“可惜了，便宜了那傢伙。譚縱搖了搖頭，顯得有些意猶未盡。
“要不明天咱們找他的麻煩去，給嫂子報仇。”趙蓉聞言，興致勃勃看着譚縱，一副躍躍欲試的模樣。
“蓉蓉！”李氏聞言，不由得開口說道，“快下去換衣服，一個女孩子家整天瘋瘋癲癲的，像什麼樣子！”
“嫂子，咱們去小妹的房間。”趙蓉衝着李氏吐了吐舌頭，親暱地挽起喬雨向後院走去，她要喬雨給她講雲記酒樓發生的事情。
“你表妹自幼被小侄寵壞了，像個假小子似的，也不知道以後能不能嫁出去。”等趙蓉出去後，李氏向譚縱笑了笑，一臉的無奈。
李氏生了三子一女，趙蓉是最小的一個，她與趙百發視其爲掌上明珠，寵愛有加，這使得趙蓉逐漸變得刁蠻任性，做起事情來小侄行小侄素。
趙蓉雖然刁蠻任性，但卻是崑山縣有名的美女，從十四歲時就有不少大戶人家託人來提親，李氏不想趙蓉這麼早嫁出去，於是就以趙蓉年齡尚小爲由拒絕了那些提親的人。
誰成想，這麼一拖反而拖出了麻煩來，三年後，也就是去年，趙蓉十七歲，到了談婚論嫁的年齡，年中的時候，蘇州城的一個富商讓媒婆來家裡給其子提親，李氏和趙百發覺得雙方門當戶對，倒是一門不錯的親事，於是允諾了媒婆，答應了這門親事。
媒婆歡天喜地地走了，不料剛走出趙家的大門，早已經躲在一旁的趙蓉就凶神惡煞地掄起一把掃帚，打得她鬼哭神嚎，四處亂竄。
等趙百發和李氏聞訊趕出去的時候，趙蓉早就一溜煙的跑了，只剩下衣衫不整、頭髮散亂的媒婆坐在地上乾嚎着，這門親事自然也就沒戲了。
由此一來，趙蓉的惡名傳了出去，再也沒有人來趙家提親，畢竟誰都不想娶一個如此刁蠻的惡婆娘，以致家裡雞犬不寧，這使得趙百發和李氏爲趙蓉的婚事頭疼不已。
不過，也正是因爲趙蓉攪黃了與蘇州城那家富商的親事，讓她幸運地躲過了一劫：在蘇州城不久之前的那場浩劫中，那家富商家中受到了倭匪的劫掠，不僅被殺了不少人，而且年輕貌美的女子皆被倭匪蹂躪。
像宋家經營綢緞莊，趙家的生意是藥材，趙百發幾天前領着長子趙誠去趙家在蘇州城的藥鋪巡視去了，順便拜訪蘇州府衆位新上任的官員，打理關係。
晚上李氏設家宴招待譚縱和喬雨，包括趙百發的二夫人和三夫人在內，趙家人全部到場，譚縱與衆人談笑風生，場面溫馨、熱鬧。
趙蓉換上了一身綠裙，嬌俏靚麗，嘰嘰喳喳地與喬雨說個不停，時不時就發出銀鈴般的嬌笑聲。
與此同時，河西鎮，徐家。
“二叔，你要爲小侄作主呀，趙家故意設局陷害小侄，小侄吃點兒虧倒沒什麼，可是咱徐家丟不起這個臉呀！”滿臉是血的徐武走進書房，撲通一聲，衝着一名看着賬本的中年人跪了下去。
“你這是怎麼了？”中年人見狀吃了一驚，放下手裡的賬本，起身過去攙扶徐武，“起來說話。”
中年人是徐武的二叔徐自強，深受徐武的父親，也就是徐自強的大哥徐自立的器重，一直幫忙徐自立打理家族的生意，徐自立兩天前去杭州談綢緞布匹的生意去了，徐家現在由徐自強作主。
“二叔，趙家不知道從哪裡找來了一個風騷的小娘們，在雲記酒樓故意勾引了小侄，小侄一時不察中了圈套，進了她的雅間，結果中了埋伏，寡不敵衆，被逼着爬出了酒樓。”徐武站起身，一臉悲憤地望着徐自強，“二叔，趙家這是在打徐家的臉呀，你一定不能放過他們。”
“你確定是趙家的人？”徐自強眉頭微微一皺，不動聲色地問道，他清楚自己這個侄子是個好色之徒，縣城裡有名的花花公子，什麼一時不察中了圈套，恐怕是徐武調戲對方的女眷，結果激怒了對方，被對方教訓了一頓。
