說是要去永定門外看燈會，江抒與葉池挽卻沒有立即出發，而是先乘車去了附近的正陽門。
因爲據葉池挽所說，永定門就在正陽門的正南方，是外城三大南城門中正中的一個，與正陽門相距並不太遠，乘車用不了半個時辰就能到，蒼桐鎮更是距離永定門不遠。
與其早早的到了等着，不如先在城內吃過晚飯再去。
而葉池挽最想吃的東西，就是位於正陽門大街上湖南菜館的辣鍋。
馬車抵達正陽門的時候，日頭尚高，距離吃晚飯還有很長一段時間。葉池挽吩咐車伕將馬車停好，拉着江抒走進了附近的一家茶樓。
兩個人都沒有品茶的雅興，只是想着歇歇腳，挨挨時間，也就沒有附庸風雅的去樓上的雅間，直接在一樓的大廳裡隨便找了個位置坐下。
此時，茶樓上首的正中位置，一個髮鬚斑白的老先生正在說書，說得是王實甫的《西廂記》。
說到崔鶯鶯長亭送張生的時候，下面突然躁動起來，有人問道：“先生，那這張生到底有沒有考中狀元，與崔鶯鶯團聚呢？”
“就算是考中了，也不過是酸腐文人一個，有什麼了不起的。”
不等老先生回答，一個瘦瘦的中年男人站起來道。
“那閣下的意思是——”茶樓門口，突然傳來一道低沉柔潤的男聲。
中年男人扭頭向那邊看去，見來人一襲青衫，扮相儒雅，一看就是個書生，眼中頓時閃過濃濃的不屑：“我的意思是，就算考中了狀元，也沒什麼了不起的！”
“呀！黃大人？您怎麼來了？”那說書的老先生認出了來人的身份，慌忙放下手中的木板，迎了上來。
“黃大人？”
在座的客人紛紛表示有些不解。
那老先生指着青衫書生道：“這位乃是去年丁未科新科狀元，黃士俊黃大人。”
“……”
一陣震驚之後，衆人再看中年男人，目光中無不帶着同情。
那中年男人也不過是逞一時之快，沒想到一下子撞到槍口上，臉色瞬間變得慘白。
他一個無權無勢的小民，得罪了朝廷命官，怕是要遭殃了……
出乎意料的，黃士俊並沒有像衆人想象的那樣，露出什麼憤怒的表情，反而含笑望向那中年男人，語氣平和地道：“你說得不錯，本官也覺得，高中狀元並沒有什麼了不起的。所以本官決定，一定要做出些成績來，不會讓自己在這官位上平庸下去。”
說罷，他轉身看向外面，輕輕擡了擡手：“公子，裡面請。”
隨着他的語落，走進來一個深紫色華服的男子。
那男子大約二十五六歲的樣子，面目英俊，氣度不凡，一看便知身份非同一般。只是在那微微蹙起的眉梢眼角間，帶着幾分壓抑之態，似在隱忍着什麼。
隔着不算太遠的距離，江抒淺握茶杯，不動聲色地審視着他，隱隱覺得這長相似是有些眼熟。
但是仔細想來，又確定自己確實從未見過這個人，只好眼睜睜地看着他與那新科狀元黃士俊先後走上附近通往二樓雅間的樓梯。