卒挺激靈，隨手從懷裡掏出一錠五兩重的銀子甩了過去，獄卒連聲道着謝，在另外一名獄卒嫉妒的眼神中收起了銀子。
譚縱和古天義剛聊了沒多久，只見幾名公人拖着一名穿着一個大褲衩、披頭散髮、被揍得鼻青臉腫的男子走了過來。
譚縱有些好奇地看了那名狼狽的男子一眼，以爲是個賊，也沒有在意，繼續與古天義聊着天，那些公人罵罵咧咧地拽着那名男子走向大牢。
“黃公子救我，黃公子……”經過譚縱身旁的時候，那名男人的眼睛忽然亮了一下，衝着他喊了起來。
“你是……”譚縱感覺這個聲音有些耳熟，只不過對方被揍得像個豬頭，他一時間分辨不出來。
“是我……是我，在下是白文軒，咱們在大通賭場見過的。”男子見狀，連忙用手將額前散落的頭髮往後一撥，高聲提醒着譚縱。
“白文軒？”譚縱覺得自己好像在哪裡聽過這個名字，等到男子說出大通賭場的時候，他猛然反應了過來，“你是那個白斯文！”
“正是在下，正是在下。”見譚縱認出了自己，白斯文連連點着頭，口中叫道，“公子救我，公子救我呀！”
“怎麼回事兒？”古天義聞言，隨後站了起來，衝着那幾名公人沉聲說道。
“啓稟大人，這小子與王老爺家的夫人私會，被王老爺當場拿下，送到了府衙，府衙讓小的們將他先關進牢裡。”雖然古天義身穿鹽稅司的官服，但怎麼也是正八品的官員，領頭的公人走過來，一拱手，說道。
譚縱聞言頓時搖了搖頭，看來這個白斯文不僅管不住下半身，而且看來還生冷不忌，有資格稱“老爺”的人，那麼其夫人聽起來那個怎麼也得四十歲左右了吧，年齡這麼大他都有興趣勾引，簡直就是一朵奇葩。
“黃公子救我，在下如果進了牢裡，王老爺肯定會讓人害了在下。”白斯文見譚縱搖頭，心裡一急，掙脫了衆位公人，跑到譚縱的面前撲通一聲跪下，抱着他的腿嚎啕大哭起來，“在下雖然有錯，但是罪不至死，如果王老爺能好好對王夫人，在下又豈能趁虛而入呢？女人也是需要男人關愛的呀……”
白斯文在那裡嘮嘮叨叨，譚縱聽得頗爲無語，敢情勾引人家老婆還有禮了？不過話又說回來了，這個白斯文怎麼得也算是一個人才了，勾引女人的功夫爐火純青，如果能將這傢伙收爲己用的話，以後說不定能派上意想不到的用場。
“你先在裡面待幾天，好好反省一下自己的過錯，如果你再這樣荒唐下去的話，遲早有一天死在女人的肚皮上。”被一個近乎全裸的男人抱住大腿哭得稀里嘩啦，譚縱不由得感到一陣惡寒，咳嗽了一聲後，神情嚴肅地望着白斯文，“你不會每次都這麼幸運，能遇上本公子的。”
“謝謝公子，謝謝公子。”正痛哭流涕的白斯文聞言，先是一怔，隨即鬆開了譚縱，砰砰地衝着他磕起頭來。
譚縱雖然沒有明說要幫白斯文，但話裡已經透露出了救他的意思，白斯文一顆懸着的心終於放了下來，向譚縱千恩萬謝後，跟着那幾名公人向大牢走去。
“這就是那個專門吃女人軟飯的傢伙？”等到白斯文等人進了牢裡，古天義笑着問向譚縱，他聽譚縱說起過大通賭場的事情，知道是眼前這個傢伙將謝瑩騙去的賭場，如果不是被黑哥橫插了一槓子，恐怕謝瑩在他的誘惑下就要**了。
“這傢伙的臉皮還真厚，上次的事情我還沒有跟他算帳，他這次竟然向我求助。”譚縱先是點了點頭，接着又有些無奈地衝着古天義搖了搖頭。
“這說明黃老弟在揚州城威名遠播，連此人都能被老弟的威名所折服。”古天義聞言，笑着拍了譚縱一個馬屁。
“把這個給牢頭，別讓剛纔那個人在裡面受了委屈。”譚縱笑了笑，揮手招來了先前那個搬凳子的獄卒，從身上摸出一張十兩銀子的銀票遞給了他。
獄卒接着銀票，一溜小跑着進了牢裡。
“古參事，不，古司正，小的不知道古大人來這兒，有失遠迎，還望贖罪。”不一會兒，那名曾經讓人勒死了沈百年的黑胖牢頭笑容滿面地走了出來，先是衝着古天義拱了一下手後，接着向譚縱一拱手，“本官揚州府大牢管事童世青，不知這位公子尊姓大名。”
雖然門前的獄卒不認識古天義，但是童世青卻跟古天義打過交道，更聽說了今天上午的事情，知道古天義被官家升了官，態度自然無比熱情。
至於譚縱，童世青倒是第一次見，不過見古天義與此人的關係顯得比較親密，心中立刻浮現出一個人來。
“本公子黃漢。”譚縱微微一笑，衝着童世青一拱手。
果然是他！童世青聞言，雙目不由得一亮，這可是不折不扣的京城貴公子，連欽差大人都對其顯得禮讓有加，如果能搭上這個貴人的話，他豈還用在這裡暗無天日的大牢裡待着，想他童世青也是經過十年寒窗的，只不過時運不濟，沒能考上科舉，只能在這大牢裡蹉跎度日。
“原來是黃公子，失敬失敬。”童世青臉上的笑容更加得燦爛了，衝着譚縱拱了拱手後，從身上摸出那張十兩銀子的銀票，雙手遞向譚縱，“能爲公子辦事是童某的榮幸，在下豈能收公子的銀子。”
“童管事，本公子豈能壞了牢裡的規矩！”譚縱清楚這些底層小吏一門攀高枝往上爬的心思，於是笑着向童世青說道，“權當給兄弟們買酒喝吧。”
“那在下替兄弟們謝過黃公子了。”童世青聞言也不再堅持，笑眯眯地收回了那張銀票，就勢坐在一旁的石頭上，抓住這個難得的機會與譚縱和古天義聊起了天。
由於府衙對“候德海”的消息封鎖的很嚴，因此譚縱並不清楚“候德海”的現狀，也沒有派人去打聽，因爲“候德海”並不是他來揚州的任務，自有人會處理。
既然譚縱和古天義是欽差大人下令來陪審的，那麼童世青不介意先行向他們透露一些關於“候德海”的細節：
由於“候德海”在飄香院裡表現得異常頑固，爲了防止他咬舌自盡，童世青不得不給他的嘴裡套上了一個特製小圓竹筒，將他上下的牙齒抵住，每天把食物絞碎了通過小圓竹筒灌進他的喉嚨裡。
魯衛民曾經來牢裡審過“候德海”兩次，可無論他如何軟硬兼施，“候德海”都閉目養神，對他是視若無睹，一心求死的模樣。
由於是閹人，“候德海”的身子本來就弱，魯衛民沒辦法給他用刑，生怕一不小心將其給弄死了，於是讓童世青好生照看，等着朝廷來處理。
《》是作者“小黑醉酒”寫的一部小說，最新。
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