“小侄剛纔已經派人打聽過了，那些人現在就在趙家，說是趙家的什麼表親。”徐武肯定地點了點頭，斬釘截鐵地說道，“什麼表親，我看就是一個幌子，目的是羞辱我們徐家。”
“快去洗洗，換身衣服，要是被你娘看見了，又要擔心了。”徐自強沉吟了一下，向徐武說道。
“二叔，在趙家的可以安排下，小侄受辱的事情已經在縣城傳開了，如果不給趙家一個教訓，他們還以爲咱們徐家怕了趙家。”徐武聞言剛要走，忽然想起了一件事情，扭身向徐自強說道。
“你放心，二叔一定會向趙家討一個公道。”徐自強笑着拍了拍徐武的肩頭，徐武這才起身離去。
等徐武走後，徐自強臉上的笑容凝固住了，陰沉着臉在房間裡來回踱着步子，無論徐武對錯與否，對方在雲記酒樓的行爲無異於當衆狠狠抽了徐家一記耳光，如果不將這個場子找回來的話，那麼真的如徐武所說，外人還以爲徐家怕了劉家。
“哼，看老子以後怎麼收拾你。”走出了書房所在的院子後，徐武惡狠狠地握緊了拳頭，他絕對不會放過讓他顏面盡失的譚縱。
趙家將譚縱和喬雨安排在了一個環境優雅的小院裡，臥室分爲裡外兩間，裡間睡譚縱和喬雨，外間睡小蓮。
沐浴後，喬雨披散着頭髮走進了臥室，跟在後面小蓮就是關上了臥室的房門，趙家給配了兩名丫鬟，睡在隔壁的廂房，有事情的喊一聲就會過來。
譚縱拿着一本書，坐在桌子旁看着，不過他的眼神有些迷離，注意力顯然並不在書上，好像在思索着什麼事情。
喬雨的身上披着一層輕衫，裡面是胸衣和褻褲，露出了雪白的胸脯和修長的雙腿。她坐在梳妝檯前一邊梳着頭髮一邊看着譚縱，從她進入房間內開始，譚縱沒有望過她一眼。
“相公，夜深了，該歇息了。”一炷香的時間過後，喬雨見譚縱依舊沒有看自己，於是走過去，柔聲說道。
“你和小蓮睡裡面，我睡外面。”譚縱回過神來，扭頭看了一眼夜色深沉的窗外，衝着喬雨微微一笑，起身向外間走去。
喬雨見狀，柳眉不由得微微一蹙，在她的印象裡，還從沒有男人不對她的美色垂涎三尺的，可是譚縱完全視她爲無物。
“這可使不得。”譚縱剛走幾步，小蓮從外間走了過來，衝着他連連擺着手，“明天早上趙家的丫鬟要來伺候少爺和夫人起牀，少女和夫人如果不睡在一起的話，豈不是惹人懷疑？”
譚縱聞言停下了腳步，小蓮說的在情在理，他和喬雨現在是夫妻，分牀而睡算怎麼回事？
可是讓他跟喬雨同牀共枕的話，雖然是在執行公務，譚縱心裡還是覺得有些彆扭，畢竟他和喬雨才認識一天而已。
“娘子，請。”猶豫了一下後，譚縱調整好了心境，轉身笑着向喬雨一伸手，衝着牀的方向做了一個請的手勢，既然是在演戲，那麼自然就要進入角色中。
喬雨嫣然一笑，走過去睡到了牀裡面，譚縱隨即躺在了外面，兩人並排而睡，小蓮見狀，笑着吹熄了房間裡的燈，她與喬雨打賭了，賭譚縱晚上對喬雨秋毫無犯。
譚縱閉着眼睛，想着馬記鹽鋪的事情，要想了解馬記鹽鋪的內情，首先要從它的那些下人下手，如果他沒有記錯的話，趙家就有人在裡面做事。
“相公，想什麼呢？”忽然，喬雨溫柔的聲音從一旁傳來。
譚縱睜開眼睛，扭頭一看，不由得微微一怔，心神爲之一蕩：皎潔的月光下，喬雨側着身子，長髮散落在臉頰上，巧笑嫣然地望着他，雪白的胸口和窈窕的身材一覽無遺地展現在他了的眼前。
“如何接近馬記鹽鋪。”譚縱很快就回過神來，舉目望向了天花板，淡淡地說道，極力掩飾着自己剛纔的失態。
“相公，你準備怎麼挑起徐家和趙家紛爭？”喬雨目睹了譚縱先前的失神，微微一笑，問道。
“徐武吃了這麼大的虧，一定不會善罷甘休。”譚縱盯着天花板，緩緩說道，“如果徐武凌辱了趙蓉，而趙炎又殺了徐武，那麼兩家勢必會爆發一場衝突。”
“趙蓉？”喬雨聞言，雙目流露出驚訝的神色，她沒有想到譚縱會從趙蓉下手，她對大大咧咧的趙蓉印象非常好。
“只是做出一個她被凌辱的假象而已。”譚縱知道喬雨誤會了自己，笑着解釋，“這樣一來的話，趙家和徐家勢必大打出手，不僅可以掩護我們執行任務，而且官府也有理由向這裡調兵了。”
喬雨有些驚訝地望着譚縱，竟然要從官府調兵，譚縱究竟要在崑山縣做些什麼？而馬記鹽鋪又隱藏着什麼秘密？
“馬記鹽鋪與那些失蹤的倭匪有關，我們此行的目的就是找到那些倭匪。”譚縱見喬雨沉默了，沉吟了一下，說道，反正喬雨遲早都要知道這件事情，這個時候應該向她交底了。
“倭匪！”喬雨臉上的神色更加得驚訝，她以爲自己這次只是來殺人，怎麼也想不到與那些禍害了蘇州府的倭匪有關。
“這批倭匪必須死，否則的話無法向蘇州城裡的那些冤魂交待。”譚縱雙手枕在腦後，緊緊盯着天花板，神情變得嚴肅起來。
喬雨見譚縱神情凝重，於是打消了誘惑他的年頭，也擡頭望向天花板，她意識到自己這次的任務與以前的完全不同，意義重大，不僅僅只是殺人那麼簡單。
第二天下午，趙蓉領着譚縱和喬雨等人到鎮邊的山谷裡去玩。
山谷裡百花盛開，有一片鬱鬱蔥蔥的樹林，樹林的邊上是一個碧波盪漾的湖泊。湖湖泊的北面是一個數十米高的瀑布，流水不停地從山上流下，落進湖泊裡，發出低沉的轟鳴。
趙蓉和喬雨等幾名女孩湖水裡嬉戲打鬧，譚縱和趙炎坐在湖邊的一塊大岩石面，一邊喝酒一邊聊天。
“剛纔接到縣裡的消息，咱們存放藥材的倉庫起了火，損失慘重。”忽然，一個趙家的下人急匆匆跑了過來，氣喘吁吁地向趙炎說道。
“什麼？”趙炎聞言大吃了一驚，噌地站起來，沉聲問道，“究竟怎麼回事？”
“火是中午燒起來的，藥材店的兄弟們正在吃飯，等趕去的時候整個倉庫已經一片火海。”那名下人深吸了一口氣，說道，“據報信的兄弟說，他們在現場發現了火油，好像是有人故意放的火。”
“徐家！”聽聞此言，趙炎的雙全不由得握了起來，口中冷冷地迸出了一句，藥材店的防火措施一直做的很好，不可能無緣無故地起火，況且還發現了火油，除了徐家外，他實在想不到還有什麼人會做出這種事情。
“難道是徐武在報復？”譚縱皺着眉，望向了趙炎，看似無意地說道。
“一定是那個傢伙！”趙炎咬牙切齒地說了一句，徐家此時做出這種事情，擺明了是向趙家挑釁，
由於出了這種意外，譚縱等人不得不趕回了趙家，趙家幾個主事的人正在大廳裡開會商議對策，幸好家裡的倉庫中還存有不少藥材，當務之急是將家裡的藥材運往縣城，不能耽誤了藥材鋪的生意。
趙家的年輕人按捺不住心頭的怒火，在趙炎的帶領下，帶着刀準備去徐家討個公道，結果在鎮口被李氏阻止，在沒有證據的情況下，貿然動徐家會陷入被動。
“二少爺呢？”與此同時，徐自強面走進了一個小院，面無表情地問大廳裡的丫鬟，他剛纔也得到了趙家藥材鋪倉庫被燒的消息，很多名貴的藥材被付之一炬，因此來問徐武，想看看這件事情是不是他做的。
“二少爺一大早就去了縣城。”丫鬟見徐自強面色不善，連忙說道。
“去，把二少爺找來。”徐自強眉頭微微一皺，沉聲吩咐身後的一名隨從，“多帶些人去，一定要將二少爺安全帶回來。”
不管趙家的那把火是不是徐武做的，作爲最大的嫌疑人，此時已經處在了危險中，趙家很可能會對其採取報復，徐自強現在首先要做的就是保證他的安全。